Bloomberg Línea — Si bien durante la pandemia el gasto público social experimentó cifras récord en medio de la crisis económica y social, esta inyección de recursos, que es vital para financiar políticas de educación, vivienda, salud, entre otros servicios, se ha venido recortando en Latinoamérica.
El gasto social del gobierno central alcanzó un 11,5% del PIB en el 2022, lo que significó un retroceso frente al nivel registrado en 2020 del 13,4%, de acuerdo a las cifras actualizadas de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
El gasto público social como porcentaje del PIB en Latinoamérica fue de 13,8% en 2021. En el 2019, antes de la pandemia, fue de 11,2%.
En los últimos años, el nivel más bajo se registró en el 2008 (9,8%).
En Latinoamérica y el Caribe, la mayor parte del gasto público social se destinó en el 2022 a financiar la protección social (4,3% del PIB), educación (3,7%), salud (2,6%), vivienda y servicios comunitarios (0,5%) y recreación, cultura y religión (0,1%).
En su informe sobre el Panorama Social de América Latina y el Caribe 2023, la Cepal plantea que el retroceso del gasto público social en el 2022 “sería resultado tanto de una disminución de los montos reales de gasto como de una recuperación de la tasa de crecimiento del PIB de los países”.
En todo caso, la caída del gasto público podría significar “una señal de alerta en cuanto a la sostenibilidad financiera de las políticas sociales en los países de la región”.
Una de las conclusiones es que “la heterogeneidad del gasto público social del gobierno central sigue siendo una característica en la región, con tres países que superaron el 14,5% del PIB”.
En la otra cara, varios otros se mantienen por debajo del 10% del PIB.
Los países de Latinoamérica y el Caribe con mayor gasto social del gobierno central como porcentaje del PIB son:
- Chile: 17,9%
- Brasil: 16,4%
- Barbados: 14,6%
- Bolivia: 14,5%
- Argentina: 13,5%
Y los que tienen menor gasto público social son:
- México: 10,2%
- Panamá: 10%
- República Dominicana: 8,6%
- Honduras: 7,8%
- Guatemala y Guyana: 7,7%
Por subregiones, se tiene que el mayor gasto público social en 2022 se registró en Sudamérica (13,2%), seguido por el Caribe (11,5%) y Centroamérica (9,5%).
La Cepal también analizó la evolución del gasto social por persona y constató que en 2022 se registró un promedio de US$1.251 entre los 22 países de la región (en valores constantes en dólares de 2018), con una caída del 7,3% respecto de 2021.
La media de Sudamérica disminuyó US$177 (-11,7%) y en el grupo formado por los países de Centroamérica, México y República Dominicana esta disminuyó en US$21 en promedio (-2,8%).
Por países, se tiene que Bahamas es el que más recursos destinó por persona al gasto público social en el último año (US$3.113), seguido de Chile (US$2.924).
En un segundo bloque de países está Uruguay, Barbados y Trinidad y Tobago, donde el gasto se ubica entre US$1.961 y US$2.597.
Más abajo está un grupo conformado por Argentina, el Brasil, Costa Rica y Guyana, en donde el gasto público social por persona es de entre US$1.390 y US$1.606.
En el rango de entre US$478 y US$966 están Colombia, el Ecuador, El Salvador, Jamaica, México, Paraguay, Perú y República Dominicana.
Finalmente, están en un rango de entre US$198 y US$365 por persona Guatemala, Honduras y Nicaragua.
“Guyana fue el país que presentó la más alta variación interanual en este indicador, con un aumento del 20,2%. Le siguen a una distancia importante Guatemala (4,4%), México (3,8%), el Brasil (3%) y Jamaica(2,9%)”, señala la Cepal.
En la otra cara, resalta que las disminuciones más pronunciadas se evidenciaron en Chile (-26,5%), Honduras (-19%) y Colombia (-15,9%).
No obstante, “preocupan las importantes caídas de Honduras y Nicaragua(-9,9%), países agrupados anteriormente como los de menor gasto social del gobierno central”, dice el texto.
