Bloomberg — Nunca se le ocurrió a Vicky Furer que llegaría a disparar un arma, y aún menos que se la compraría. Hasta que Hamás atacó Israel.
Vicky es una profesora de 48 años que vive en el sur del estado de Florida y temía que fuera peligroso tener un arma alrededor de sus 3 hijos, el menor de los cuales solo tiene 11 años. No obstante, un reciente miércoles por la noche, en Declaration Defense (Declaración de Defensa), polígono de tiro de Pompano Beach, se puso en fila con otras señoras de su sinagoga para recibir clases de tiro. Su mano temblaba al apuntar a un objetivo que reproducía un torso humano y sus principales órganos.
“Me asusta sujetar esto”, afirma, pensando en si algún día seré capaz de disparar a alguien”.
Haciendo caso a las indicaciones del instructor, Furer disparó con la pistola. El estridente sonido le produjo un temblor. Actualmente, está adquiriendo su propia arma.
Florida es el hogar de casi 740.000 judíos, una de las concentraciones más grandes fuera de Israel. También es uno de los estados donde es más fácil adquirir un arma. Las verificaciones de antecedentes penales del FBI, un indicador de las compras de armas, que no se rastrean en Estados Unidos, habían estado disminuyendo en Florida desde marzo, pero eso se revirtió el mes pasado.
El FBI manejó casi 124.000 controles en Florida en octubre , un 30% más que en septiembre y casi cuatro veces el aumento nacional del 8%. Las verificaciones de antecedentes en el estado aumentaron un 12% respecto al año anterior.
Desde el ataque de Hamás del 7 de octubre, varios judíos en Florida que hablaron con Bloomberg News dijeron que habían optado por armarse a pesar de sus reservas sobre la posesión de armas.
Si bien no existe un registro confiable de compras de armas por parte de miembros de grupos religiosos, Magen Am USA , una organización sin fines de lucro que brinda servicios de seguridad para judíos, dijo que ha recibido 1.000 llamadas de todo Estados Unidos para capacitación en armas de fuego, guardias armados para las escuelas y asesoramiento sobre compras de armas desde el ataque, más que en todo 2022.
Propietarios de tiendas de armas, entrenadores de armas de fuego y rabinos entrevistados por Bloomberg dijeron que más judíos han estado comprando armas en Florida en las últimas semanas. Los dueños de tiendas e instructores dijeron que los clientes se habían identificado como judíos y citaron específicamente su preocupación por el ataque de Hamas y el antisemitismo cuando preguntaron sobre armas.
Furer y las otras mujeres de Declaration Defense, la mayoría de ellas madres, temen que sus hijos puedan ser atacados por ser judíos.
“Simplemente no estaba en mis creencias tener un arma en casa”, dijo Furer, “pero todo eso cambió”.
Letreros y lemas
Recientemente, los judíos en Estados Unidos han sido agredidos y acosados en mayor número, y han sido sacudidos por protestas que han incluido carteles y lemas antisemitas. Según la Liga Antidifamación, hubo 312 incidentes antisemitas en todo el país en las dos semanas posteriores al ataque, un 400% más que el año anterior.
También han aumentado las amenazas contra los musulmanes estadounidenses. El Consejo de Relaciones Islámicas-Estadounidenses ha documentado 774 incidentes islamófobos desde el 7 de octubre, la mayor cantidad desde 2015. Un niño musulmán de seis años fue asesinado a puñaladas en Chicago el mes pasado en lo que la policía llamó un crimen de odio.
“Vivimos con miedo por el lugar de donde venimos o por cómo adoramos”, dijo Wilfredo Ruiz, ex capellán de la Marina que lidera la extensión comunitaria en Florida para el consejo. Ruiz dijo que no tiene conocimiento de que nadie haya comprado un arma para protegerse.
Furer, que emigró de Israel a Estados Unidos cuando era niña, dejó de asistir a los servicios religiosos por miedo, a pesar de que el rabino de su sinagoga permite que muchas personas traigan un arma.
Jacob Solomon, presidente de la Fundación Judía del Gran Miami, que representa a los aproximadamente 123.000 judíos y 50 sinagogas en el condado de Miami-Dade, dijo que la ansiedad entre el pueblo judío está a un nivel sin precedentes.
“La comunidad judía se enfrenta a dos conjuntos de traumas interrelacionados pero diferentes”, dijo Solomon.
