Bloomberg — Walmart Inc. (WMT) se hundió al mostrar un tono preocupado por las perspectivas de los consumidores estadounidenses tras los signos de debilidad de finales de octubre.
“Somos más cautelosos con el consumidor que hace 90 días”, dijo el director financiero John David Rainey en una entrevista el jueves, cuando Walmart presentó sus resultados financieros.
En las dos últimas semanas de octubre se produjo una “caída más brusca” de las ventas, dijo Rainey. Aunque noviembre ha empezado con buen pie gracias en parte a las promociones y las compras navideñas, el aumento de las tasas de interés y la amortización de los préstamos estudiantiles están lastrando la demanda.
“La conclusión para nosotros es que estamos viendo fortaleza, estamos viendo ganancias de cuota frente a otros, pero todavía hay presión sobre el consumidor”, dijo el jefe de finanzas.
El tono apagado de Walmart apunta a la incertidumbre en torno al gasto de los consumidores, un baluarte de la economía estadounidense, incluso cuando la empresa arrebata más ventas a muchos rivales. Excluyendo el combustible, las ventas comparables de la unidad estadounidense de Walmart aumentaron un 4,9% durante los tres meses que finalizaron a finales de octubre. Target Corp. y Home Depot Inc. registraron descensos en esa métrica esta semana, ya que los consumidores siguieron retrayéndose de las compras discrecionales.
Las acciones cayeron hasta un 8,1% antes de la negociación regular en Nueva York. Walmart ha subido un 20% este año hasta el miércoles, frente a la subida del 17% del índice S&P 500.
Walmart elevó ligeramente su previsión de beneficios, diciendo que las ganancias ajustadas para el año fiscal que termina a principios de 2024 serán de hasta 6,48 dólares por acción. El mayor minorista del mundo había limitado previamente su previsión de beneficios a 6,46 dólares por acción. Wall Street había estimado 6,48 dólares..
Pero la previsión de un aumento de los ingresos de explotación de entre el 7% y el 7,5% apenas ha variado, y los resultados finales probablemente se sitúen en el extremo inferior de esa horquilla, según Rainey.
Su cautela apunta a una temporada de compras navideñas en la que probablemente habrá mayores descuentos para impulsar las ventas, un respiro bienvenido para los compradores pero duro para la rentabilidad de los minoristas.
“Los consumidores están esperando estos eventos, estas actividades promocionales para comprar”, dijo.
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