Bloomberg — Israel anunció la “segunda etapa” de su guerra contra Hamás, y el primer ministro Benjamín Netanyahu advirtió que la invasión terrestre de la Franja de Gaza será “larga y difícil” a medida que aumentan los riesgos de un conflicto más amplio en Medio Oriente.
Habló después de que Israel intensificó las operaciones en el enclave costero palestino con tropas, tanques y artillería e intensos bombardeos aéreos. Internet y las comunicaciones quedaron cortadas en Gaza durante una importante incursión anunciada furtivamente el sábado.
“Tenemos un objetivo principal: derrotar al enemigo y garantizar nuestra existencia”, declaró el sábado en rueda de prensa. Israel ha prometido destruir al grupo militante después de que matara a más de 1.400 israelíes en un ataque sin precedentes a principios de octubre.
En la conferencia de prensa, Netanyahu descartó la idea de que la invasión de Gaza pondría en peligro a los rehenes retenidos por Hamás, diciendo que no había “ninguna contradicción” entre el objetivo de liberarlos y destruir al grupo militante.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que las tropas israelíes estaban operando tanto en la superficie como bajo tierra. Hamás tiene una vasta red de túneles en Gaza que utiliza para mover armas y hombres y donde se cree que mantiene a algunos cautivos.
Es probable que la operación en Gaza sea peligrosa, involucre feroces combates urbanos y probablemente cause numerosas bajas en ambos lados.
Desde que Israel fue atacado, Estados Unidos ha estado enviando fuerzas de regreso al Medio Oriente. El presidente estadounidense, Joe Biden, envió dos grupos de portaaviones y sistemas de defensa aérea a la región, y puso a miles de tropas en alerta máxima, en lo que los funcionarios llamaron una señal a Irán y otros rivales en la región para que no se unieran a la lucha.
Esta misma semana, Estados Unidos envió aviones de combate para atacar objetivos en Siria (su primera acción militar en la región desde el 7 de octubre) después de que una serie de ataques de milicias respaldadas por Irán hirieran a más de una docena de soldados en bases estadounidenses allí y en Irak.
“Nuestros socios en el mundo árabe entienden que si Israel no gana, ellos serán los siguientes”, dijo Netanyahu, en una referencia apenas velada a las milicias respaldadas por Irán en la región y a la amenaza que los países de Oriente Próximo podrían estar sufriendo por su parte.
Líderes, desde el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, hasta el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, advirtieron a Israel contra una invasión terrestre e instaron a un alto el fuego.
Se teme que Hezbolá responda a la incursión terrestre lanzando una gran cantidad de misiles a través de la frontera norte de Israel.
El grupo libanés está, al igual que Hamás, financiado y respaldado por Irán y designado grupo terrorista por Estados Unidos. Es una de las milicias más poderosas de Medio Oriente y se cree que tiene más de 100.000 cohetes y misiles a su disposición. Ha intercambiado disparos frecuentemente con el ejército israelí en las últimas dos semanas.
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