Bloomberg — El fabricante de fármacos Indivior Plc ha obtenido un contrato en EE.UU. por valor de US$111 millones para su antídoto contra los opioides, que se enmarca en las medidas de preparación del gobierno ante un eventual atentado de bioterrorismo con drogas como el fentanilo, capaces de liberarse en el aire.
Con este contrato se garantizará el suministro en Estados Unidos de Opvee, un fármaco de reversión de opioides con mayor permanencia en el organismo que el aerosol nasal de naloxona, un tratamiento común contra la sobredosis de opioides aprobado a comienzos del 2023 para uso sin receta médica.
La Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédicos Avanzados encargó inicialmente 200.000 dosis de Opvee para el año 2024 y puede adquirir otras 200.000 dosis al año para la Reserva Estratégica Nacional durante los siguientes 9 años por un importe de hasta US$87 millones. Según reveló la empresa a Bloomberg News, dicho acuerdo contempla asimismo US$24 millones para que Indivior mantenga el estudio del fármaco, entre otras cosas, para su potencial uso en la población infantil.
El peligro de los opioides transportados por el aire quedó patente en Moscú en el año 2002, cuando el personal de rescate de Rusia introdujo una combinación tóxica de drogas semejantes al fentanilo en un teatro donde unos militantes chechenos tenían secuestrados a centenares de rehenes. Con la intención de dominar a los secuestradores, aquel gas acabó con la vida de más de cien rehenes. Actualmente, numerosos países catalogan uno de los componentes de esa mezcla, el carfentanil, de “arma química”.
Estados Unidos ya ha gastado casi US$20 millones para desarrollar Opvee en los últimos cinco años a través de una asociación con su desarrollador original, Opiant Pharmaceuticals Inc., que Indivior, con sede en Virginia, compró en marzo. Indivior ha dicho que Opvee tenía el potencial de generar hasta US$250 millones en ingresos anuales, y la mayoría de las compras provendrían de grupos de salud comunitarios y municipios para uso de los servicios de emergencia.
Opvee es una versión en aerosol nasal del nalmefeno, un tratamiento de emergencia para las sobredosis de opioides que los reguladores estadounidenses aprobaron en mayo para mayores de 12 años. Permanece en el torrente sanguíneo por más tiempo que Narcan de Emergent BioSolutions Inc. (EBS), una versión de marca de naloxona, e Indivior dice que puede tratar sobredosis de opioides sintéticos más potentes.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos confirmó los detalles del acuerdo, al que se llegó a finales de septiembre.
Es posible que Opvee tarde algún tiempo en estar disponible en farmacias y centros comunitarios, ya que los gobiernos locales deben emitir órdenes permanentes que permitan a los farmacéuticos proporcionar Opvee cuando se solicite, dijo en una entrevista el CEO de Indivior, Mark Crossley. La compañía dijo que Opvee está disponible mediante orden permanente en 25 estados.
Las sobredosis de opioides sintéticos como el fentanilo aumentaron más de siete veces entre 2015 y 2021, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NHCS, por sus siglas en inglés. Estas representan ahora dos tercios de todas las muertes por sobredosis, que ascendieron a casi 107.000 en 2021. Debido a la potencia del fentanilo, es posible que se necesiten múltiples dosis de naloxona para revertir una sobredosis, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas .
“Desafortunadamente, hoy en día hay que asumir que los opioides sintéticos están implicados” en las sobredosis, afirmó Christian Heidbreder, director científico de Indivior.
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