Bloomberg Opinión — Los seres humanos pueden hacer cosas increíbles. Desde construir túneles ferroviarios bajo el mar hasta enormes parques eólicos marinos, es inspirador lo que podemos conseguir con las habilidades y el dinero adecuados. Tenlo en cuenta, porque necesitamos hacer muchas más cosas increíbles en muy poco tiempo si queremos tener una oportunidad de abordar el cambio climático y diseñar un futuro mejor para nuestro planeta.
Cuando hablamos de la gran transformación económica verde, a menudo pasamos por alto una pieza del rompecabezas: la capacidad humana. Sí, la financiación de las energías renovables es vital pero, sin formación, ¿quién podrá hacer que todo funcione? La transición para abandonar los combustibles fósiles, tal como se acordó en la última cumbre sobre el clima de la COP de Naciones Unidas, crea oportunidades para el desarrollo económico y la creación de empleo. Pero no debemos olvidar que las personas necesitan adquirir las competencias adecuadas (desde las matemáticas elementales hasta los conocimientos técnicos especializados) antes de asumir funciones ecológicas.
La situación en este frente es calamitosa. Aproximadamente el 69% de las personas de entre 16 y 24 años de edad en todo el mundo carecen de competencias de nivel de educación secundaria. Sin esos conocimientos básicos de lectura, escritura y cálculo, a estas personas les resultará difícil, si no imposible, desempeñar un papel en la transición. La educación básica es también una de las mejores formas de crear resiliencia.
Esto es especialmente grave en los países de renta baja y media, donde los jóvenes y las mujeres tienen más probabilidades de no estar cualificados, estar desempleados o tener un trabajo inestable. Pero es un problema en todas partes: El informe Global Green Skills de LinkedIn descubrió que, aunque las ofertas de empleo verde aumentan un 15% interanual, la oferta de trabajadores adecuadamente equipados simplemente no existe.
Se trata de un problema de justicia. A medida que cambian las cualificaciones, existe el riesgo de que más personas se queden atrás y sin oportunidades económicas. Pero también afectará a la propia transición. Liesbet Steer, presidenta y directora ejecutiva de la organización mundial sin ánimo de lucro Education Development Center, me señaló que la escasez de mano de obra aumenta los costes. Sin una oferta abundante de trabajadores bien formados, la transición no sólo será más lenta, sino mucho más cara.
La reacción contra las políticas climáticas probablemente también se reduciría si la gente entendiera lo que significa para los empleos y pudiera acceder a esas oportunidades.
Tomemos como ejemplo a los agricultores holandeses, que llevan meses protestando contra las reformas agrícolas que pueden obligarles a cerrar o reducir el tamaño de sus explotaciones. En 2019 formaron un partido político para oponerse a esas políticas, cuyo objetivo es reducir la contaminación por nitrógeno y amoníaco. Sin una nueva formación (que les proporcione conocimientos para reducir el impacto medioambiental de sus explotaciones o les ayude a cambiar de profesión) es natural que se sientan resentidos. Lo ocurrido en Holanda será un patrón si no se abordan la educación y la formación como elementos clave de la transición.
Ayudaría que la gente recibiera información fundamental sobre el cambio climático, pero eso también parece haber quedado atrás. Un análisis de la UNESCO de los planes de estudios de 100 países muestra que sólo el 53% hace alguna referencia al cambio climático y, cuando se menciona el tema, casi siempre se le da poca prioridad.
Anna Bagwell, líder estudiantil del Comité Juvenil de Defensa del Clima, dirigido por el Conservatorio Phipps de Pittsburgh, me dijo que la mayoría de los estudiantes que pasan por el programa afirman obtener sus conocimientos sobre el clima de fuentes online. No fue hasta julio cuando el estado de Connecticut impuso el estudio del cambio climático en sus escuelas públicas como parte de su plan de estudios de ciencias, y es uno de los únicos estados de EE.UU. que lo ha hecho.
Steer afirma que el sector climático sigue considerando que la educación y la formación son responsabilidad de otros y no parte integrante de la solución. Aunque dos tercios de los planes de acción climática establecidos por los firmantes del Acuerdo de París de 2015 reconocen la importancia del desarrollo de capacidades, sólo el 40% tiene un plan de aplicación. Menos aún mencionan la educación sobre el cambio climático.
El balance global, el acuerdo histórico alcanzado en la COP28, sí refleja una mayor atención al desarrollo de capacidades. Pero, como comenta Steer, “el diablo está en los detalles”. El desarrollo de capacidades sólo se menciona brevemente, sin ninguna referencia a la formación o la educación. El tracto de negociaciones que abarca la educación y la formación, Action for Climate Empowerment, no llegó a un acuerdo durante la cumbre, por lo que las conversaciones se reanudarán en Bonn el próximo verano.
Mientras tanto, la Alliance of CEO Climate Leaders publicó una carta abierta antes de la COP28. Firmada por 108 líderes empresariales de empresas como Deutsche Bank AG y Sony Group Corp., pide cambios normativos y nuevas inversiones, pero no dice nada sobre cualificaciones o educación. Resulta extraño, teniendo en cuenta que la escasez de mano de obra ya se cita como uno de los principales retos a los que se enfrentan las empresas de sectores como la construcción, la fabricación y la tecnología.
A medida que nos adentramos en un nuevo año, debe darse mucha más importancia a la recualificación y mejora de las cualificaciones de toda la mano de obra. Los líderes políticos y empresariales deben trabajar juntos para ofrecer oportunidades de reciclaje a los adultos que ocupan puestos de trabajo que están siendo o serán interrumpidos, y deben asegurarse de que la información sobre las nuevas oportunidades se comparte adecuadamente en todas las comunidades. Por ejemplo, la investigación del EDC identificó más de 270 ocupaciones diferentes en los sectores verde y azul de más rápido crecimiento en los países en desarrollo: energías renovables, construcción ecológica, gestión de residuos, turismo y hostelería, y agricultura y silvicultura sostenibles. Sin embargo, al hablar con proveedores de formación, gobiernos locales y demandantes de empleo, los investigadores descubrieron que pocos eran conscientes siquiera de estas oportunidades.
Y no debemos olvidar a los miembros más jóvenes y marginados de la sociedad. El Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo calcula que habrá un déficit de financiación anual medio de US$97.000 millones entre 2023 y 2030 en los países de renta baja y media-baja para lograr la educación preescolar, primaria y secundaria universal en los albores de la próxima década. Es necesario abordar esta cuestión.
Al fin y al cabo, cuando los humanos construyeron las pirámides, o el Empire State Building, o cualquiera de los demás monumentos a la capacidad humana, probablemente empezaron por los cimientos.
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