Bloomberg — De acuerdo con un nuevo análisis publicado el jueves, los últimos 12 meses han sido los más calurosos de los que se tiene constancia, ya que el 99% de la población mundial experimentó un calor superior a la media.
Las temperaturas medias entre principios de noviembre de 2022 y octubre de este año se situaron 1,32C (2,4F) por encima de los niveles preindustriales, eclipsando el récord anterior de 12 meses establecido entre octubre de 2015 y septiembre de 2016, según el análisis de la organización sin ánimo de lucro Climate Central.
“El año que viene seguirán cayendo récords, sobre todo a medida que el creciente fenómeno de El Niño empiece a afianzarse, exponiendo a miles de millones de personas a un calor inusual”, declaró Andrew Pershing, vicepresidente científico de Climate Central. “Aunque los impactos climáticos son más agudos en los países en desarrollo cercanos al ecuador, ver rachas de calor extremo alimentadas por el clima en EE.UU., India, Japón y Europa subraya que nadie está a salvo del cambio climático.”
El análisis se produce al final de un periodo de tiempo inusualmente caluroso. Los meses de junio, julio, agosto, septiembre y octubre fueron los más calurosos jamás registrados. Es “prácticamente seguro” que este año civil será el más caluroso de la historia, según declaró a principios de esta semana el servicio de cambio climático de la UE. La sequía, las tormentas, los incendios forestales, las inundaciones y las olas de calor han afectado a las economías y provocado un aumento de las hospitalizaciones en todo el mundo. El clima extremo se ha visto exacerbado por las emisiones de dióxido de carbono procedentes de la quema de combustibles fósiles. El fenómeno climático natural El Niño está empezando a aumentar las temperaturas, pero los efectos más fuertes se dejarán sentir el año que viene, según los investigadores.
“Ésta es la temperatura más cálida que ha experimentado nuestro planeta en algo así como 125.000 años, las temperaturas más cálidas que han experimentado los seres humanos desde que decidimos escribir cosas, construir ciudades y convivir en grandes grupos”, añadió Pershing.
Climate Central analizó los últimos 12 meses utilizando su propia métrica, el Índice de Cambio Climático, que utiliza modelos y datos del pasado reciente para estimar con qué frecuencia se habría producido una temperatura concreta con y sin la influencia del cambio climático provocado por el hombre. Durante todo el año, el 90% de la población experimentó al menos 10 días de temperaturas tres veces más probables debido al cambio climático, según el análisis. Casi todo el mundo (el 99% de la población) experimentó temperaturas más altas en los últimos 12 meses, en comparación con las medias de las tres décadas anteriores.
El año pasado fue “extraordinario” para el clima mundial, declaró Joyce Kimutai, meteoróloga principal del Departamento Meteorológico de Kenia, en una sesión informativa para periodistas. “Mientras sigamos quemando estos combustibles fósiles, las temperaturas seguirán subiendo sin duda. Estamos viendo que estos impactos siguen acelerándose y aumentando. No es sólo en una parte del globo. Está afectando realmente a todos los seres humanos de este planeta y afecta sobre todo a las personas vulnerables.”
Según la investigación, el calor inducido por el cambio climático fue más intenso entre mayo y octubre de este año. La racha más larga de estas temperaturas extremas se observó en Houston, Texas, donde comenzó una ola de calor de 22 días a finales de julio. Nueva Orleans, así como dos ciudades indonesias, Yakarta y Tangerang, experimentaron rachas de calor de 17 días.
En EE.UU., Hawai experimentó algunos de los peores impactos físicos del calor avivado por la crisis climática, con incendios forestales mortales en agosto. En los estados del suroeste, los médicos atendieron a quemados por el calor excesivo de las aceras y utilizaron bolsas llenas de hielo para enfriar a pacientes con temperaturas corporales de 110º F. Las olas de calor en Europa también dejaron a los sistemas sanitarios luchando por hacer frente a la situación. En Italia, en los servicios de urgencias de los hospitales se registraron niveles de ingresos propios de la era de Covid-19, según el informe.
El calor ha sido implacable en Jamaica, Guatemala y Ruanda. En un día normal de los últimos 12 meses, los ciudadanos de esos países han experimentado temperaturas extremas, cuatro veces más probables debido al cambio climático.
En febrero y marzo, el ciclón Freddy, excepcionalmente fuerte y duradero, desencadenó inundaciones, corrimientos de tierra y fuertes vientos que mataron a más de 200 personas en Malawi, Mozambique y Madagascar. El cambio climático ha hecho que las lluvias sean más fuertes y los ciclones más intensos, debido al aumento de la energía procedente del calentamiento de los océanos. En conjunto, las condiciones meteorológicas extremas han causado la muerte de al menos 15.700 personas en África en lo que va de año, y una reciente sequía en el Cuerno de África ha dejado a más de 23 millones de personas en situación de inseguridad alimentaria.
Sudamérica fue significativamente más cálida de lo normal durante el primer semestre de 2023. El lago Titicaca de Bolivia y el río Amazonas de Brasil retrocedieron hasta alcanzar niveles mínimos históricos. Una prolongada sequía de dos años en América Central ha provocado restricciones que limitan la profundidad máxima de los barcos y el número de buques que pueden atravesar el Canal de Panamá, que soporta alrededor del 5% del comercio marítimo mundial.
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