Bloomberg — Con la guerra de Israel contra Hamás avanzando hacia el corazón de la principal ciudad de Gaza en poco menos de seis semanas, el ejército busca minimizar el riesgo de enfrentarse a otro desafío: infiltrarse en la vasta red secreta de túneles del grupo.
Ansioso por limitar las bajas entre sus soldados, el ejército israelí ha desplegado un complejo conjunto de tecnologías para sondear e intentar destruir los complejos subterráneos -y, en última instancia, a los dirigentes de Hamás-, incluidos los alrededores del hospital Al Shifa.
Desde el aire, los drones de vigilancia tratan de detectar las estructuras ocultas, mientras que los aviones de guerra están equipados con bombas destructoras de búnkeres diseñadas para penetrar en las estructuras reforzadas y llegar a las profundidades del subsuelo.
Sobre el terreno, las excavadoras despejan las zonas sospechosas de estar por encima de la red subterránea, mientras que los perros de ataque, los vehículos no tripulados y los robots se utilizan para ayudar a explorar el terreno subterráneo. En el arsenal militar también hay una nueva arma: una granada química que no contiene explosivos pero que expande y solidifica rápidamente la espuma para sellar las entradas, conocida como “bomba esponja”.
Las tácticas de alta tecnología pretenden evitar el riesgo de enviar soldados a los varios cientos de kilómetros de túneles de Hamás, donde Israel cree que militantes altamente armados se protegen del asalto en curso a Gaza. En su lugar, el ejército está dando prioridad al bloqueo y daño de la red, lo que puede no ser suficiente para erradicar al grupo y ayudar a Israel a lograr su objetivo final: garantizar la destrucción de Hamás.
Estados Unidos y la Unión Europea consideran a Hamás un grupo terrorista.
El Ministerio de Defensa israelí se ha puesto en contacto con numerosas empresas para que le ayuden en la misión, incluidas empresas de nueva creación no relacionadas con la defensa, como Asterra, una firma israelí cuyo software detecta fugas de agua subterráneas utilizando imágenes por satélite.
Altamente peligroso
Hamás lleva años utilizando túneles bajo la densamente poblada franja costera para ocultar armas, instalaciones de mando y combatientes. Israel cuenta con ingenieros de combate especialmente entrenados, pero entrar en el laberinto subterráneo sigue siendo altamente peligroso debido a las trampas explosivas y al conocimiento superior de la zona por parte de los defensores.
“No hay necesidad de entrar en ningún túnel si no tenemos una razón real para hacerlo”, dijo Itamar Yaar, ex jefe adjunto del Consejo de Seguridad Nacional de Israel. “La mejor solución es intentar colapsar estos túneles: desconectar los diferentes emplazamientos subterráneos”.
Pero sin desplegar fuerzas terrestres, es difícil verificar el alcance de los daños infligidos por los bombardeos, según Daphné Richemond-Barak, experta en guerra subterránea de la Universidad Reichman de Tel Aviv.
Se corre el riesgo de que las hostilidades se prolonguen durante meses. Ya se ha informado de la muerte de miles de personas en Gaza, principalmente en ataques aéreos israelíes desde el ataque del 7 de octubre de Hamás contra Israel, en el que murieron unas 1.200 personas.
Richemond-Barak advirtió de que los túneles también podrían utilizarse para una insurgencia a largo plazo una vez finalizada la guerra.
“Tienen que destruir todo el sistema de túneles. Es muy importante”, dijo Richemond-Barak. “A medida que la dificultad se hace más evidente y aumenta la presión para poner fin a esta operación, me preocupa que el trabajo se quede a medias”.
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