Bloomberg — Alaska Air Group Inc. ha acordado comprar Hawaiian Airlines, de su rival Hawaiian Holdings Inc., en un acuerdo de US$1.900 millones para combinar ambas compañías.
Alaska pagará US$18 por acción en efectivo en un acuerdo que incluye unos US$900 millones de la deuda de Hawaiian, según un comunicado del domingo. La oferta supone una prima significativa respecto al precio de cierre de las acciones de Hawaiian Holdings el viernes (US$4,86).
La operación podría suponer un valioso balón de oxígeno para Hawaiian, cuyas acciones se han desplomado más de un 52% este año. La empresa se ha visto perjudicada por el lento retorno del turismo entre Asia y Hawai tras la pandemia y por la aceleración del crecimiento del mercado entre Hawai y EE.UU. por parte de Southwest Airlines Co.
Alaska se enfrenta a la adquisición a pesar de que el Departamento de Justicia presentó el año pasado un número récord de impugnaciones contra combinaciones de empresas y de que está pendiente de resolución un recurso antimonopolio contra otro acuerdo entre aerolíneas. La demanda federal antimonopolio sobre la adquisición en efectivo de Spirit Airlines Inc. por parte de JetBlue Airways Group Inc. por US$3.800 millones está a punto de cerrarse.
A principios de este año, los reguladores federales lograron disolver una alianza en el noreste de EE.UU. entre JetBlue y American Airlines Group Inc. después de que un juez federal considerara que la asociación daba a las compañías demasiado poder en determinados mercados y perjudicaba a los consumidores al aumentar las tarifas y limitar las opciones.
No es la primera experiencia de Alaska con una adquisición. La aerolínea superó la oferta de JetBlue para adquirir Virgin America Inc. en 2016 por US$2.600 millones en efectivo para ampliar un tramo de consolidación que se había producido en todo el sector.
La combinación con Hawaiian se sumará a las ganancias de Alaska en los dos años siguientes al cierre y producirá un ahorro anual de US$235 millones, según el comunicado.
La adquisición debe ser aprobada por los consejos de administración de ambas aerolíneas, los accionistas de Hawaiian Holdings y los organismos reguladores. Se espera que se cierre en un plazo de 12 a 18 meses, según las compañías.
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