Miami — La venta de Qualtrics y el crecimiento de los ingresos de SAP por ventas de servicios cloud han impulsado una mejora de la ganancia neta de la compañía por más de 235% este año. Pero, ¿qué papel ha desempeñado América Latina en este rendimiento? En una entrevista exclusiva con Bloomberg Línea, Cristina Palmaka, presidenta de SAP para América Latina y el Caribe, afirmó que la ventas de servicios en la nube crecen a “doble dígito”.
Mientras impulsa la automatización y la innovación para mejorar eficiencias en las empresas, Palmaka también señala un déficit por parte de los gobiernos latinoamericanos a la hora de adoptar nuevas tecnologías, algo que podría reducir gastos y, a la vez, presiones inflacionarias.
El panorama económico de la región, marcado por tasas de interés elevadas y restricciones presupuestarias, plantea desafíos y oportunidades para SAP. En particular, el sector minorista de la región ha enfrentado desafíos significativos, pero la ejecutiva considera que su compañía no se verá perjudicada por una menor demanda en 2024, ya que las compañías seguirían en la búsqueda de mayor eficiencia, ahorro e innovación.
Con respecto al impacto de la inteligencia artificial en el empleo, Palmaka sostiene que se crearán más puestos de trabajo que los que se eliminarán. No obstante, hace énfasis en trabajar sobre las deficiencias de los sistemas educativos de la región.
La venta de Qualtrics y el crecimiento de sus ingresos de SAP por servicios cloud, propiciaron una mayor rentabilidad en lo que va del año para SAP. ¿Qué relevancia tuvo Latinoamérica en ese desempeño?
No podemos hablar de los números específicos de Latinoamérica, pero reportamos ya 34 quarters, que son ocho años y medio. Estamos creciendo a doble dígito en nuestras plataformas de cloud en la región. Al principio crecer a doble dígito es fácil, porque la base es pequeña. Pero en los últimos años, las compañías están mirando cada vez más el beneficio de ir a la nube, no solo nuevos clientes, sino también clientes que estaban en nuestra antigua plataforma de on-prem. Los beneficios son mucho más que solo un cambio tecnológico, sino de crecimiento, innovación, flexibilidad, de temas de seguridad. La región tuvo una performance espectacular, nuevamente en el Q3, pero viene ya en un crecimiento muy, muy acelerado. Es fantástico porque podemos traer lo mejor de la tecnología mundial para nuestros clientes de todos los tamaños de la región. Para nosotros es importante que no solo los grandes clientes estén cambiando, sino que estemos trayendo también un nivel de automatización e innovación para los clientes pyme, que para Latinoamérica son fundamentales.
En este año se consolidó un entorno de tasas altas con el impacto que eso conlleva en el crédito, en costos, en ajustes de presupuestos. ¿Qué tendencias y necesidades detectaron a la hora de vender en Latinoamérica?
Las economías de nuestra región no están espectaculares, en general, las tasas de interés son de dos dígitos, pero también vemos crecimiento. Algunos segmentos están mejores que otros. Si vemos por ejemplo retail, viene muy golpeado, muy duro. Pero ahí viene la belleza de las soluciones cloud, porque se puede empezar pequeño, pero inmediatamente tener beneficios e innovación. Para dar un ejemplo, por ejemplo, nuestras soluciones de supply chain traen mucha eficiencia, muchos ahorros, y todas las compañías están mirando cómo pueden ahorrar en toda su cadena, sea la parte de cash management, inventarios, la cadena de información, o hacer mejor todos los procesos de procurement en forma eficiente, para que tengas mucha más agilidad. Antiguamente miraban a la tecnología como un costo. Hoy los clientes miran eso como beneficio para su negocio, entonces mismo en las economías no tan pujantes, encuentran éxito en estas inversiones.
¿Y cuáles son los principales retos, desafíos y oportunidades para el año que viene en la región?
Vamos a traer cada vez más componentes para las industrias, y algunos temas que son muy importantes para nuestras economías en la región. Primero toda la parte de eficiencia de supply chain, que va a seguir muy fuerte, pero también temas como sustainability y regulation. Colombia está muy adelantada en este punto, exigiendo que las compañías presenten números. Para esto SAP ha invertido mucho en traer no sólo el control de informaciones financieras, de inventario, de procurement, sino también todo lo que toca los temas de sustainability. Son temas que no van a ser más opcionales desde lo regulatorio.
Hay una gran discusión en torno a la rapidez del avance de la IA y su impacto en el empleo, ¿Cómo lidian con esa tensión en SAP, y cómo responden a las consultas de sus clientes al respecto?
