Bloomberg — El BMW i7, con un precio de entrada de US$105.700, es notablemente más costoso que las propuestas parecidas de Porsche y Tesla, y algo más costoso que las de Mercedes-Benz.
No obstante, al conducirlo durante una semana por la ciudad de Los Ángeles, la mejor berlina de lujo eléctrica de Baviera, descubrimos un atractivo lo suficientemente duradero como para pasar por alto el elevado precio auto. Con un poderoso motor, una competitiva autonomía de manejo, numerosos detalles lujosos en su habitáculo y una tecnología muy sencilla de utilizar, el i7 es una pieza muy completa y apropiada para satisfacer las exigencias del ejecutivo más exquisito.
Una belleza brutalista
Manejé una versión bautizada BMW i7 xDrive 60, la cual tiene mayor potencia y comodidades añadidas. Su precio es a partir de US$124.200, pero con mejoras como los asientos traseros Executive Lounge (US$7.250), que incluye asientos inclinables y reposapiés, así como una pantalla de cine y una consola de control en la parte posterior, el que yo probé cuesta US$156.595.
Tal vez no te encante el exterior del i7, por lo menos al inicio. A mí no me gustó. El exterior evoca losas de metal de aspecto brutalista, un estilo que exagera aún más con un color que aparenta estar terminado con una capa de pintura en polvo de color negro mate. (Técnicamente, se denomina “Frozen deep gray” y cuesta US$5.000 más). Su parrilla en forma de corbatín estaba marcada por unos faros de cristal tan delgados que el automóvil bien podría haber estado entrecerrando sus ojos.
Sin embargo, trato de tener la mente abierta sobre estas cosas, y la forma en que se sentía y se veía el interior del auto contribuyó en gran medida a calmar mis reservas sobre su exterior. Algo así como cuando alguien que inicialmente no te atrae se vuelve más atractivo a medida que descubres lo amable, divertido e inteligente que es.
El i7 estaba revestido en lo que la compañía llama cuero merino “blanco humo”, una elección hermosa y valiente para todos menos los más limpios, con puertas revestidas en el interior por un patrón distintivo de rayas grabadas en metal. Parece extraño en el papel, pero la combinación funcionó bien en la vida real. Desafortunadamente, los controles de los asientos de vidrio y el dial de la consola central (ahora elementos básicos de BMW) parecían cursis en esta hermosa cabina.
Mientras avanzaba por Hollywood Boulevard camino al trabajo en Century City, presioné un botón y el techo corredizo panorámico estándar se abrió sobre mí como un tragaluz. Aproveché los asientos con masaje ventilados (también masajean en la parte trasera) y sincronicé mi Bluetooth, listo para absorber mi dieta matutina de podcasts de noticias a través del sistema de sonido envolvente Bowers and Wilkins que venía de serie en toda la línea. Todo el ambiente en la cabina de este crucero es un confort sombrío, lujoso y eficaz. Es un sedán serio para gente seria.
Igualmente reconfortante fue el silencio absoluto dentro de este gran auto cuando me dirigía a casa. La protección acústica y el sistema de filtración de nanopartículas estándar lo hicieron sentir deliciosamente aislado del caos que es el tráfico en las horas pico de Los Ángeles.
Potencia de la batería
Debo mencionar algo sobre la batería que alimenta el coche. En realidad, no es lo primero que me llamó la atención sobre el i7, ni siquiera lo segundo. A diferencia de otros vehículos eléctricos, el i7 no se presenta como eléctrico. Destaca tan bien en otros aspectos que no es necesario.
Cuenta con 536 caballos de fuerza y una autonomía de conducción de hasta 317 millas; un nivel de equipamiento aún más alto que el que probé puede alcanzar los 650 hp, pero a expensas del alcance, que cae a poco menos de 300 millas. De cero a 60 mph es de 4,5 segundos, una cifra que supera al Mercedes-Benz EQS de US$104.400 y al Porsche Taycan de US$90.900. Lo azoté un poco en la interestatal y saltó hacia adelante con total equilibrio y control, con esa familiar aceleración instantánea tan entrañable en los vehículos eléctricos. Conducir el BMW i7 es tan suave como patinar sobre un lago helado y tan potente como una avalancha alpina. Fue suficiente para hacerme olvidar que pesa casi 6,000 libras, aproximadamente tanto como una Ford F-250 promedio.
Lo conduje a través del tráfico más molesto de Los Ángeles para realizar diversos mandados y tareas del día a día, pero la ansiedad por el alcance que normalmente ronda en el fondo de mi psique cuando conduzco cualquier complemento no estaba presente. En cambio, me encontré apreciando su silencio interior y su marcha ultrasuave, junto con el volante con calefacción, los apoyabrazos con calefacción y el calor radiante decadente en las puertas y los paneles de instrumentos. (Sí, hace frío en Los Ángeles, no me regañes).
Su equivalente de 87 mpg (31,5 km/l) en manejo combinado en ciudad y carretera no requirió que lo cargara durante una semana de manejo, pero si lo hubiera hecho, me habría tomado 11 horas obtener una carga completa con un cargador de Nivel 2.
El BMW i7 no supera a todos los participantes en todas las categorías: las variantes superiores del Tesla Model S registran tiempos de sprint más rápidos y el Mercedes EQS tiene una mejor autonomía de conducción. El excelente Taycan, aunque más lento, también es bastante menos costoso. Pero cuando se combinan todas las ofertas del i7, con su impecable artesanía y alta calidad, BMW nos ha dado un trineo teutónico que amaremos en los años venideros. Mi aforismo de compras favorito se aplica perfectamente: “La calidad permanece mucho después de que se olvida el precio”.
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