Bloomberg — Las compañías que admiten el trabajo remoto han registrado un crecimiento de sus ingresos hasta cuatro veces más rápido en comparación con aquellas que son más rigurosas en cuanto a la presencialidad de sus empleados, revela un nuevo estudio, que añade argumentos al debate sobre la productividad y el rendimiento en los espacios de trabajo actuales.
Tras analizar a 554 compañías públicas que dan empleo a un colectivo de 26,7 millones de personas, se descubrió que las compañías “completamente flexibles”, que son o bien totalmente remotas o que dejan que los trabajadores decidan cuándo ir a la oficina, incrementaron sus ventas un 21% entre 2020 y 2022, en una base ajustada al sector. Esto contrasta con el crecimiento de un 5% de las compañías con plantillas híbridas o completamente presenciales. Del estudio, elaborado por el asesor de trabajo flexible Scoop Technologies Inc. y Boston Consulting Group, participaron compañías de veinte sectores, que van desde la tecnología hasta los seguros. Se normalizó el crecimiento de los ingresos frente a las tasas medias de crecimiento del sector para que las compañías de las áreas con mejor comportamiento no desvirtuaran los resultados.
De acuerdo con la encuesta, entre las compañías que exigían al menos alguna asistencia a la oficina, las que acudían un par de días a la semana duplicaban en ventas a las que acudían a la oficina todo el día. Según Rob Sadow, cofundador y CEO de Scoop, las mejores tasas de crecimiento de las compañías que trabajan remotamente puede deberse a su habilidad para emplear más rápido y desde una zona geográfica más extensa, además de a una mejor retención del personal. Por ejemplo, en la aseguradora Allstate Corp. (ALL), el 84% de sus nuevos contratados en Estados Unidos durante el 2022 no residen cerca de una de sus oficinas locales, y los empleos a distancia recibieron el doble de solicitudes, explica Lauren DeYoung, encargada de supervisar los acuerdos de trabajo flexible de la empresa entre diferentes departamentos.
“Comienza a ser un argumento de mayor peso para que los directores financieros y los CEOs no pasen los 5 días en la oficina”, señaló Sadow. “Las personas se cuestionan si el crecimiento de los ingresos constituye la mejor variable sustitutiva; también podríamos fijarnos en el rendimiento para el accionista. No existe una respuesta perfecta, pero consideramos que es un avance en la dirección acertada”.
La encuesta es una de las primeras miradas amplias sobre cómo las diferentes modalidades de trabajo impactan el desempeño corporativo. Hasta la fecha, la mayoría de las investigaciones que comparan a los trabajadores remotos y de oficina han tenido un alcance limitado y se han centrado, por ejemplo, en los trabajadores de entrada de datos en la India o los trabajadores de los centros de llamadas en China. Mientras tanto, los líderes empresariales de empresas como Amazon.com Inc. (AMZN) y JPMorgan Chase & Co. (JPM) rara vez citan datos financieros cuando imploran (o exigen) que los trabajadores regresen a sus escritorios, argumentando, en cambio, que el trabajo presencial refuerza la colaboración y la cultura. De las 5.565 empresas en la base de datos de Scoop, la proporción que requiere trabajo en oficina a tiempo completo ha disminuido al 38% en octubre desde el 49% a principios de año.
Sin embargo, los defensores del regreso a la oficina tienen algunos datos nuevos que refuerzan su posición. Una encuesta separada de 4.505 empleados estadounidenses a tiempo completo de la consultora Mercer encontró que aquellos que estaban en la oficina cuatro días a la semana reportaron los niveles más altos de motivación y pertenencia. También eran más propensos a recomendar su empresa como un buen empleador y sentían firmemente que sus objetivos profesionales podían alcanzarse. Sin embargo, una encuesta similar de Mercer del año pasado encontró que quienes trabajaban solo un día en el sitio eran los más comprometidos.
La directora senior de Mercer, Lauren Mason, dijo que los resultados del último estudio de su empresa la sorprendieron y podrían deberse a que los empleados remotos se sienten marginados dentro de su organización, incluso si están satisfechos con su organización laboral. “Esa es una teoría que tenemos”, dijo, y agregó que esos sentimientos suelen ser más prevalentes entre las mujeres, que realizan trabajos flexibles en mayor proporción que los hombres. “Y no es algo bueno”.
Entre las empresas que requieren una cierta cantidad de días en la oficina, solo el 6% requiere cuatro días, y la mayoría requiere dos o tres, según la encuesta Scoop-BCG. Una investigación anterior del profesor asociado de la Escuela de Negocios de Harvard, Prithwiraj Choudhury, descubrió que solo uno o dos días en la oficina es la configuración ideal para el trabajo híbrido, ya que proporciona a los trabajadores la flexibilidad que anhelan sin el aislamiento que supone trabajar de forma totalmente remota.
Una buena práctica, según los expertos en el lugar de trabajo, es brindar a los equipos individuales cierta autonomía sobre cuándo y dónde trabajar, en lugar de que el director ejecutivo imponga una política de asistencia para toda la empresa que rara vez funciona para todos. Según Gallup, los equipos que establecen juntos su política híbrida tienen el mayor compromiso de los empleados .
“Estoy hablando con más empresas en estos días que han aplicado débilmente directrices híbridas pero que aún no han elaborado una política”, dijo Debbie Lovich, socia principal de BCG que lidera los esfuerzos de la firma consultora en el lugar de trabajo. “Están buscando datos para saber qué hacer”.
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