Bloomberg — El fallecimiento de una seguidora de Taylor Swift en plena ola de calor en Brasil es otra señal de que no estamos haciendo lo suficiente para adaptarnos a un clima que cambia rápidamente.
Los modelos científicos llevan años prediciendo con exactitud que el calentamiento global provoca olas de calor más extremas y frecuentes, afirma Paulo Artaxo, físico atmosférico brasileño y miembro del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas.
“No hay motivo para sorprenderse cuando se produce uno de estos fenómenos”, afirmó. “Sin embargo, todos los países, no sólo Brasil, llevan mucho retraso en la aplicación de una estrategia de adaptación para minimizar el impacto en las poblaciones.”
Ana Clara Benevides, de 23 años, se desplomó en el interior del estadio Nilton Santos de Río de Janeiro el 17 de noviembre y murió más tarde en el hospital. Se espera un informe sobre la causa de su muerte en unos 30 días. Los termómetros de la ciudad alcanzaron un máximo de 43,8ºC el 18 de noviembre, la temperatura más alta registrada al menos desde 2014, cuando el sistema de alerta del gobierno comenzó a vigilar.
El calor empeoró debido a la elevada humedad, que hizo que se sintiera más cerca de los 60ºC. Y no hubo alivio por la noche, con temperaturas mínimas que casi alcanzaron los 39ºC, según el Instituto Nacional de Meteorología de Brasil. En los últimos días, las temperaturas diurnas han bajado por debajo de los 40ºC.
Sudamérica ha experimentado una primavera inusualmente calurosa y seca este año, en parte debido al fenómeno meteorológico de El Niño. Una ola de calor de 10 días que azotó el centro de Brasil a finales de agosto y principios de septiembre se hizo 100 veces más probable debido al cambio climático, según un estudio realizado por World Weather Attribution. Esta red de científicos utiliza un método revisado por pares para determinar la influencia del calentamiento global en los fenómenos meteorológicos extremos.
Los autores de ese documento no pudieron identificar ningún plan de acción contra el calor en Brasil. Concienciar sobre los peligros del calor, animar a la gente a permanecer en casa e hidratarse, implantar sistemas de alerta precoz y reforzar los servicios de emergencia pueden reducir los golpes de calor y la mortalidad, escribieron.
“Es muy difícil preparar a la población contra las olas de calor, sobre todo en climas húmedos como la mayor parte de Brasil”, dijo Artaxo. “La alta humedad con las altas temperaturas son la combinación perfecta para que los efectos sobre la salud sean más fuertes”.
Los relatos de varios aficionados sugieren que los organizadores no respondieron adecuadamente a las advertencias de calor extremo de las agencias meteorológicas brasileñas. “No distribuían agua a pesar del calor, los precios eran abusivos y casi no había vendedores en el estadio”, dijo Julia Matos, una fan de 23 años que asistió al concierto el 17 de noviembre. “La cantidad de gente era una locura, no había sillas para todos, la gente estaba unos encima de otros”.
Muchos fans que se pusieron en la cola temprano para el concierto no pudieron soportar el calor y acabaron cediendo su sitio, algunos tan débiles que tuvieron que ser evacuados en sillas de ruedas, dijo. Los que se quedaron se abanicaron durante todo el espectáculo mientras los trabajadores confiscaban botellas de agua y comida porque estos artículos no estaban permitidos dentro del estadio.
Durante el concierto, algunos asistentes empezaron a gritar pidiendo agua, levantando botellas vacías en el aire para llamar la atención de la cantante. Swift interrumpió el espectáculo varias veces, pidiendo desde el escenario a los organizadores que distribuyeran agua.
“Tomó medidas rápidas y eso puede haber influido”, declaró Milad Haghani, experto en seguridad de multitudes de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia). “No sabemos si habría habido más víctimas si ella no hubiera llamado la atención sobre la situación en el campo”.
Las entradas para el espectáculo de Río de Janeiro se vendieron como entrada general, por lo que no había asientos asignados a asistentes individuales al concierto, lo que probablemente provocó el hacinamiento en el campo, dijo. Las personas que acamparon durante días ya se habían sometido a un exceso de calor. Una vez que se abrieron las puertas del recinto, se vieron fuertemente incentivados a apresurarse para asegurarse un buen sitio, en lugar de comprar agua.
El calor extremo provocó un gran volumen de “quejas e incidentes” el 17 de noviembre, dijo en un comunicado Time For Fun, la empresa organizadora del evento. La brigada militar de Río atendió a un total de 77 personas que no se encontraban bien fuera del estadio, dijo un portavoz. La policía ha abierto una investigación para determinar si la empresa fue responsable de un “delito que puso en peligro la vida o la salud” de los asistentes, informaron el miércoles los medios de comunicación locales.
“Reconocemos que podríamos haber tomado algunas medidas alternativas, adicionales a todo lo que ya hicimos”, declaró en X el CEO de Time For Fun, Serafim Abreu. “Sabemos que, con el cambio climático que estamos viviendo, estos episodios serán más frecuentes: todo el sector necesita replantearse su situación ante esta nueva realidad”.
Swift dijo en Instagram que la muerte de Benevides la dejó con el “corazón destrozado”. Durante el espectáculo, Benevides sufrió problemas cardiorrespiratorios y una hemorragia pulmonar. Aunque esta última podría haber sido causada por el calor extremo, serán necesarias pruebas adicionales para determinar la causa de su muerte.
Las autoridades federales brasileñas revocaron la prohibición de introducir agua en los estadios y pidieron a los organizadores que permitieran la entrada de botellas para el segundo concierto de Swift en Río, que tuvo lugar el 20 de noviembre, cuando se enfriaron las temperaturas en la ciudad costera.
Los problemas del primer concierto forman parte de una tendencia creciente en los eventos multitudinarios, según Haghani. Durante un concierto de Ed Sheeran a principios de año en Pittsburgh (Pensilvania), el calor extremo provocó la hospitalización de 17 personas por enfermedades relacionadas con el calor, como caídas, convulsiones y paradas cardiacas.
Los organizadores a veces pasan por alto las evaluaciones de riesgos de los acontecimientos meteorológicos, aunque son “fáciles de hacer”, dijo. “Tenemos herramientas fiables para predecir mejor y medidas procesables para mitigar esos riesgos”.
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