Para nosotros es una gran inversión. Recién lanzamos nuestro copilot, que llamamos Joule. Para nosotros la inteligencia artificial está enfocada en nuestro core. Ya hace muchos años que tenemos embedded en nuestras tecnologías, muchos de estos componentes de IA, de Machine Learning, para traer mucho más velocidad en la toma de decisiones. Pero estamos dando un paso adicional. El propio sistema va a dar recomendaciones de lo que va bien, lo que no va bien, y no va a depender tanto del lado humano para sacar la información y procesar. El sistema va a estar apuntando puntos de mejora, puntos de donde el cliente tiene que mirar sus necesidades o cuáles son sus retos en sus operaciones, todo va a ser cada vez más automatizado.
¿Qué impacto tendrá eso en el empleo?
Sí, algunas posiciones van a ser eliminadas, porque si teníamos alguien que estaba consolidando cuentas, el sistema va a ser automático. Todo lo que es muy repetitivo, sí, esas posiciones de verdad van a dejar de existir. Pero va a aparecer una cantidad de nuevos empleos. Un estudio que vi hace poco señalaba que las posiciones que van a ser generadas son muchas más que las que serán eliminadas. Pero claro, hay un punto importante que es las calificaciones de las personas, y en Latinoamérica tenemos un tema todavía con la educación, con la posibilidad de crecimiento. Nuestro enfoque en garantizar que las poblaciones, que nuestros países aceleren con el conocimiento digital, creo que esa es la parte muy importante. Tenemos programas junto con nuestros partners y con universidades para garantizar que estén listos, porque la oportunidad va a estar, pero necesitamos garantizar que las personas sí estén preparadas para este nuevo mundo.
Otras grandes empresas tecnológicas como Amazon y Meta reestructuraron sus plantillas considerablemente durante la pandemia. ¿En el caso de SAP, este año afectó al 2,5% de la plantilla, que más podemos esperar de SAP en ese sentido y cómo impactará en América Latina?
Hicimos un cambio bastante organizacional, que consideramos importante porque estamos saliendo del mundo on-prem y yendo para el mundo cloud, entonces incluso muchas de las personas que fueron impactadas por la reestructuración del año pasado tuvieron sitio en otras posiciones. Tuvimos un impacto muy pequeño. Venimos creciendo de forma acelerada y para nosotros en la región, no hay ningún impacto de ninguna reestructuración. Al revés, creemos que vamos a seguir no solamente generando empleos para SAP, pero para todo este ecosistema.
¿Cuántas personas son en Latinoamérica?
Ya casi 6.000. Tenemos mucha gente en Brasil. Tenemos un laboratorio en el sur, con casi 2.000 personas, cerca de Porto Alegre, crecemos y llegamos a casi 2.000 personas, y que inauguramos a mediados del año pasado.Está enfocado en proyectos de co-innovation con nuestros partners, con nuestros clientes. Seguimos invirtiendo, porque esa es la base de hacer la utilización correcta de la innovación, de la tecnología como parte de los procesos de las compañías. Creo que estamos todavía con mucha, mucha oportunidad de acelerar el crecimiento, el impacto en nuestros clientes de la región y garantizar que por esto ellos pueden ser mucho más relevantes.
En una entrevista a principios de este año el CEO de SAP, Christian Klein, dijo que la inteligencia artificial y la automatización podría reducir presiones inflacionarias ¿Cuál es tu visión sobre este punto en Latinoamérica, específicamente?
Algunos países tienen un poquito más de inflación. La tuvimos en el pasado en Brasil, pero ahora no estamos tan acostumbrados. Vamos a llegar al 4%-4.5% y los brasileños ya están en pánico. Creo que la tecnología tiene un potencial enorme, porque puede traer datos para la mejor toma de decisión y garantizar que las compañías puedan sacar el mejor provecho. Pero todavía no hemos visto con mucho éxito, con raras excepciones, los gobiernos tomando a la tecnología como su base de definiciones. Hay una lentitud para adoptar esas soluciones. En la región tenemos algunos ejemplos de éxito, Colombia es uno, en cómo manejar la tecnología. Christian, habla de un billón de euros en oportunidades de ahorro, de eficiencia. En Latinoamérica tenemos la agricultura super fuerte, combustibles, agua, energía renovable, tenemos ahora muchos proyectos de hidrógeno verde. O sea, imagina si tuviésemos mayor eficiencia. La tecnología puede traer mucha más productividad, mejor manejo de la región, desde el punto de vista de los gobiernos. Podríamos ser imparables.
