Bloomberg — OpenAI traerá de vuelta a Sam Altman y revisará su junta para incorporar nuevos directores, un cambio sorprendente en un drama que ha trastocado Silicon Valley y la industria global de la inteligencia artificial (IA).
Altman vuelve como consejero delegado y el consejo inicial estará dirigido por Bret Taylor, antiguo codirector ejecutivo de Salesforce y director de Twitter antes de que fuera adquirida por Elon Musk. Otros directores son Larry Summers, secretario del Tesoro de EE.UU. bajo la presidencia de Bill Clinton, y el miembro actual Adam D’Angelo, cofundador y CEO de Quora. OpenAI está trabajando ahora “para concretar los detalles”, dijo la empresa en un post en X, antes Twitter.
La remodelación del consejo no será definitiva: su principal prioridad es nombrar y seleccionar hasta nueve nuevos directores, según una persona con conocimiento directo de las deliberaciones. La composición del consejo resultó ser uno de los principales escollos en las negociaciones para el regreso de Altman tras su sorprendente destitución el viernes.
La decisión de reincorporarlo a la empresa de inteligencia artificial más conocida del mundo supone una victoria para Microsoft, su mayor patrocinador, que trabajó con otros inversores para revertir el despido de Altman. Los dos nuevos miembros del consejo también resultan atractivos para Wall Street y la multitud de Silicon Valley. Summers, académico de Harvard y colaborador remunerado de Bloomberg Television, forma parte del consejo de varias startups, entre ellas Block de Jack Dorsey. Taylor es director de Shopify y ayudó a dirigir la venta de Twitter a Musk el año pasado, actuando como una fuerza tranquilizadora.
Las partes aún están determinando qué miembros -además de D’Angelo, que ha sido nombrado- permanecerán en el nuevo consejo de OpenAI.
Altman aceptó no ocupar un puesto en el consejo inicialmente para poder cerrar el acuerdo, dijo la persona. Es probable que se una al consejo con el tiempo. También aceptó una investigación interna sobre la conducta que llevó a su despido, dijo otra persona.
El mayor patrocinador de OpenAI celebró el regreso de Altman al timón, tras acordar brevemente su contratación el domingo para poner en marcha un nuevo grupo de investigación interno. Microsoft, cuya estrategia de IA depende de la tecnología de la nueva empresa, probablemente tendrá representación en el nuevo consejo, sin duda como observador y posiblemente con uno o más puestos, dijo una de las personas.
OpenAI llegó a un acuerdo para reincorporar a su cofundador tras cuatro días de negociaciones de alto riesgo y después de que casi todos sus empleados amenazaran con dimitir si Altman no era readmitido tras su sorprendente destitución. Su reincorporación provocó la rápida felicitación en X de los principales implicados en la saga, entre ellos el ex presidente Greg Brockman - que dijo que también volvía a la empresa - y la directora de Tecnología Mira Murati.
Altman, que fue despedido por el consejo de OpenAI el viernes a raíz de desacuerdos sobre el ritmo de desarrollo y monetización de la IA, había estado negociando con la empresa su regreso. Esas conversaciones llegaron a un punto muerto el domingo, en parte debido a la presión ejercida por Altman y otros para que los miembros del consejo dimitieran, según personas familiarizadas con el asunto.
En su lugar, la junta nombró a un nuevo líder - el ex CEO de Twitch Emmett Shear - y el jefe de Microsoft, Satya Nadella, dijo que contrataría a Altman para dirigir un nuevo equipo interno de investigación de IA.
En cuestión de horas, la mayoría de los 770 empleados de OpenAI firmaron una carta dirigida al consejo en la que afirmaban que abandonarían la empresa y se unirían a Microsoft a menos que dimitieran todos los miembros del consejo y Altman fuera readmitido. Entre los firmantes se encontraban Murati, nombrado consejero delegado interino el viernes, e Ilya Sutskever, cofundador y miembro del consejo de OpenAI que ya había discrepado con Altman sobre la dirección de la empresa.
