Bloomberg — La actividad económica de EE.UU. se ralentizó en las últimas semanas debido a que los consumidores redujeron el gasto discrecional, dijo la Reserva Federal en su encuesta “Libro Beige” de contactos empresariales regionales.
“Las ventas de artículos discrecionales y bienes duraderos, como muebles y electrodomésticos, disminuyeron, en promedio, a medida que los consumidores mostraron una mayor sensibilidad a los precios”, según el informe publicado el miércoles. “La actividad de viajes y turismo fue en general saludable”.
El Libro Beige, elaborado por la Reserva Federal de Atlanta a partir de información recopilada hasta el 17 de noviembre, incluye anécdotas y comentarios sobre las condiciones empresariales en cada uno de los 12 distritos de la Reserva Federal.
Los responsables de los bancos centrales recurren cada vez más a este tipo de información para evaluar la trayectoria de la economía y la inflación. Aunque las estadísticas gubernamentales son el patrón oro de los datos económicos, las cifras suelen ser retrospectivas y están sujetas a revisión.
La demanda de mano de obra siguió disminuyendo, y los encuestados señalaron reducciones de plantilla por despidos o bajas y la mayoría de los distritos informaron de un aumento del empleo entre estable y moderado. Varios distritos, sin embargo, siguieron describiendo los mercados laborales como “tensos”. El informe gubernamental sobre el empleo de noviembre se publicará a finales de la próxima semana.
El Libro Beige se publica dos semanas antes de cada reunión del Comité Federal de Mercado Abierto. Se espera que el FOMC mantenga sin cambios su tipo de interés de referencia por tercera vez consecutiva cuando se reúna el próximo mes.
Condiciones crediticias
Ese tipo de interés, actualmente en su nivel más alto en 22 años, ha encarecido la compra de una vivienda, la adquisición de un coche o la obtención de un préstamo con tarjeta de crédito.
“El crédito al consumo se mantuvo bastante saneado, pero algunos bancos observaron un ligero repunte de la morosidad entre los consumidores”, señala el informe.
Aunque en el tercer trimestre la economía creció al ritmo más rápido en casi dos años, el informe apunta a un enfriamiento generalizado en las últimas semanas. Cuatro distritos registraron un crecimiento moderado, mientras que el resto indicaron un estancamiento o un claro descenso de la actividad. También disminuyeron las perspectivas económicas para los próximos seis a doce meses.
La inflación, por su parte, “se moderó en gran medida” en todo el país, según el informe.
“El poder de fijación de precios varió, ya que a los proveedores de servicios les resultó más fácil repercutir los aumentos que a los fabricantes”, señala el Libro Beige. “La mayoría de los distritos esperan que los aumentos moderados de precios continúen el próximo año”.
Se prevé que los datos publicados el jueves muestren que la métrica de inflación preferida de la Reserva Federal -el índice de precios de los gastos de consumo personal- se desaceleró en octubre a la tasa anual más lenta desde principios de 2021.
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