Bloomberg — Desde tiempo antes de que una pandemia global convirtiera en normal el trabajo desde casa, Nicholas Bloom, catedrático de Economía de la Universidad de Stanford, ya hacía números sobre el tema. No obstante, hasta el máximo defensor del trabajo semipresencial en el ámbito académico se muestra asombrado por el arraigo que ha tenido.
Sus más recientes estudios revelan que el 60% de los ciudadanos de Estados Unidos y del norte de Europa no disponen de una opción remota, como ocurre con los empleados de restaurantes o aquellos que se ganan la vida conduciendo un vehículo. Un 30% son mixtos, la mayoría trabaja desde casa 2 días por semana, y el 10% sobrante es completamente a distancia. “Los trabajadores generalmente quieren trabajar desde casa aproximadamente 3 días por semana”, afirmó. “Si uno pregunta a los altos ejecutivos, desean más bien uno. De modo que tienes, este casi regateo”.
En opinión de Bloom, permanecer dos días en el hogar es el equilibrio perfecto. “Imagínate una semana normal: El lunes y el viernes trabajo en casa. Así me ahorro el viaje. Hay tranquilidad, me recargo. Dispongo de tiempo para el correo electrónico, leer y escribir”, explica. “Martes, miércoles y jueves trabajo en la oficina, con muchas tutorías, citas y exposiciones”.
Julia Hobsbawm, columnista colaboradora de Work Shift (Turno laboral), conversó con Bloomberg acerca de cómo sigue produciéndose la revolución laboral remota y por qué los empleados a distancia son quienes corren más peligro de ser sustituidos por robots. (Se han editado y condensado las preguntas y respuestas).
Usted llamó a lo que estamos experimentando un experimento social masivo en materia de acuerdos laborales, y la velocidad y escala del mismo es lo sorprendente e importante, ¿no es así?
No creo que haya habido nada tan grande y tan rápido probablemente desde la Segunda Guerra Mundial. Lo que vimos es que millones de hombres fueron a luchar. Millones de mujeres fueron llamadas a trabajar en fábricas, talleres y gobiernos. Y la sociedad descubrió lo que es obvio ahora (pero no lo era entonces): que las mujeres pueden hacer estos trabajos tan bien como los hombres y, en muchos casos, mejor. Eso se quedó. Los hombres regresaron y la participación femenina en la fuerza laboral aumentó. Es la única otra cosa que es similar porque la pandemia generó este salto masivo en el que todos se dieron la vuelta y dijeron: ‘Vaya, este trabajo desde casa no es perfecto, pero deberíamos hacerlo mucho más que antes’.
Con la IA ahora en el espacio de trabajo, ¿qué impacto tendrá en el futuro del trabajo desde casa y en nuestra seguridad laboral?
Si eres híbrido, vendrás a la oficina, digamos tres días a la semana. La IA probablemente te ayude. Te hace más productivo. Te ayuda a diseñar y escribir cosas. Entonces, para los trabajadores híbridos, no veo que en el corto plazo sea realmente una amenaza. En todo caso, tal vez sea apoyar ese trabajo. Es muy diferente si estás completamente remoto. Potencialmente, la IA, especialmente si realiza un trabajo repetitivo y relativamente básico, podría reemplazar su trabajo. Si piensas en la IA, el lado del software, el lado visual o el lado de la voz es realmente bastante bueno. Si se tratara de una llamada de Zoom, casi podría ser IA. Después de que no respondí muy bien, puedes resolverlo. Si estuviera en persona, el robot que me reemplaza es muy torpe y nunca funcionará. Si piensa en la entrada de datos, los centros de llamadas, los recursos humanos, la nómina (este tipo de cosas que son completamente remotas), gran parte de esto puede ser reemplazado por la IA en 5 a 10 años.
¿Cuál ha sido el dato más sorprendente que ha descubierto en toda esta investigación?
Es que el trabajo desde casa ha funcionado muchísimo. Si me hubieran preguntado: ‘Si hay una pandemia mundial y todos se ven obligados a regresar a casa, ¿qué pasará?’ Probablemente habría dicho que sería un caos. La economía colapsará. Dio la casualidad de que funcionó sorprendentemente bien. Para 2023, probablemente estemos mejor. La productividad es un poco mayor debido a que algunas personas son híbridas. Así que me ha sorprendido lo bien que ha funcionado y te hace pensar, ¿qué más hay que cambiar?
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