Bloomberg — Un buen día su hijo se hará mayor y le abandonará. ¿Y si no?
Con las generaciones más jóvenes enfrentándose a situaciones económicas complicadas, numerosos padres apoyan a sus hijos mucho tiempo después de la época universitaria. Aproximadamente el 50% de los adultos jóvenes estadounidenses residen en sus hogares, y millones de ellos perciben ayuda para el pago del alquiler, los recibos y demás gastos cotidianos. Supone un gasto considerable para los padres, que en ocasiones se ven forzados a endeudarse mucho más, a mermar sus ahorros y a posponer sus planes de jubilación.
Para Kori Shafer, una agente comercial de seguros que tiene 49 años y dos jóvenes veinteañeros viviendo en su casa de Craig (Colorado), ella y su esposo desean ayudar a sus hijos en el paso a la edad adulta. Sin embargo, simultáneamente se preguntan por el tiempo que puede durar esta situación, y qué está permitiendo cuando su hijastro se está gastando US$900 al mes en un auto deportivo y en el seguro, mientras que él dice que la finalidad de quedarse a vivir con ellos es ahorrar para comprar
“Llegué al límite de estar preparada para mudarme yo también”, dijo. “Nos gustaría seguir ayudándoles y ofreciéndoles protección. Sin embargo, tenemos que empujarlos a que crezcan”.
Con unos niveles de deuda universitaria más altos y una escasez de viviendas a precios asequibles, la proporción de jóvenes adultos que conviven con sus padres es aproximadamente la misma que en la década de los cuarenta. Desde luego, desde siempre, ha habido jóvenes que se quedaban en casa al finalizar el colegio o que regresaban al terminar la universidad, incluso algunos para ahorrar dinero al comenzar su carrera profesional. No obstante, el incremento en la actualidad obedece, entre otras cosas, a la normalización de la convivencia con sus padres a raíz de la pandemia. Además, resulta cada vez más complicado conseguir un buen trabajo y afrontar el aumento del costo de la vida.
Tensión financiera
La pandemia puso “todo el asunto del crecimiento en un cronograma diferente al del pasado”, dijo el psicólogo clínico Mark McConville, autor de Failure to Launch: Why Your Twentysomething Has’t Grown Up and What to Do About It. (Fracaso en el lanzamiento: Por qué sus veinteañeros no han madurado y qué hacer al respecto). Como resultado, los jóvenes se han vuelto dependientes por más tiempo, y en tiempos de elevador costos, eso está ejerciendo presión sobre las finanzas de los padres.
Los padres estadounidenses gastan alrededor de US$500.000 millones cada año en sus hijos de 18 a 34 años, lo que representa el doble de lo que destinan a la jubilación, según estimaciones de un estudio de Merrill Lynch y Age Wave.
“Pensé que en este momento mis hijos tendrían buenos empleos, pero estoy constantemente usando mis ahorros para ayudarlos a progresar”, dijo Angela Trice-Bari, maestra de escuela de 52 años en Oak Park, Michigan.
Trice-Bari pensó que al permitir que sus hijos, de 21, 22 y 33 años, vivieran en casa durante la universidad y la escuela de posgrado, tendrían suficiente para comprar una casa a los 28 años, como lo hizo ella. Pero se da cuenta de que ese objetivo está en gran medida fuera de su alcance. Ahora, agotó sus ahorros y recurrió a fondos de jubilación para ayudar a pagar su educación, comida, gastos de viaje y más, especialmente para su hijo, que perdió su trabajo.
Como muchos padres, espera que sus hijos le paguen algún día. El hijo menor va a la escuela para convertirse en abogado y dice que le ayudará económicamente después de graduarse el próximo año.
“A veces ayudar a tus hijos ahora es una inversión en tu futuro para que ellos puedan ayudarte más adelante”, dijo el asesor financiero Mitchell Kraus, de Capital Intelligence Associates en Santa Mónica, California. Para algunos, es visto como una especie de plan de jubilación, aunque sin garantías.
Choque generacional
Hoy en día, cada vez más el acto de mudarse con los padres se considera una forma pragmática de salir adelante, según muestra una encuesta realizada por Harris Poll para Bloomberg News. La mayoría está de acuerdo en que las generaciones más jóvenes están atravesando un sistema económico fallido. Aún así, dejar de lado las viejas opiniones generacionales puede resultar difícil para los padres.
“Para los boomers, regresar a casa fue visto como un fracaso. Pero ahora, el hogar significa seguridad, no fracaso”, dijo Annina Schmid, entrenadora de padres con sede en Toronto y fundadora de Launch Support .
María García, por su parte, nunca soñó con regresar a casa o pedir ayuda a sus padres una vez que se fue por su cuenta a los 18 años. Ahora con 48 años y niños de 21, 24 y 27 años en casa, la trabajadora de ingreso de datos se pregunta en qué se equivocó. .
Aunque dos niños pagan un alquiler de US$300 al mes, los costos más altos, incluidos los de los servicios públicos, dejan a García y a su esposo viviendo en gran medida de sueldo a sueldo. La pareja apoya a sus hijos ahora porque tienen los medios, dijo García, pero si eso cambia, no tendrán más remedio que poner fin al apoyo.
“Es frustrante porque vengo de una generación en la que nos enseñaron a ser independientes”, dijo García, que vive en Berwyn, Illinois. “Una vez que nos mudamos, era nuestra responsabilidad valernos por nosotros mismos”.
Día de la Independencia
En ocasiones, Kori Shafer y su esposo han recurrido a sus ahorros para mantener a sus hijos. El proyecto de ley de asesoramiento familiar definitivamente les ha hecho retroceder. Pero sobre todo, dijo, han podido afrontar el gasto adicional.
A muchos padres les parece bien ayudar económicamente a sus hijos hasta cierto punto, si pueden. Según el estudio de Merrill Lynch, casi dos tercios de los padres dijeron que sacrificarían cierta seguridad financiera para ayudar a sus hijos.
Shafer, sin embargo, dijo que ya ha tenido suficiente. El año que viene cumplirá 50 años y sabe lo que quiere como regalo: “Ambos mudados para el 4 de julio. Ese es mi día de independencia”, dijo.
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