Bloomberg — Las críticas a Benjamín Netanyahu por no actuar con urgencia para liberar a los rehenes en manos de Hamás aumentan a medida que surgen detalles sobre la muerte a tiros de tres cautivos israelíes a manos del ejército del país durante los combates en la Franja de Gaza.
El primer ministro israelí tiene previsto ofrecer una conferencia de prensa en Tel Aviv el sábado por la noche.
Las protestas comenzaron el viernes ante el cuartel general militar del país, y está prevista una gran manifestación en Tel Aviv el sábado por la noche. El primer ministro está recibiendo críticas por lo que se ha calificado de inacción a la hora de garantizar un nuevo acuerdo de intercambio de prisioneros, dos semanas después de que finalizara un breve alto el fuego.
Las Fuerzas de Defensa de Israel revelaron el sábado que los tres rehenes salieron sin camiseta de un edificio del barrio de Shejaiya, en el norte de Gaza, durante los combates, sosteniendo una bandera blanca improvisada en señal de rendición, y que uno de ellos gritó “ayuda” en hebreo. Fueron abatidos, en contra de las normas de enfrentamiento, al sospechar los soldados que se trataba de una amenaza de Hamás.
Los hombres fueron identificados como Yotam Haim, de 28 años, Alon Shamriz, de 26 años, y Samer Talalka, de 25 años. Todos fueron secuestrados en kibutzim del sur de Israel, cerca de la frontera con Gaza, el 7 de octubre. El Times of Israel informó de que los tres intentaban escapar de sus captores cuando fueron asesinados.
Las muertes del viernes suscitaron nuevos interrogantes sobre la conducta de la campaña militar israelí después de que el presidente estadounidense, Joe Biden, calificara esta semana de “indiscriminados” sus bombardeos sobre Gaza.
El incidente se produjo mientras el asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, visitaba la región. Los dos meses de bombardeos israelíes sobre Gaza se desencadenaron tras los brutales ataques de combatientes de Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre. Unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, murieron y unas 240, incluidos los tres hombres abatidos el viernes, fueron tomadas como rehenes.
Israel y Hamás pusieron fin a principios de diciembre a un alto el fuego de una semana que incluía intercambios diarios de rehenes tomados por Hamás en el ataque de octubre por prisioneros en poder de Israel.
Se calcula que unas 129 personas secuestradas en los ataques de octubre siguen retenidas en Gaza, 70 días después de su captura. El equipo negociador de Israel recibió la orden de regresar de Qatar, que había mediado en los intercambios anteriores, el 2 de diciembre.
Se espera que el jefe de la agencia de inteligencia israelí Mossad se reúna con el primer ministro de Qatar este fin de semana para discutir nuevas negociaciones sobre un acuerdo de rehenes, informó Axios. The Wall Street Journal informó anteriormente de que las conversaciones tendrían lugar en Noruega. El Canal 13 de Israel informó de que el gabinete de guerra discutiría el asunto.
“Israel tiene que buscar activamente otro acuerdo, incluso si eso significa detener las operaciones militares en Gaza o liberar a los prisioneros palestinos con las manos manchadas de sangre”, dijo el general de división retirado Noam Tibon a Bloomberg News. “De lo contrario, el gabinete está descuidando a los rehenes, y corremos el riesgo de no traerlos de vuelta con vida”.
En una declaración a última hora del viernes, Netanyahu expresó su “profundo dolor” por las muertes, y dijo que Israel “aprenderá las lecciones y continuará con un esfuerzo supremo” para devolver a los secuestrados a un lugar seguro.
“Ayer escuché a un ministro del gabinete decir que no han madurado las condiciones para el retorno de los cautivos. ¿A qué espera el gabinete?”, dijo Rubi Chen, padre de Itay Chen, soldado israelí de 19 años y ciudadano estadounidense retenido en Gaza. “Instamos a una negociación inmediata para la devolución de todos los rehenes”.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, calificó de “desgarradora” la muerte de los rehenes, pero advirtió de que no se hicieran juicios más amplios sobre la capacidad de Israel para llevar a cabo su campaña con mayor precisión.
Más de 18.700 palestinos han muerto desde que Israel inició su campaña hace dos meses, según las autoridades sanitarias de Gaza, dirigidas por Hamás.
Funcionarios estadounidenses, entre ellos Sullivan, también están hablando con Israel sobre la posibilidad de cambiar la guerra de un asalto militar aplastante a una operación centrada en los dirigentes de Hamás, designado grupo terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea.
Sullivan se reunió con el Presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, en una visita a Cisjordania el viernes, y “expresó su más profunda simpatía” por las vidas palestinas perdidas desde el 7 de octubre, dijo el NSC en un comunicado. Ambos hablaron de hacer llegar más ayuda humanitaria a Gaza y “subrayaron la importancia de mejorar la protección de los civiles”, según el comunicado.
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