Bloomberg — Monsanto, unidad de Bayer, ha sido condenada por un jurado de California a pagar US$332 millones a un antiguo demandante que achacaba su cáncer al uso del controvertido herbicida Roundup de la empresa, lo que supone la tercera pérdida judicial de este mes para la empresa.
El martes, los miembros del jurado del tribunal estatal de San Diego concedieron a Michael Dennis, de 57 años, un total de US$7 millones en daños reales y US$325 millones en daños punitivos por sus alegaciones de que 35 años de uso de Roundup en sus céspedes y jardines le causaron un linfoma no Hodgkin.
Hasta este mes, Bayer había ganado nueve casos consecutivos de Roundup. La empresa ha reservado hasta ahora US$16.000 millones para hacer frente a los costes del litigio.
“Respetuosamente, no estamos de acuerdo con el veredicto del jurado y creemos que tenemos argumentos sólidos para apelar y obtener la anulación de este veredicto infundado y la eliminación o reducción de la indemnización por daños y perjuicios inconstitucionalmente excesiva, ya que se cometieron errores jurídicos y probatorios significativos y reversibles durante este juicio”, dijo Bayer en un comunicado enviado por correo electrónico. La empresa ha mantenido firmemente que el Roundup no plantea ningún riesgo de cáncer y ha señalado una serie de veredictos de defensa en otros juicios recientes.
Las acciones de Bayer apenas variaron a primera hora del miércoles en Fráncfort, pero han bajado un 16% este año.
Bayer declaró el año pasado en documentos bursátiles que hasta la fecha se ha enfrentado a 154.000 reclamaciones de usuarios de Roundup que atribuyen su cáncer al herbicida. A finales de 2022, se habían resuelto o desestimado casi 110.000. La empresa ha prometido retirar Roundup de las estanterías de las tiendas a finales de este año.
El nuevo consejero delegado de Bayer, Bill Anderson, ha estado revisando la estrategia y la estructura de la empresa desde que asumió el cargo en junio. El tejano ha declarado que nada está descartado en su intento de recuperar la confianza de los inversores y sacar a la empresa de una maraña de problemas legales y de otro tipo.
La empresa se enfrenta a una nueva oleada de sentencias sobre Roundup en los tribunales estatales de EE.UU.. La semana pasada, un jurado de Filadelfia la condenó a pagar US$175 millones a una particular por los daños causados por su cáncer. Un jurado de un tribunal de San Luis concedió US$1,25 millones a otro hombre que culpaba al herbicida de su cáncer.
Las recientes victorias en los juicios de los demandantes pueden indicar que Bayer se verá obligada a utilizar la mayor parte o la totalidad de los US$16.000 millones que ha acumulado por los casos del Roundup, señalaron analistas de Morgan Stanley en una nota el lunes.
Los miembros del jurado del caso de Dennis concluyeron que Monsanto no advirtió adecuadamente al inspector sobre los riesgos del Roundup para la salud, diseñó defectuosamente el herbicida y merecía pagar daños y perjuicios por la manipulación inadecuada del producto.
“El jurado escuchó las pruebas y dijo a Monsanto basta ya”, declaró Adam Peavy, abogado de Dennis, en un correo electrónico. “Han estado vendiendo este peligroso producto durante años. Es hora de que paguen el precio”.
El veredicto del martes fue retransmitido por la red Courtroom View. El caso es Dennis contra Monsanto, 37-2021-00047326-CU-PO-NC, Tribunal Superior de California, Condado de San Diego (San Diego).
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