Bloomberg — En el kibutz Eilon, una cooperativa israelí a un kilómetro y medio al sur de Líbano, las familias que cultivaban aguacates y plátanos han sido sustituidas por una compañía de infantería especializada en morteros y apoyo antitanque. El estampido de los obuses puntúa el aire suave. Hay una sensación de conflicto inminente.
Desde que los militantes de Hamás rompieron la valla fronteriza del sur de Israel el 7 de octubre, matando y secuestrando a su paso en las comunidades vecinas, la vida en la frontera norte de Israel ha dado un giro radical. Decenas de miles de personas han sido evacuadas y el ejército se ha desplazado con tanques, artillería y tropas.
Se teme que Hezbolá, grupo islamista con base en Líbano, se esté preparando para unirse a la guerra, o para romper la frontera con Israel en un nuevo ataque.
“Tenemos que permanecer en esta frontera para enviar un mensaje de disuasión”, afirma el comandante Ariel, de 30 años, comandante de la compañía de Eilon, que está en la reserva. Médico y padre de tres hijas pequeñas, añade: “Mi vida está en suspenso. No sé cuánto tiempo estaré aquí, pero no podemos irnos. El 7 de octubre fue una llamada de atención”.
Durante las últimas cinco semanas, la atención del mundo se ha centrado en la invasión aérea y terrestre de Gaza por parte de Israel, diseñada para desarraigar la infraestructura de Hamás y destruir la capacidad militar del grupo, con miles de víctimas civiles. Pero una preocupación igual (quizá mayor) para el ejército de Israel y el país es Hezbolá, que tiene casi 10 veces más misiles que Hamás y una fuerza de combate mayor y más profesional. Flotas de combate de portaaviones estadounidenses están en el Mediterráneo para advertir a Hizbulá y a su patrocinador, Irán, que no se unan.
Tanto Hamás como Hezbolá son considerados grupos terroristas por EEUU.
No está nada claro si Hezbolá planea realmente una guerra contra Israel. La mayoría de los analistas afirman que Nasralá no parece inclinado a ello. El fuego transfronterizo entre ambas partes es un hecho cotidiano, aunque hasta ahora ha estado relativamente contenido.
Planes desconocidos
Como dijo el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, en un discurso a principios de este mes: “Lo que hemos hecho desde el 8 de octubre no tiene precedentes en cuanto a nuestra estrategia de combate. Hemos entablado una verdadera batalla”.
Los israelíes han estado habitando una nueva realidad, en la que dicen que si un grupo militante en su frontera predica la destrucción del país, no pueden simplemente desecharlo como retórica venenosa. Eso es lo que hicieron con Hamás.
“El cambio más dramático desde el 7 de octubre es el miedo a la infiltración terrorista”, dijo Simona Menashe, administradora del kibbutz Kabri, una cooperativa al sur de Eilon donde se han instalado otros soldados y equipos. “Hezbolá es más sofisticado que Hamás. Podrían apoderarse de toda la zona. Esto está ahora en nuestras cabezas”.
Los paralelismos con la frontera de Gaza son espeluznantes. Los kibutz (comunidades colectivas israelíes dedicadas principalmente a la agricultura y a manufacturas menores) son frecuentes en ambas zonas. Se establecieron en parte para servir como puestos de guardia del Estado en ciernes y han estado poblados en gran medida por israelíes laicos que se inclinan a la izquierda y buscan la coexistencia con los árabes. Eso no impidió que se convirtieran en objetivos de la masacre de Hamás, que dejó unos 1.400 muertos.
Puestos avanzados de seguridad
Ahora estos símbolos del sionismo liberal se han convertido de nuevo en puestos avanzados de seguridad de facto, repletos de equipos militares y tropas que consideran que su misión es defender el país.
La experiencia del comandante Ariel (el ejército no revela su apellido por motivos de seguridad) en estas semanas es reveladora.
“Hemos tenido que revisar cómo defendemos la línea manteniendo el contacto visual con la frontera y con el enemigo y, al mismo tiempo, permaneciendo protegidos”, dijo. Describió cómo los operativos de Hezlá han estado apuntando a su pelotón con misiles antitanque que se disparan desde trípodes y con morteros, de entre 60 y 155 milímetros.
“Y, por primera vez, están utilizando un cohete de gran cabeza conocido como Burkan, disparado desde camionetas. Hizbulá siempre nos está estudiando. Utilizan drones para seguir nuestros movimientos”.
Ariel, que está casado con una compañera que conoció en la facultad de medicina, debe empezar la siguiente etapa de su residencia en un hospital de las afueras de Tel Aviv, pero no sabe cuándo ocurrirá.
“Todos queremos volver a nuestras vidas, pero ésta es nuestra obligación para defender a nuestro país”, dijo. “Estamos aquí indefinidamente, y eso supone una enorme carga para nuestra economía”.
Una planta cercana de envasado de productos agrícolas, Milopri, donde los aguacates vuelan a diferentes contenedores en función del peso y la calidad, carece ahora de trabajadores cualificados y no puede llegar a algunas frutas, que se pudren, dijo Uri Coves, mientras portaba su fusil de reserva en una visita a las instalaciones.
Esto apunta a algo que muchos en el norte están meditando en silencio: ¿Terminada la guerra en Gaza, se desencadenará una en el sur de Líbano? Israel luchó anteriormente contra Hezbolá en 2006, un conflicto que terminó con muchas bajas libanesas. Desde entonces, Hezbolá (respaldada por Irán) ha mejorado mucho su músculo militar.
“Tenemos que ocuparnos de esto”, dijo Dana Schlesinger, directora de un banco que gestiona las finanzas de 15 industrias locales de la zona. “El ejército no puede quedarse aquí eternamente para protegernos de esta manera”.
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