Bloomberg — Algunas de las grandes ciudades más caras de EE.UU., como San Francisco y Washington, ofrecen también los mejores niveles de vida para los hogares de ingresos medios y bajos, según un estudio de áreas metropolitanas realizado por el Ludwig Institute for Shared Economic Prosperity.
Según el análisis del Instituto, que clasifica las 50 mayores áreas metropolitanas de EE.UU. en función del bienestar económico de los residentes de clase media y trabajadora, los precios más altos de estos lugares se compensan con creces con los salarios más altos que se ofrecen. San José, en California, ocupa el primer puesto.
La clasificación se basa en parámetros que incluyen el coste de los bienes y servicios básicos -y cuánto han subido en las dos últimas décadas-, así como los salarios y las medidas generales de empleo. Una de las principales conclusiones es que las ciudades con mejores resultados suelen tener una combinación más equilibrada de puestos de trabajo en todo el espectro salarial.
“En todo el país observamos los dos extremos del espectro: comunidades en las que las familias de clase media y trabajadora se desenvuelven bien y otras en las que la supervivencia económica sigue siendo una lucha”, declaró Gene Ludwig, director del Instituto y antiguo interventor de la moneda estadounidense.
El informe hace un seguimiento de la evolución de los precios de artículos esenciales como la vivienda, los alimentos y el cuidado de los niños, y lo compara con la mediana de los ingresos semanales de todos los miembros de la población activa, incluidos los que trabajan a tiempo parcial, que quedan excluidos de muchas mediciones salariales, o los que buscan trabajo.
El rezago
Según el informe, el 60 por ciento de los estadounidenses tiene dificultades para cubrir sus necesidades básicas. Es probable que esto refleje los fuertes aumentos del precio de los artículos de primera necesidad, especialmente la vivienda, durante la ola inflacionista del periodo pandémico.
Según un análisis del Comité Económico Conjunto del Senado de EE.UU., a una familia estadounidense le costará de media unos US$11.400 más al año en octubre de 2023 mantener el mismo nivel de vida que tenía en enero de 2021.
Pero en lugares como San José y San Francisco, dos de las áreas metropolitanas más caras, el aumento de los salarios ha amortiguado ese incremento de los costes. Una de las medidas que analizaron los investigadores de Ludwig es la cantidad de dinero en efectivo que le queda a una persona con ingresos medios después de comprar lo necesario cada mes.
“Muchas ciudades son realmente negativas en este sentido”, afirma Philip Cornell, miembro del equipo de investigación. “Si tienes un salario medio en Los Ángeles e intentas cubrir tus necesidades básicas, te estás quedando atrás. En cambio, en San José, a la persona con ingresos medios le va mejor”.
El área de San José ocupa el primer lugar entre las 50 metrópolis en cuanto a ingresos sobrantes, y el cuarto en cuanto al cambio en el poder adquisitivo de los residentes de la ciudad en comparación con 2005. En este aspecto, Seattle fue una de las peores, lo que demuestra que el nivel de vida no sigue el ritmo de los precios.
La ciudad de Nueva York es una de las grandes áreas metropolitanas donde las familias de clase media y trabajadora salen peor paradas, según el indicador Ludwig. Otras ciudades de alto coste, como Los Ángeles, también se sitúan en los últimos puestos de la clasificación.
Una cosa que tienen en común muchas de las ciudades peor clasificadas es una proporción inusualmente alta de empleos mal pagados.
Según el informe, en Las Vegas, casi dos tercios de los trabajadores ocupan puestos mal pagados y en Miami la cifra es del 56 por ciento. En comparación, la cifra típica nacional ronda el 35%, y algunas de las ciudades con mejores resultados en la clasificación de Ludwig -como Austin y Baltimore- tienen una lectura inferior a esa cifra.
-- Traducción del inglés de Adam Critchley
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