Bloomberg — En su largo esfuerzo por penetrar en el mercado de las computadoras personales, Qualcomm (QCOM) reveló un nuevo chip para PC diseñado para competir con los productos de Intel (INTC) y Apple (AAPL).
El nuevo procesador Snapdragon X cuenta con 12 núcleos de alto rendimiento con capacidad de procesamiento de datos a 3,8 gigahercios, según anunció Qualcomm en un acto de la empresa celebrado este martes en Hawai. Este chip es hasta un doble de rápido que un chip similar de 12 núcleos de Intel, al tiempo que consume un 68% menos de energía, según Qualcomm.
Esta noticia es la más reciente señal de un sector cada día más disputado en el ámbito de los procesadores informáticos. Nvidia (NVDA) está desarrollando su propia unidad central de procesamiento (el cerebro de una PC) con diseños de chips de Arm Holdings (ARM), dijeron a comienzos de esta semana fuentes conocedoras del asunto. Y Advanced Micro Devices (AMD), el antiguo adversario de Intel en el campo de los procesadores para computadoras, desarrolla también una nueva CPU con tecnología Arm.
Estos avances, y los planes internos de Apple en materia de chips, suponen un reconocimiento a la estrategia de Qualcomm de introducirse en el mercado de las computadoras personales, señaló Cristiano Amon, CEO de Qualcomm, durante una entrevista concedida a Bloomberg Television. El mercado de PC está dispuesto a adoptar la tecnología Arm, declaró.
Las acciones de la compañía con sede en San Diego ganaron hasta un 1,5% tras el anuncio del martes, pero luego retrocedieron el miércoles como parte de una recesión tecnológica más amplia. Las acciones de Qualcomm se han quedado atrás del repunte general de las acciones de semiconductores este año, perjudicadas por la lenta demanda en su principal mercado: los chips para teléfonos inteligentes.
Con Snapdragon X, Qualcomm busca sorprender a la industria con un rendimiento mucho más rápido. Afirma que el nuevo chip puede funcionar un 50% más rápido en horas pico que el M2 de Apple, que esa compañía ha promocionado como el procesador de computadora líder en el mercado.
Qualcomm tendrá que demostrar que puede respaldar estas audaces afirmaciones si quiere avanzar en el mercado de las PC. La tecnología de Intel, que AMD licencia para sus propios procesadores, sigue siendo dominante en la industria.
Hasta ahora, sólo los diseños internos de Apple han ganado terreno significativo a expensas de ese estándar, y su participación en los envíos de la industria sólo recientemente superó el 10%.
Pero la forma en que la gente usa las PC está cambiando, afirmó Amon en la entrevista. El producto ya se ha convertido más en un dispositivo de comunicación y la incorporación de capacidades de inteligencia artificial, como 365 Copilot de Microsoft Corp. (MSFT), traerá una mayor transformación.
“Toda la experiencia se convierte en una experiencia de IA”, dijo. “Acabamos de presentar la CPU más rápida de cualquier dispositivo informático móvil”.
Snapdragon X surge de la compra por parte de Amon en 2021 de la startup Nuvia Inc. Esa compañía, fundada por el ex ejecutivo de Apple Gerard Williams, trajo a Qualcomm nuevos diseños de chips y ayudó a que dependiera menos de la tecnología disponible en el mercado de Arm.
Además de las ventajas generales en rendimiento, el nuevo procesador tendrá características diseñadas específicamente para software de inteligencia artificial, dijo Qualcomm. El fabricante de chips ha argumentado que la IA sólo alcanzará su máximo potencial si migra de los centros de datos a los dispositivos de los usuarios finales, como teléfonos y PC.
Nvidia es líder en chips para centros de datos que aceleran la computación con IA, y sus propios esfuerzos por introducirse en los procesadores para PC deberían intensificar la competencia. Se espera que la oferta de PC de esa compañía, junto con el nuevo chip Arm de AMD, esté disponible para 2025.
Mientras tanto, Intel se encuentra bajo ataque en un mercado que dominó desde la década de 1980. Esa empresa, que sigue siendo uno de los mayores fabricantes de chips del mundo, está tratando de recuperar su posición con una enorme inversión en nueva tecnología bajo la dirección del CEO Pat Gelsinger.
Por otra parte, Qualcomm anunció una nueva versión de su línea Snapdragon 8 para teléfonos inteligentes. El llamado sistema en un chip, que contiene un procesador, un módem y otros componentes, es el primero en diseñarse teniendo en cuenta las cargas de trabajo de IA, dijo Qualcomm.
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