Bloomberg — Los habitantes de Florida no están experimentando la relajación de las presiones sobre los precios que sufren otros estadounidenses, ya que la afluencia de recién llegados está elevando los costos de la vivienda y alimentando una economía en auge.
En octubre, la tasa de inflación anual de Miami, del 7,4%, fue la más alta de las áreas metropolitanas de Estados Unidos seguidas por la Oficina de Estadísticas Laborales, y más del doble de la media nacional. Tampa se situó en el 6,7% en septiembre. En comparación, Phoenix y Atlanta, otros dos puntos calientes de la inflación el año pasado, han visto caer sus tasas hasta aproximadamente el 3%.
Gran parte de la rigidez de la inflación en Florida parece deberse a que la gente y las empresas se trasladan a la región, impulsando el gasto y la demanda de viviendas y energía, dijo William Luther, profesor asociado de economía de la Universidad Atlántica de Florida.
“La gente quiere vivir aquí, y eso parece muy prometedor para el futuro de Florida”, dijo Luther. “La contrapartida, por supuesto, es que ese ajuste lleva cierto tiempo, por lo que aquí se produce un aumento de los precios en áreas como la vivienda”.
Los bajos impuestos y el clima soleado de Florida la han convertido en un imán para que la gente se traslade ahí, desde multimillonarios como Ken Griffin hasta jubilados. Grandes empresas financieras como el imperio financiero Citadel de Griffin, Goldman Sachs Group Inc. y Blackstone Inc. han traído nuevos trabajadores bien remunerados y han hecho subir los precios.
Aumento cinco veces de población
La inflación desmesurada del Estado del Sol se debe a su crecimiento demográfico, que aumentó más rápidamente que el de cualquier otro estado el año pasado, y a una escasez de viviendas que se prolonga desde hace al menos cinco años, dijo Sean Snaith, director del Instituto de Previsión Económica de la Universidad de Florida Central.
Florida ocupó el segundo lugar, por detrás de Texas, en el aumento numérico de la población el año pasado y tuvo el mayor crecimiento porcentual de todos los estados, según los datos del Censo de EE.UU. El crecimiento de la población en Tampa ocupó el 7º lugar entre las 384 áreas metropolitanas, y Miami el 15º.
Ned Murray, director asociado del Centro Metropolitano de la Universidad Internacional de Florida, dijo que los costes de la vivienda -que representan más de un tercio del índice general de precios al consumo- se han estabilizado en la mayoría de las áreas metropolitanas, pero siguieron aumentando en Miami y Tampa.
El índice de los alquileres en el área metropolitana de Miami aumentó un 12,9% durante el año pasado, frente a la media estadounidense del 7,2%, según muestran los datos del BLS, y los alquileres equivalentes al propietario (lo que le costaría a un propietario alquilar una vivienda similar) aumentaron un 12% en Miami, frente al 6,8% a nivel nacional. Los costes de la vivienda en Tampa también están muy por encima de la media nacional.
Y los precios de la energía han subido en el sur de Florida a pesar de haber bajado de media en EE.UU., según Luther.
Rebecca Avshalom, analista financiera de Miami, dijo que hace dos años se mudó con su madre a la costa oeste de Florida y que viaja dos horas al trabajo porque no podía permitirse el aumento del alquiler. Dijo que le gustaría volver a Miami, pero calcula que le costaría más de US$2.000 al mes sólo por un departamento de una habitación.
“Llegó un momento en que pensé: ‘Tengo préstamos estudiantiles, quiero ahorrar para comprar una casa, ya no puedo seguir así’”, dijo Avshalom, de 46 años, sobre su decisión de abandonar la ciudad. “He vivido en Miami toda mi vida, así que no poder pagar el alquiler, es triste. Y me siento mal por la gente que gana menos dinero que yo, porque realmente no pueden permitirse un alquiler”.
Miami, ¿próximo centro financiero mundial?
El mercado inmobiliario de Florida funcionó durante más tiempo que otros mercados del país, con una demanda de casas y alquileres muy superior a la oferta, dijo Jay Parsons, economista jefe de la empresa de software y análisis de la industria del alquiler RealPage. Como resultado, la inflación allí fue “más pegajosa” que en otros lugares y contribuye a las lecturas de costes elevados de Tampa y Miami, dijo.
Pero existe un desfase entre el componente de vivienda de los datos de inflación del gobierno y los alquileres en tiempo real, por lo que es muy probable que la inflación en Miami y Tampa descienda en los próximos meses a medida que el índice de precios al consumo se ponga al día con las realidades del mercado, dijo Parsons.
En general, los alquileres en Miami se han enfriado desde sus picos estratosféricos, pero siguen creciendo ligeramente en comparación con otros mercados, porque la metrópoli no ha visto la oleada de construcción de nuevos apartamentos que se ha producido en otros lugares, dijo Parsons.
Griffin, que trasladó su familia y su imperio financiero a Miami desde Chicago el año pasado, ha dicho que cree que Miami podría llegar a desbancar a Nueva York como centro financiero mundial y que la Reserva Federal no puede cejar en su lucha por aliviar la inflación.
“Veremos lo grande que llega a ser Wall Street Sur”, dijo Griffin en una entrevista el martes con Bloomberg News en la Conferencia Macro Global de Citadel Securities en Miami. “Estamos en Brickell Bay, y quizá dentro de 50 años sea Brickell Bay North como nos referimos a Nueva York en finanzas”.
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