Bloomberg — El gran salto de Spotify Technology SA a los audiolibros se enfrenta a la reacción de los autores estadounidenses, que temen que el gigante del streaming los perjudique.
Spotify empezó a ofrecer audiolibros gratuitos a millones de clientes en octubre como parte de sus suscripciones mensuales. Las cinco grandes editoriales se sumaron a la iniciativa, y Penguin Random House LLC se declaró “entusiasmada” con la idea de incluir sus títulos en el servicio.
Pero no todo el mundo en la industria del libro está encantado, incluido Bradley Tusk, un capitalista de riesgo con sede en Nueva York, autor y propietario de una librería cuya empresa de defensa política Tusk Strategies está reuniendo a los autores que temen que el cambio al streaming hará aún más difícil ganarse la vida.
“Ya he visto esta película bastantes veces”, dijo Tusk en una entrevista. “Si al principio del ciclo podemos decir y hacer algo al respecto, podremos resolverlo antes de que se convierta en un problema insoluble. Eso es lo que intentamos hacer”.
(Tusk también dirigió en 2009 la campaña a la alcaldía de Michael Bloomberg, propietario de Bloomberg LP).
“Aunque no podemos entrar en los detalles de los acuerdos actuales, nuestros socios editores de libros negocian licencias con Spotify y nos dicen que nuestro modelo de pago es siempre competitivo con otras ofertas de audiolibros”, dijo un portavoz de Spotify en un comunicado. “Los editores han expresado que están satisfechos con los resultados que están viendo desde la introducción de audiolibros en Spotify, proporcionando un valor incremental para sus autores.”
Un nuevo grupo organizado por Tusk, la Coalición de Creadores Preocupados, exige más transparencia a Spotify, en particular sobre cómo se pagará a los autores. Para dar el pistoletazo de salida a la campaña, la escritora Kim Scott publicó el 13 de diciembre una columna de opinión en el New York Times titulada “¿Recuerdas lo que Spotify hizo a la industria musical? Los libros son lo siguiente.
En el artículo, advertía de que, en Spotify, los autores sólo cobrarán si escuchan su libro completo, en lugar de recibir un pago completo por cada escucha parcial, como suele ocurrir en otros servicios de audiolibros.
Muchos de los suscriptores de Spotify son menores de 35 años, añadió, un grupo demográfico que comprende el mayor número de consumidores de audiolibros. Al ofrecerles 15 horas de escucha gratuita al mes, “algunos miembros de este grupo pasarán de pagar por audiolibros a escuchar una parte de ellos como parte de su suscripción a Spotify”.
El resultado final, sugiere, será menos dinero para los autores.
Hasta ahora, las editoriales no han respondido a la columna, ni han revelado muchos detalles sobre cómo se estructura la compensación por audiolibros, lo que hace difícil evaluar cualquier afirmación más amplia sobre el impacto del servicio de streaming en la industria del libro.
Bloomberg News ha obtenido los detalles de uno de los acuerdos. En una nota dirigida a los escritores, Macmillan Publishers Inc. escribió que los autores recibirán un crédito completo en concepto de derechos de autor por cada unidad escuchada, siempre que, en conjunto, consigan una escucha completa de su obra. Por ejemplo, explica Macmillan, si un audiolibro dura 100 minutos, una escucha completa puede ser realizada por un suscriptor de Spotify que escuche 100 minutos, o por cinco clientes que escuchen 20 minutos cada uno.
Según las condiciones de Macmillan, los nuevos minutos de escucha de cada título se contarán cada mes para obtener el número total de unidades consumidas, y el pago resultante se calculará utilizando un descuento sobre el precio de catálogo digital.
Macmillan no ha querido hacer comentarios.
No todos los editores de libros en Spotify utilizan el mismo modelo de compensación, según una persona con conocimiento de los acuerdos.
La oposición de Tusk a Spotify se produce después de que un grupo británico, la Sociedad de Autores, hiciera pública una declaración en octubre en la que exigía más detalles sobre los acuerdos con las editoriales.
“El streaming de audiolibros compite directamente con las ventas y es incluso más perjudicial que el streaming de música, porque los libros suelen leerse una sola vez, mientras que la música suele escucharse muchas veces”, escribieron.
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