Bloomberg — Después de que Rusia invadiera Ucrania, la Unión Europea prometió cortar el flujo de propaganda de Vladimir Putin, imponiendo sanciones a los medios de comunicación RT y Sputnik, respaldados por el Estado, días después del ataque.
Casi dos años después de la guerra, el Kremlin parece haber reído el último. Puede que RT. com sea inaccesible en la UE, pero una serie de sitios espejo menos populares ofrecen el mismo contenido, destinado a socavar el apoyo del bloque a Ucrania. Uno de ellos es swentr.site, o Noticias RT al revés.
“Escupimos sobre sus sanciones”, dijo la redactora jefe de RT, Margarita Simonyan, en comentarios transmitidos por su oficina de prensa.
Swentr fue registrado tres días después de que el licenciatario de RT, ANO TV Novosti, anunciara las sanciones, según el directorio de registro de dominios WHOIS. Es uno de los al menos 19 sitios de este tipo que RT parece utilizar para llegar al público de la UE, según el grupo de investigación Reset.
Las plataformas rusas de desinformación han demostrado ser más flexibles que los intentos de la UE por frenarlas, apareciendo con nuevos nombres para proporcionar enlaces a sus colaboradores y otros usuarios de la X azul para impulsar la agenda del Kremlin, creando división en los miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte y alimentando la confusión sobre la guerra.
El proceso de sanciones de la UE, por otra parte, se mueve generalmente con lentitud y tiene problemas para centrarse en un objetivo móvil. Aunque el brazo ejecutivo de la UE proporciona orientación y supervisión, la tarea de hacer cumplir las sanciones es en su mayor parte responsabilidad de los Estados miembros, lo que complica aún más las cosas.
Maquinaria de desinformación
La Comisión Europea conoce los sitios espejo y colabora con los Estados miembros para aplicar eficazmente las sanciones, según la Vicepresidenta Vera Jourova, responsable de la lucha contra la desinformación.
“Quiero subrayar que, a pesar de algunos intentos de eludirlas, las sanciones son eficaces”, dijo Jourova. “Nadie puede encontrar esos medios hojeando canales al azar. En Internet, los buscadores y agregadores de noticias no muestran resultados de esos medios”.
Las medidas han tenido cierto éxito a la hora de marginar la maquinaria de desinformación rusa. Swentr recibió casi 3 millones de visitas en octubre, según el contador de tráfico Semrush. Eso está muy lejos de los 141 millones que obtuvo RT.com a pesar de estar bloqueado en múltiples mercados.
“Las sanciones a los medios de comunicación estatales sólo han reducido en parte la capacidad del Kremlin para difundir desinformación en la UE”, declaró Felix Kartte, director de Reset para la UE. “La maquinaria propagandística del Kremlin aprovecha rápidamente las lagunas de las nuevas normativas”.
Sputnik, que está sujeta a las mismas restricciones que RT, también opera a través de sitios espejo como sputnikglobe.com. Aunque la UE ha sancionado a una docena de medios de comunicación rusos a lo largo de la guerra, RT y Sputnik son los que tienen mayor alcance entre la audiencia internacional y los más activos a la hora de intentar eludir las medidas, según Reset.
Rusia sigue utilizando “regularmente operaciones masivas de desinformación en varios países para influir en los resultados electorales y dudar de la integridad de las elecciones, para polarizar a las sociedades sobre determinadas cuestiones”, declaró Baiba Braze, diplomática letona que fue secretaria general adjunta de Diplomacia Pública de la OTAN hasta junio.
La UE sancionó a RT el 2 de marzo de 2022, prohibiendo su contenido y suspendiendo sus emisiones. El bloque dijo entonces que Rusia “ha emprendido una campaña sistemática e internacional de desinformación, manipulación de la información y distorsión de los hechos para potenciar su estrategia de desestabilización.”
A pesar de las medidas, que llevaron a RT a cerrar sus oficinas en Francia y Alemania, ha encontrado diversos métodos para eludirlas.
Personalidades de los medios de comunicación rusos, como el sancionado Simonyan, mantienen cuentas en las redes sociales, y el contenido de RT se comparte en varios idiomas en plataformas como X, TikTok y Facebook de Meta Platforms Inc. La aplicación de mensajería Telegram es otro medio popular.
“Juego de la ruleta”
La retirada de contenidos requiere una vigilancia constante. En YouTube, de Alphabet Inc., que elimina agresivamente las cuentas de medios de comunicación sancionadas, las emisiones de RT se vuelven a publicar con regularidad en lo que los expertos describen como un interminable juego de la ruleta.
Otros hacen menos. La UE dijo en septiembre que X era el mayor vendedor ambulante de desinformación entre las principales redes sociales y ha instado a su propietario, Elon Musk, a frenar la desinformación.
“Los esfuerzos de las empresas tecnológicas por limitar la guerra informativa del Kremlin han sido irregulares y poco entusiastas”, afirmó Kartte de Reset.
La flexibilidad ideológica de Rusia es una baza importante cuando intenta difundir desinformación. A menudo busca sembrar la duda en lugar de establecer una serie de hechos, según un informe de octubre del Departamento de Estado estadounidense sobre la exportación de propaganda del Kremlin.
Una estrategia habitual consiste en explotar el contenido de fuentes aparentemente independientes y amplificarlo después a través de medios vinculados al Estado y de la red rusa de cuentas oficiales en las redes sociales. En octubre, un oscuro sitio web nigeriano afirmó falsamente que la primera dama ucraniana, Olena Zelenska, se había ido de compras a Cartier por US$1,1 millones, en un post que se hizo viral con la ayuda de canales rusos.
Muchos de ellos incluyen enlaces de Swentr que salpican plataformas de medios sociales como X, Reddit y Facebook. Los artículos del sitio espejo también son compartidos por colaboradores de RT, algunos con cientos de miles de seguidores.
“La doctrina bélica de Rusia presta una atención significativa a la guerra no convencional”, afirmó Braze. “Cualquier país occidental y líder político, empresarial, cultural, de ONG, periodista e influyente debe ser consciente de que la doctrina bélica de Rusia implica interés en ellos”.
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