Bloomberg — El Gobierno británico ha sancionado a los mineros de oro rusos, a la mayor refinería y a un operador con sede en Dubai implicado en el desvío de fondos a Moscú, en el marco de un paquete de nuevas sanciones relacionadas con los sectores del oro y el petróleo del país.
El Reino Unido sancionó el miércoles a Nord Gold Plc y Highland Gold Mining Ltd. junto con Krastsvetmet JSC, la mayor refinería de metales preciosos de Rusia.
Fueron sancionadas junto con más de otras dos docenas de personas y empresas, entre ellas la comercializadora de petróleo Paramount Energy & Commodities DMCC, acusada de utilizar prácticas engañosas para evitar las sanciones. El gobierno también ha puesto en el punto de mira a una red con sede en Emiratos Árabes Unidos que, según afirma, canalizó 300 millones de dólares en ventas de oro a Rusia.
“Debemos seguir apretando las tuercas a Moscú”, declaró el ministro de Asuntos Exteriores, James Cleverly. “Las sanciones de hoy golpearán a quienes han proporcionado socorro a Putin ayudándole a disminuir el impacto de nuestras sanciones sobre el oro y el petróleo rusos, dos fuentes críticas de ingresos para la maquinaria bélica rusa”.
A finales del año pasado, el Reino Unido y las naciones del Grupo de los Siete aplicaron un tope de precios al crudo ruso que impide a las empresas occidentales prestar servicios en caso de que cotice por encima de 60 dólares el barril. Desde el verano pasado, prácticamente todos los suministros del país han superado ese nivel.
La sanción a Paramount Energy parece ser el primer disparo en la proa de una vasta red comercial que ha surgido para mantener el flujo de petróleo ruso.
El Reino Unido ha sancionado ya a más de 1.800 personas y empresas en virtud de su régimen de sanciones contra Rusia, incluidas 129 personas adineradas con un patrimonio neto conjunto de 145.000 millones de libras (178.000 millones de dólares). Las medidas de inmovilización también se han utilizado como atajo para la ejecución y el enjuiciamiento en el extranjero.
El comerciante de oro Paloma Precious DMCC, con sede en Dubai, y el empresario zimbabuense Howard Jon Baker fueron algunos de los objetivos en los EAU, el principal destino del oro ruso desde que la invasión de Ucrania desplazó las rutas comerciales para incluir Hong Kong y Turquía.
Baker estaba vinculado al beneficiario efectivo de una de las mayores refinerías de oro de los EAU, que perdió su acreditación por preocupaciones sobre el blanqueo de dinero, según dijeron a Bloomberg en verano personas familiarizadas con el asunto. Desde entonces, Emirates Gold ha sido comprada por Rockfire Resources, un explorador minero que cotiza en Londres.
Rockfire, que está suspendida de cotización, emitió un comunicado en el que afirmaba que estaba buscando asesoramiento jurídico para determinar el impacto de la medida del Reino Unido. Paloma era antes accionista de Rockfire, pero vendió su participación en la empresa en septiembre en una transacción fuera de mercado, dijo la minera en un comunicado el miércoles.
Una llamada a Paramount Energy en Dubai no fue contestada, y un correo electrónico no fue devuelto inmediatamente. Paloma Precious no respondió a las solicitudes de comentarios.
El Reino Unido sancionó a Vladislav Sviblov, el director general de Highland Gold que la compró a Roman Abramovich en 2020. Sviblov también es director general de Ozernaya Mining Co, que está desarrollando una de las mayores minas de zinc del mundo en Siberia y ha sido cortejada por varios operadores internacionales que buscan contratos a largo plazo, según informó Bloomberg el mes pasado.
Krastsvetmet, propiedad de la región rusa de Krasnoyarsk, refinó unas 200 toneladas de oro en 2022, lo que equivale a más de la mitad de la producción anual de oro de Rusia. También refina plata, así como platino y paladio para MMC Norilsk Nickel PJSC, la mayor minera de Rusia.
También se impusieron sanciones a Russian National Reinsurance Co., que proporciona cobertura respaldada por el Estado para riesgos nacionales, incluido el reaseguro de buques y cargas marítimas. La Unión Europea incluyó a RNRC en su lista de sanciones a principios de este año, cerrándole de hecho el mercado continental.
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