Bloomberg Línea — Tras consolidar su liderazgo en el mercado de entrega de restaurantes, iFood está invirtiendo para crecer en otros negocios, como entregas en supermercados, servicios de vales de comida y préstamos a restaurantes y otros socios, según el CEO Fabricio Bloisi en una entrevista para Bloomberg Línea.
La expansión busca replicar el dominio de iFood en otros frentes. El negocio de entrega de productos de farmacia es uno de ellos. Aún sin haber recibido inversiones que la empresa clasifica como “considerables”, el área tiene actualmente ingresos de 60 millones de reales (US$12,3 millones) al mes, según iFood.
La estrategia está en línea con la decisión de iFood de priorizar el mercado brasileño, renunciando a la expansión regional en América Latina. El año pasado, la empresa decidió abandonar el negocio en Colombia y ahora sólo opera en Brasil.
“Nuestro foco está sólo en Brasil porque tenemos una de las marcas más queridas en el país, con 50 millones de clientes. Creemos que podemos expandirnos en varias áreas”, dijo el CEO de iFood en una entrevista durante el evento G4 Valley, organizado por G4 Educação, el domingo (10) en São Paulo.
Bloisi dijo que el plan es utilizar la marca y los clientes de iFood para seguir creciendo en otras áreas, como las exploradas por las fintechs. Según el CEO, la startup ya ha prestado 500 millones de reales (US$102 millones) a restaurantes.
El ejecutivo es uno de los cofundadores de Movile, holding de iFood, que a su vez forma parte del grupo holandés Prosus. Asumió el cargo de CEO de la aplicación en abril de 2019.
El año pasado, Prosus adquirió la participación restante del 33,3% del grupo Just Eat en iFood por 1.500 millones de euros (US$1.642 millones) en efectivo, más el compromiso de pagar hasta 300 millones de euros (US$328,4 millones) en el futuro. En la práctica, la transacción valoró iFood en 5.400 millones de dólares (US$5.911 millones), elevándola a la categoría de una de las startups más valiosas de América Latina.
Con la operación, Bloisi dijo que ahora puede tomar decisiones empresariales sobre la dirección de la app de reparto con más autonomía. “[Esto] significa más control de iFood para mí. Ahora puedo asumir más riesgos en áreas que siempre he querido explorar”, dijo.
“Estoy en una fase de invertir más, porque creo que acabamos de empezar. Podemos tener un impacto mucho mayor no sólo en el mercado de reparto de comida, tal como existe hoy, sino también en los supermercados y los vales de comida”.
El ejecutivo se refirió al negocio iFood Benefits, lanzado en 2020, para ofrecer vales de comida y vales de comida a empresas a través de su plataforma, en asociación con restaurantes registrados.
En Brasil, el negocio compite con empresas tradicionales y líderes del sector, como Sodexo, Alelo y Ticket, además de startups como la francesa Swile, que está capitalizada y apuesta por Brasil como principal mercado, y Caju Benefícios, entre otras.
En su balance más reciente, Prosus informó que los ingresos del negocio adyacente de iFood, que incluye la entrega a supermercados y el área de fintech (que ofrece servicios financieros a restaurantes y soluciones de pago), crecieron un 21% interanual. Este indicador alcanzó US$69 millones en el semestre finalizado el 30 de septiembre de 2023.
Las pérdidas operacionales del área, a su vez, cayeron de US$95 millones a US$91 millones en comparación con el mismo período del año anterior.
Los ingresos totales de iFood, a su vez, alcanzaron US$679 millones en el mismo período, y la ganancia operativa aumentó 149% a US$67 millones.
El negocio principal de entrega a restaurantes de iFood creció un 17% en moneda local, excluyendo fusiones y adquisiciones. En total, los ingresos del negocio principal ascendieron a US$610 millones.
El beneficio del negocio principal de entrega a domicilio creció un 106% en moneda local, excluyendo fusiones y adquisiciones, totalizando US$114 millones, impulsado por eficiencias operativas como menores costes de personal y un marketing más específico, según la empresa.
OPV de iFood
Preguntado por una posible OPV (oferta pública inicial) de iFood, el CEO Fabrício Bloisi dijo que la salida a bolsa no está en los planes, al menos a corto plazo.
Según él, esta decisión permite a la empresa ser más flexible en sus decisiones de inversión y tener más libertad. Sin embargo, no descartó la posibilidad de salir a bolsa en el futuro, supeditada a la decisión del consejo de administración.
Este es un camino que han seguido otras empresas que operan en el segmento de entregas en el extranjero.
En septiembre, la empresa estadounidense de reparto de compras en supermercados Instacart recaudó US$660 millones en una OPV en Nasdaq. Antes salieron a bolsa empresas como DoorDash, también estadounidense, y rivales europeas como Delivery Hero, Just Eat y Deliveroo.
En el caso de Europa, la actuación en bolsa ha estado plagada de obstáculos, en un periodo marcado por los altos tipos de interés en todo el mundo, que afectan especialmente a las empresas de rápido crecimiento.
Las tres empresas (Delivery Hero, Just Eat y Deliveroo) han perdido más del 75% de su valor de mercado desde su máximo en septiembre de 2021, según Bloomberg News. Hoy están haciendo esfuerzos para aumentar la rentabilidad, como reducir las promociones agresivas.
Preguntado por la competitividad en el mercado brasileño, Bloisi destacó la fortaleza de la empresa para operar en el país. Atribuyó el rendimiento operativo de iFood, con indicadores positivos y crecientes, a su enfoque en la calidad, el servicio al cliente y la innovación, destacando que el equipo de más de 5.000 personas está concentrado en Brasil.
“Tenemos que estar orgullosos de una empresa brasileña que opera una de las mejores del mundo en nuestro segmento”, dijo Bloisi, señalando la importancia de operar en diferentes momentos del ciclo económico.
“La tecnología no es inmune a estos cambios [en la economía]. Las empresas de tecnología tienen que entender que en las fases de contracción, es el momento de operar de manera más eficiente”, dijo el CEO.
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