Bloomberg — Novo Nordisk A/S (NVO) invertirá más de 42.000 millones de coronas (6.000 millones de dólares) para ampliar sus instalaciones de fabricación en su lucha por mantener el dominio de un mercado de adelgazamiento que se espera alcance los 100.000 millones de dólares en 2030.
Las obras comenzarán este año en una nueva fábrica de 170.000 metros cuadrados en las instalaciones que la empresa ya tiene en Kalundborg (Dinamarca), según un comunicado emitido el viernes. Parte de la inversión se incluye en los 25.000 millones de coronas de gasto de capital que la empresa ya anunció para este año; el resto se realizará en los próximos seis años.
Novo dijo que la fábrica fabricará productos para su cartera de enfermedades crónicas graves, que incluye los tratamientos para la pérdida de peso y la diabetes Wegovy y Ozempic, los medicamentos que han catapultado a Novo a la fama y la han convertido en la empresa más valiosa de Europa.
“La demanda es tan importante que lo más probable es que no podamos satisfacerla en un futuro previsible”, declaró en una entrevista el Consejero Delegado, Lars Fruergaard Jorgensen. “Si nos fijamos en el número de personas que viven con obesidad y en los relativamente pocos mercados en los que nos hemos lanzado, hay una demanda mucho mayor que la que podemos suministrar”.
Las acciones apenas variaron en las primeras operaciones en Copenhague, pero han subido un 48% en lo que va de año.
Novo se enfrenta a una mayor competencia desde que Eli Lilly & Co. obtuvo la autorización para comercializar su medicamento contra la diabetes Mounjaro también para perder peso. Un comité de la Agencia Europea de Medicamentos recomendó el viernes ampliar la autorización de comercialización del fármaco con este fin, tras el visto bueno de las autoridades estadounidenses y británicas a principios de esta semana.
El rival estadounidense ha cotizado su fármaco, que se comercializará como Zepbound en EE.UU., a un precio inferior al del disparo de Novo, preparando el escenario para una guerra de precios entre ambas empresas.
Según Fruergaard Jorgensen, la aprobación de Zepbound significa que el crecimiento del mercado se va a acelerar, ya que habrá dos medicamentos muy eficaces contra la obesidad en el mercado: “Entonces se juega con la innovación, y ese es el tipo de competencia que hemos tenido con Eli Lilly durante 100 años”.
Novo se ha visto acosada por problemas de fabricación desde que se enfrentó a una demanda sin precedentes de su medicamento para adelgazar, que puede ayudar a los usuarios a perder una media del 15% de su peso corporal. Además de ampliar su propia producción, también ha estado trabajando con contratistas externos para tratar de aliviar las limitaciones.
La demanda en EE.UU., el mayor mercado mundial de medicamentos, ha sido especialmente intensa, y Novo declaró recientemente que al menos 50 millones de estadounidenses podrían necesitar acceso a fármacos contra la obesidad en estos momentos. En la actualidad, Novo sólo trata a unos 500.000 pacientes estadounidenses y ha restringido la venta de algunas dosis iniciales para garantizar el suministro a las personas que ya toman el medicamento.
La intensa popularidad de estos fármacos para adelgazar, que ha convertido a Lilly en la empresa sanitaria más valiosa del mundo, es probable que provoque una continua escasez de suministros durante algún tiempo. Lilly dijo que también está invirtiendo mucho para fabricar más de sus medicamentos para adelgazar y para la diabetes.
A pesar de los “miles de millones de dólares invertidos en aumentar el suministro, reconocemos que la demanda de estos productos es significativa”, dijo Anat Ashkenazi, director financiero de Lilly, en una entrevista a principios de esta semana. “Es probable que estemos en una situación tensa durante bastante tiempo”.
Es probable que la guerra de los fármacos contra la obesidad se recrudezca aún más este fin de semana, cuando se espera que Novo presente en la reunión de la Asociación Americana del Corazón los datos de un gran ensayo que demuestra que Wegovy puede prevenir los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares en pacientes que no padecen diabetes. Los resultados podrían presionar a las aseguradoras para que cubran el fármaco si se perciben más beneficios para la salud.
Fruergaard Jorgensen dijo que esperaba que el resultado de su ensayo SELECT impulsara aún más la demanda de Wegovy.
Lee más en Bloomberg.com