La rápida marcha atrás podría apaciguar a los inversores y reducir la amenaza de fuga de empleados. Pero también plantea interrogantes sobre el camino que tienen por delante el creador de ChatGPT y otras startups de IA, que han tratado de equilibrar el desarrollo de la inteligencia artificial de forma responsable con la necesidad de recaudar grandes cantidades de capital de los inversores para apoyar la costosa infraestructura informática necesaria para construir estas herramientas.
Fundada en 2015, OpenAI se estableció inicialmente como una organización sin ánimo de lucro destinada a hacer avanzar la IA de una manera que beneficiara a la humanidad y no estuviera dictada por el beneficio económico. Más tarde, el grupo se reorganizó como una entidad con fines de lucro, recaudando miles de millones de Microsoft y otros inversores - con Altman siendo instrumental para esos acuerdos -, pero continuó siendo supervisado por una junta sin fines de lucro. Esa tensión ha estallado en los últimos días.
La destitución de Altman pilló por sorpresa a los inversores de la startup. Microsoft, que respaldó a la empresa con una participación de más de 10.000 millones de dólares, sólo tuvo unos minutos de preaviso sobre el despido de Altman. El gigante del software comenzó a trabajar con inversores como Thrive Capital y Tiger Global Management para traerlo de vuelta, según personas familiarizadas con el asunto que pidieron permanecer en el anonimato para tratar información privada. Cuando ese esfuerzo fracasó, Microsoft acordó contratar a Altman y a otras personas de OpenAI.
Más que ninguna otra figura, Altman, de 38 años, surgió como el rostro de una nueva era de la tecnología de inteligencia artificial, gracias al éxito viral de ChatGPT. Este año, Altman ha estado en el centro de los esfuerzos del sector por colaborar con los reguladores y se ha reunido periódicamente con líderes mundiales, como el presidente de EE. UU., Joe Biden, y el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak. El jueves participó en una mesa redonda en la Conferencia de Cooperación Económica Asia-Pacífico, a la que asistieron otros ejecutivos y líderes mundiales, para hablar del futuro de la IA y sus riesgos.
Entre bastidores, sin embargo, Altman chocó con miembros de su consejo, especialmente con Sutskever, sobre la rapidez con la que desarrollar la IA generativa, la forma de comercializar los productos y las medidas necesarias para reducir sus posibles daños al público, según han declarado personas conocedoras del asunto. Los otros miembros de la junta de OpenAI en aquel momento eran D’Angelo, Tasha McCauley, directora ejecutiva de GeoSim Systems, y Helen Toner, directora de estrategia y becas de investigación fundacional del Centro de Seguridad y Tecnología Emergente de Georgetown.
Además de las desavenencias sobre la estrategia, los miembros del consejo de administración también se enfrentaron a las ambiciones empresariales de Altman. Según una persona con conocimiento de la propuesta de inversión, Altman ha estado tratando de recaudar decenas de miles de millones de dólares de fondos soberanos de Oriente Medio para crear una empresa de chips de inteligencia artificial que compita con los procesadores fabricados por Nvidia. Altman estaba cortejando al presidente de SoftBank Group Masayoshi Son para una inversión multimillonaria en un nuevo negocio para hacer hardware orientado a la IA en asociación con el ex diseñador de Apple Jony Ive. Las aventuras paralelas de Altman añadieron complejidad a una relación ya tensa con el consejo.
En un comunicado el viernes, OpenAI dijo que la salida de Altman se produjo después de una revisión interna de la junta encontró que el director ejecutivo “no fue consistentemente franco en sus comunicaciones con la junta, obstaculizando su capacidad para ejercer sus responsabilidades.” Como resultado, dijo, “el consejo ya no confía en su capacidad para seguir liderando OpenAI”.
El drama de la sala de juntas tuvo ecos de otros golpes en la historia de Silicon Valley. El cofundador de Apple, Steve Jobs, fue despedido como CEO en 1985, solo para regresar más de una década después. Dorsey, cofundador de Twitter, fue expulsado en 2008 y volvió como CEO siete años después.
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