Bloomberg — Las acciones de Walt Disney Co. (DIS) registraron la mayor subida en un año, después de que la empresa informara de unos beneficios mejores de lo esperado y se comprometiera a recortar US$2.000 millones de más en gastos.
Los beneficios del cuarto trimestre fiscal subieron a 82 centavos por acción, excluyendo algunos elementos, dijo Disney el miércoles, superando la proyección de 69 centavos de los analistas. Los ingresos estuvieron más o menos en línea con las expectativas.
Los planes de recorte de gastos adicionales harán que Disney pase de “una era de arreglos a una nueva era de construcción”, dijo el CEO Bob Iger en una llamada con inversores. A finales de 2023, Disney tiene previsto reanudar el pago de dividendos por primera vez desde la pandemia.
Los gastos desorbitados y la falta de dividendos fueron dos cuestiones clave planteadas por el inversor activista Nelson Peltz, que busca de nuevo representación en el consejo de administración de la empresa.
Peltz, cuyo Trian Fund Management controla una participación de unos US$2.500 millones en Disney, tiene previsto solicitar varios puestos en el consejo. Iger, que volvió como CEO el pasado noviembre tras la destitución de su sucesor Bob Chapek, se había comprometido previamente a recortar más de US$5.500 millones de los gastos anuales y ya ha eliminado 8.000 puestos de trabajo este año.
El jueves, las acciones subieron hasta un 7,4%, hasta US$90,71 en Nueva York, el mayor avance intradía desde el 21 de noviembre de 2022.
No se espera que los recortes presupuestarios adicionales anunciados el miércoles den lugar a otra ronda de pérdidas de empleo generalizadas, dijo la empresa.
En el cuarto trimestre de Disney, los parques temáticos fueron los que más aumentaron los beneficios, con un incremento del 31%, hasta US$1.760 millones, en el periodo finalizado el 30 de septiembre. Los ingresos de la división, que incluye los productos de consumo, aumentaron un 12%, hasta 8.160 millones de dólares, impulsados por un crecimiento internacional del 55%.
Las pérdidas en el negocio de streaming de Disney, que incluye ESPN+, se redujeron a US$387 millones en el trimestre, superando las previsiones de Wall Street. La empresa sigue esperando que el negocio sea rentable en el cuarto trimestre del año fiscal que acaba de empezar.
A nivel mundial, el número de abonados de pago a Disney+ aumentó a más de 150,2 millones, superando las estimaciones de 147,4 millones y volviendo a crecer. Los abonados a Disney+, excluidos los clientes internacionales de Hotstar, aumentaron un 7%, hasta 112,6 millones.
Se espera que el gasto global en contenidos de Disney descienda a US$25.000 millones en el actual ejercicio fiscal, un 17% menos que hace dos años. La empresa está en conversaciones para volver a vender parte de su programación a Netflix Inc, pero eso no incluirá marcas principales como Marvel y Star Wars.
Peltz ha argumentado que los costos de Disney son demasiado elevados y que su consejo debería ser más responsable en áreas como la planificación de la sucesión.
Caída de espectadores
Entre las participaciones del multimillonario inversor figuran las acciones prometidas por Ike Perlmutter, ex presidente de Marvel Entertainment que fue despedido por Iger a principios de año tras presionar para que Peltz se uniera al consejo de Disney. Peltz renunció a su petición inicial de representación en el consejo después de que Iger revelara su primera ronda de recortes de gastos.
Además de reducir gastos, Iger está evaluando cómo reposicionar Disney, ya que sus cadenas de televisión tradicionales, como ABC, National Geographic y FX, siguen perdiendo espectadores y anunciantes.
El miércoles, las acciones de Warner Bros. Discovery Inc. registraron la mayor caída de su historia después de que la empresa informara de un descenso de la publicidad en las cadenas y dijera que el mercado podría seguir sufriendo dificultades el año próximo.
El CEO de Disney ha sugerido que está abierto a vender las cadenas de televisión tradicionales, así como a buscar posiblemente un inversor minoritario o una empresa conjunta con una compañía tecnológica para acelerar la transición de la cadena deportiva ESPN al streaming.
Iger dijo el miércoles en una entrevista en la CNBC que el canal principal de ESPN se ofrecería en línea como producto independiente de streaming a más tardar en 2025.
La dirección desglosó los resultados de ESPN por separado por primera vez, diciendo que los ingresos de sus cadenas deportivas apenas variaron, situándose en US$3.910 millones en el cuarto trimestre, mientras que los beneficios crecieron un 14%, hasta US$981 millones. Disney lo atribuyó al aumento de los ingresos por suscripción y a la reducción de los costos de programación.
Los beneficios de las cadenas de entretenimiento de la empresa apenas variaron, situándose en US$805 millones, mientras que los ingresos cayeron un 9,1%, hasta US$2.630 millones.
Disney también va a comprar la participación de un tercio de su rival Comcast Corp. en el servicio de streaming Hulu por al menos US$8.610 millones. El mes que viene, dijo Iger, la empresa estrenará una versión beta de una aplicación única que integrará Disney+ con Hulu, antes de un lanzamiento formal en marzo.
Esta semana, la empresa anunció que el director financiero de PepsiCo Inc., Hugh Johnston, se convertiría en su nuevo director financiero. Veterano ejecutivo de finanzas y operaciones, Johnston ayudó a dirigir Pepsi durante una campaña de Peltz en la década de 2010.
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