Bloomberg — Hezbolá, el enemigo de Israel en el frente norte, es probablemente más fuerte que nunca, lo que significa que también tiene más que perder.
Esa es una de las razones por las que el grupo militante libanés quiere evitar verse arrastrado a una guerra total con Israel, una reticencia compartida por su patrón Irán.
Estos cálculos pueden decidir el desarrollo de la última guerra en Oriente Próximo. Hezbolá y el ejército israelí han intercambiado disparos casi a diario desde que Hamás atacó Israel el 7 de octubre.
Pero esos enfrentamientos a través de la frontera libanesa han sido relativamente moderados, incluso mientras las tropas israelíes penetran en Gaza y las bajas se disparan. Hasta ahora se ha evitado un conflicto regional más amplio, que podría alterar los mercados del petróleo y sacudir la economía mundial.
Hezbolá y Hamás han sido designados por Estados Unidos como organizaciones terroristas. Ambas ayudan a Irán a disuadir a sus enemigos y ampliar su influencia. Pero el grupo libanés es más importante, según Joseph Daher, autor de “Hezbolá: La economía política del Partido de Dios del Líbano”.
‘Joya de la Corona’
“Irán no querría ver debilitada su joya de la corona”, afirma Daher. El objetivo geopolítico de Irán no es liberar a los palestinos, sino utilizar a estos grupos como palanca, especialmente en sus relaciones con Estados Unidos, afirma.
Hezbolá, fundada hace cuatro décadas para defender Líbano tras la invasión israelí, también tiene su propia agenda: “No deberíamos considerarlo un simple instrumento de Irán”.
El grupo chií tiene más potencia de fuego que Hamás. Hezbolá afirma contar con 100.000 combatientes, y los analistas estiman que su arsenal de misiles oscila entre 130.000 y 150.000 unidades. Durante las últimas cinco semanas, ha estado utilizando estos últimos para atacar puestos avanzados del ejército israelí a lo largo de los 120 kilómetros de frontera.
En su último discurso televisado, el 11 de noviembre, el jefe de Hezbolá, Hassan Nasrallah, afirmó que el grupo ha empezado a desplegar armamento más potente, incluidos aviones espía no tripulados y bombas que llegan a pesar media tonelada.
El propio Nasralá lo dijo: el grupo pretende mantener el frente norte de Israel como punto de presión. “Esa es la línea general de actuación”, dijo Nasralá, que vive escondido, en un discurso grabado en video.
Miles de personas se congregaron en los suburbios del sur de Beirut, y en otros lugares del país, para oírle hablar en pantallas gigantes. No es una escena inusual: Nasrallah es una celebridad. Sus seguidores debaten los matices de su comportamiento: qué color de capa lleva, cómo mueve el dedo cuando amenaza a Israel.
Lo inusual es la serie de funerales celebrados en pueblos libaneses por hombres asesinados desde el 8 de octubre. No ha habido tantos desde que Hezbolá intervino en la guerra de Siria hace una década. El grupo ha perdido al menos 70 combatientes por ataques israelíes, y el primer ministro Benjamin Netanyahu advirtió a Hezbolá de que está “jugando con fuego”.
Un “único percance”
Aun así, los enfrentamientos se han mantenido en líneas generales dentro de sus llamadas reglas de enfrentamiento, que limitan los combates a las zonas libanesas que Hezbolá considera ocupadas y a los objetivos militares.
El gran riesgo es que la moderación no dure.
Israel afirma que su objetivo de guerra es eliminar a Hamás, que mató a unos 1.200 israelíes y secuestró a más de 200 rehenes en el ataque del mes pasado.
“Ni Irán ni Hezbolá quieren una conflagración regional que les resultará muy costosa”, afirma Ali Vaez, director del proyecto sobre Irán del International Crisis Group. “Pero también hay un coste asociado a dejar que un miembro de su alianza sea completamente destruido”.
“La forma en que parecen estar cuadrando el círculo es mediante una escalada calibrada e incremental”, afirma. “Esta estrategia está a merced de un solo contratiempo o error de cálculo”.
Un ejemplo: La semana pasada Israel dijo haber atacado un objetivo a 40 kilómetros dentro de Líbano, mucho más allá de lo que implican las normas habituales.
La gente está asustada
Hay indicios de que Estados Unidos está advirtiendo a ambas partes contra la escalada. El secretario de Defensa, Lloyd Austin, expresó su preocupación a su homólogo israelí el pasado fin de semana por el papel de Israel en el avivamiento de las tensiones en la frontera libanesa, informó Axios. El enviado especial de Estados Unidos, Amos Hochstein, se reunió con aliados de Hezbolá en Beirut e instó a la calma.
También existe un riesgo interno para Hezbolá, ya que Líbano se encuentra en una situación desesperada desde el colapso financiero de 2019. La moneda ha perdido casi todo su valor, la inflación supera el 200%, casi tres cuartas partes de la población vive en la pobreza y el sistema bancario colapsó.
Hezbolá cuenta con un núcleo duro de apoyo, pero también se ha granjeado muchos enemigos dentro de Líbano, y podría alienar aún a más gente si se considera que arrastra al país a una guerra ajena.
“Si Hezbolá iniciara una guerra total con Israel, el coste de la alienación interna para Hezbolá sería mayor que cualquier ganancia de popularidad que pudiera tener en el resto del mundo árabe”, afirma Lina Khatib, directora del Instituto de Oriente Medio de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres.
El miedo es evidente en el sur de Líbano, donde muchos residentes han huido de sus hogares en aldeas cercanas a la frontera, mientras otros hacen preparativos para hacerlo en caso de que Israel decida que ya ha tenido suficiente.
“Hezbolá sabe que la gente, su gente, está asustada”, afirma Ibrahim Bayram, escritor afincado en Beirut y especializado en Hezbolá.
Desaparecido hace tiempo
Hubo un tiempo en que Hezbolá gozaba de un amplio respaldo en el país y en la región. En 2006, las calles de Egipto, Bahréin y Siria mostraban imágenes de Nasralá después de que el grupo luchara y sobreviviera a una guerra de 33 días con Israel, ganándose admiradores en todo el mundo islámico.
Pero las cosas cambiaron en la década siguiente, cuando Hezbolá luchó junto al Presidente sirio Bashar al-Assad -e Irán y Rusia- para aplastar lo que muchos árabes consideraban un levantamiento legítimo contra un régimen brutal.
En aquel conflicto, Hezbolá, musulmán chií, y Hamás, suní, apoyaron a bandos opuestos. Desde entonces se han reconciliado. Hezbolá también ayudó a restablecer los lazos entre Hamás y Assad, y al parecer ha entrenado a los rebeldes Houthi que luchan contra un gobierno respaldado por Arabia Saudí en Yemen.
La estrategia de Hezbolá en la guerra de Gaza consiste en ser un “frente de apoyo” para Hamás, según Bayram, dejando que el grupo palestino dirija lo que muchos en la región consideran una lucha por la causa palestina.
Según Bayram, esto sirve también a otro propósito de Hezbolá: “Avergüenza al resto del mundo árabe, que podría haber pensado que el conflicto árabe-israelí había quedado atrás”.
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