“Uno de ellos, por supuesto, es la profunda preocupación por lo ocurrido en Israel”, dijo. Además, “hay una minoría de voces, pero voces muy publicitadas, que culpan a Israel por ello”.
Solomon dijo que conoce judíos que no usan su kipá en público. Dijo que escuchó que algunos judíos están optando por comprar armas, una decisión que respeta. Aún así, recomienda formas para que las personas se protejan que no requieren un arma, como estar atentos a actividades sospechosas y estar preparados para buscar seguridad.
Miedo y Tauma
Los estadounidenses poseen aproximadamente 400 millones de armas de fuego y, según estimaciones del defensor de la seguridad de las armas de fuego SafeHome.org, las ventas anuales superaron los 17,4 millones el año pasado.
Las ventas a menudo aumentan significativamente después de tiroteos masivos y ataques terroristas, y algunos estados hacen que sea más fácil y rápido para las personas preocupadas por su seguridad actuar según sus miedos. En Florida, un comprador puede llevarse un arma a casa en tres días después de pasar una simple verificación de antecedentes. En Nueva York, obtener un permiso para portar armas puede llevar seis meses o más.
La rabina principal Gayle Pomerantz de Temple Beth Sholom, una sinagoga reformista liberal en Miami Beach, dijo que comprende el miedo y el trauma que impulsan las compras de armas, pero que no puede apoyarlas.
“No puedo expresar cuán fuertemente siento sobre este tema, y es por eso que aprobamos una regla que prohíbe las armas de fuego en esta sinagoga”, dijo Pomerantz. Aproximadamente tres cuartas partes de los judíos estadounidenses dijeron que era más importante controlar la posesión de armas que proteger los derechos constitucionales de la posesión de armas de fuego en una encuesta de 2018 realizada por el Comité Judío Estadounidense.
Pomerantz dijo que respeta que algunos miembros de su templo tengan un arma en casa y ha ayudado a organizar capacitaciones sobre seguridad con armas de fuego. El miedo a ser atacada por ser judía es palpable; ella también lo siente.
“Ese miedo tiene algo de razonable”, dijo. “Pero salir corriendo a comprar un arma puede no ser la mejor solución debido a todos los riesgos que implica”.
Vivir con amenazas
El miedo a los ataques empujó a Joshua Pariente, de 32 años, a comprar un arma por primera vez.
Pariente, un judío sefardí, se mudó a Estados Unidos en 2011 después de haber sido secuestrado y robado en Venezuela. En Miami, se ha sentido seguro caminando al templo con su esposa y su hijo pequeño, vistiendo su kipá y frecuentando negocios kosher. Pariente dijo que nunca quiso tener un arma, incluso después de haber sido robado en Caracas.
Sintiendo la necesidad de proteger a su familia después del ataque del 7 de octubre, Pariente buscó el consejo del rabino Daniel Hadar, quien dirige su sinagoga en North Miami Beach. Hadar explicó que la fe judía permite el uso de fuerza letal para la autodefensa.
“Tengo la sensación de que el odio viene de todas partes”, dijo Pariente, quien compró una pistola 9 mm. “Personalmente, nunca pensé que tendría un arma, pero eso cambió”.
Esas conversaciones llevaron a Hadar a hablar con su amigo Jack Benveniste, de 83 años, que dirige una pequeña tienda de armas en North Miami Beach. Benveniste, que es judío, dijo que vendió todas las armas, hizo nuevos pedidos y se le acabaron nuevamente desde los ataques de Hamás. La mayoría de los clientes son judíos, dijo.
Hadar, sentado en la tienda de Benveniste un lunes reciente, dijo que durante mucho tiempo se ha resistido a armarse. Las amenazas han sido una forma de vida para los judíos, dijo, especialmente desde que un supremacista blanco mató a 11 personas en la sinagoga Árbol de la Vida en Pittsburgh en 2018. Hay guardias de seguridad armados y detectores de metales en la entrada de su templo, y los voluntarios vienen a los servicios de oración armados.
Aún así, se sorprende cada vez que alguien abre las puertas del templo durante los servicios de oración.
“Es miedo por aquellos a mi alrededor que serían objetivos, simplemente por su forma de vestir, su fe, su cercanía conmigo”, dijo Hadar. “Por primera vez en mi vida, estoy considerando seriamente comprar un arma”.
Everytown for Gun Safety, que aboga por medidas de seguridad de armas, cuenta con el respaldo de Michael Bloomberg , fundador y propietario mayoritario de Bloomberg LP, matriz de Bloomberg News.
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