Bloomberg — Los dos principales mineros de diamantes del planeta vuelven a vender piedras después de que el sector prácticamente interrumpiera el suministro en un intento desesperado por frenar el desplome de los precios.
El desplome de 2023, debido al exceso de existencias, forzó al sector a adoptar medidas drásticas para sostener su mercado. La compañía rusa Alrosa PJSC interrumpió en el mes de septiembre todas sus ventas por espacio de dos meses, seguida de la prohibición voluntaria de importaciones por los compradores de la India, el principal centro de corte y comercio. De Beers autorizó a su clientela a negarse a comprar todas las gemas contratadas.
En la actualidad hay señales de que el mercado comienza a reanimarse. Alrosa volvió a vender diamantes en bruto al final de noviembre, descargando más de US$100 millones, según fuentes conocedoras del tema. De Beers, que realizó su última venta del 2023 a inicios del mes de diciembre, ha vendido una cantidad parecida, señalaron estas fuentes, que no quisieron ser reveladas, ya que los detalles son de carácter privado.
El sector se ha visto sacudido desde el comienzo de la pandemia. Se había convertido en uno de los mayores beneficiados, puesto que los consumidores que no podían salir de casa optaban por las joyas de diamantes y otros artículos suntuosos. Sin embargo, la demanda disminuyó enseguida con la reactivación económica, lo que dejó a muchos en el sector con un exceso de inventario que les había costado mucho dinero.
Ese enfriamiento se convirtió rápidamente en una recesión a medida que Estados Unidos, con diferencia el mercado más importante de la industria, se tambaleaba ante el aumento de la inflación. Además, China, un mercado clave en crecimiento, se vio afectado por una crisis inmobiliaria que afectó la confianza de los consumidores. Y para empeorar las cosas, los diamantes cultivados en laboratorio comenzaron a obtener grandes ganancias en algunos mercados clave.
Eso dejó a la industria sin otra opción que cortar el suministro. Hasta ahora, esos esfuerzos parecen estar funcionando, con algunos aumentos de precios para los diamantes en bruto, aunque aún persiste la preocupación de que nuevos suministros de las grandes reservas de las mineras puedan poner a prueba la recuperación.
Últimas ventas
La reciente venta de Alrosa sólo fue a un puñado de compradores, en su mayoría indios, dijeron las personas. Muchos en la industria se negaron a negociar con gemas rusas luego de la invasión de Ucrania por parte de Moscú, ya que los minoristas occidentales dijeron que no querían comprar las piedras. Antes de la guerra, Alrosa vendía a unos 50 clientes cada mes.
Y aunque De Beers reanudó las ventas, todavía permitió a los compradores rechazar los productos que tenían contratado para comprar, dijeron las personas. La unidad de Anglo American Plc tiene una larga trayectoria en la gestión de la oferta mediante el almacenamiento de bienes para evitar que los precios caigan.
De Beers y Alrosa declinaron hacer comentarios.
La industria de diamantes de la India también anunció a principios de este mes que levantaría la prohibición voluntaria de las importaciones con la expectativa de que la demanda se recuperará y los precios de los artículos pulidos se estabilizarán.
Las ventas de los mineros han sido pequeñas en comparación con lo que los productores dominantes suelen esperar vender en esta época del año. El repunte también ha sido impulsado por compradores que están escasos de piedras y necesitan nuevos suministros para mantener abiertas las fábricas, en lugar de una fuerte demanda de gemas pulidas, dijeron las personas.
Una recuperación más duradera exigirá cuán sólidas sean las ventas de joyería durante la crucial temporada navideña, que abarca desde el Día de Acción de Gracias hasta el Año Nuevo chino.
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