Bloomberg — La guerra entre Israel y Hamás está empañando las perspectivas de los viajes a Oriente Medio, ya que los clientes empiezan a evitar los destinos cercanos, advirtieron dos de los mayores grupos aéreos europeos.
IAG SA, matriz de British Airways, y Air France-KLM anunciaron el viernes sendos beneficios operativos récord en el tercer trimestre, impulsados por el auge de la demanda estival, especialmente entre Europa y Norteamérica.
Pero los CEO de ambas compañías señalaron una postura prudente de cara al futuro. Aunque la mayoría de las compañías aéreas han suspendido los vuelos a Israel (una pequeña parte de los ingresos de la mayoría de las grandes compañías), algunos viajeros también se están alejando de países cercanos como Egipto y Omán.
“Estamos observando una ligera reducción de la demanda en algunos de los otros destinos que servimos alrededor de Israel”, declaró el CEO, Ben Smith, en una conferencia telefónica tras presentar unos resultados que incumplieron las estimaciones de los analistas. La empresa dijo que todavía no ha observado ningún impacto material de la guerra.
El CEO de IAG, Luis Gallego, declaró que el grupo, que también incluye Aer Lingus e Iberia, mantendría sus previsiones para el cuarto trimestre mientras sigue de cerca la evolución de la situación. La empresa está observando un “impacto limitado en los ingresos” de los vuelos a Egipto y Omán.
“Somos muy conscientes de la incertidumbre geopolítica y macroeconómica, en particular de los acontecimientos que se están produciendo en Oriente Medio”, declaró Gallego en una conferencia sobre resultados.
Air France-KLM sufre en bolsa
Las acciones de Air France-KLM cayeron antes a mínimos intradía récord, pero recuperaron la mayor parte de la caída y cotizaban con pocos cambios a las 17:06 horas en París. IAG bajó un 0,5% tras caer hasta un 3,8% en Londres.
Deutsche Lufthansa AG, que presentará resultados trimestrales la semana próxima, bajó un 1,4% en Fráncfort. El grupo suspendió el servicio a Beirut hasta el 14 de noviembre, según una portavoz. La suspensión afecta a los vuelos de Lufthansa, Swiss y Eurowings desde Alemania y Suiza.
Las compañías aéreas se han beneficiado de un verano pletórico, ya que los viajes se acercaron a los niveles anteriores a la crisis y se levantaron las últimas restricciones a los viajes que quedaban. Ello ha permitido a compañías como IAG y Air France-KLM sanear sus balances dañados durante la pandemia y poner sus miras en la consolidación.
Pero el resto del año se presenta más difícil, con presiones sobre el coste de la vida en mercados clave, tipos de interés más altos y crecientes dificultades geopolíticas, ya que el conflicto entre Israel y Gaza se suma al continuo cierre del espacio aéreo sobre Ucrania.
“La posibilidad de que los consumidores retraigan el gasto (tras la suavización de las tendencias de rendimiento, el conflicto en Oriente Medio y el encarecimiento del combustible) se suma a la amenaza de un entorno más difícil de cara al próximo año”, declaró en un informe Conroy Gaynor, analista de Bloomberg Intelligence.
Virgin Atlantic, IAG
Los comentarios de Air France-KLM e IAG se hacen eco de advertencias anteriores de los responsables de Virgin Atlantic Airways Ltd y United Airlines Holdings Inc. La hotelera francesa Accor SA también dijo que está observando un volumen “muy pequeño” de cancelaciones de reservas hoteleras en Oriente Medio.
Tras los atentados perpetrados por Hamás a principios de mes, crece ahora la preocupación de que la invasión terrestre de la Franja de Gaza prevista por Israel desencadene un conflicto más amplio.
“La gente no está volando a Israel y no está volando también a la zona: a Jordania, a Egipto, a otros lugares”, declaró el lunes el CEO de Virgin Atlantic, Shai Weiss, en una entrevista en Bloomberg TV.
United dijo la semana pasada que la guerra arrastraría sus beneficios este trimestre.
IAG declaró un beneficio operativo de 1.750 millones de euros (US$1.850 millones) en el periodo. La empresa redujo su objetivo de capacidad para este año, previendo un 96% de los niveles anteriores a la guerra para 2023, frente a una previsión anterior del 100%.
El director financiero, Nicholas Cadbury, dijo en una llamada telefónica que la aerolínea está “bastante bien cubierta” respecto a los precios del combustible hasta mediados del año próximo, pero que está vigilando el posible impacto adicional.
Air France-KLM comunicó unas cifras de ingresos, beneficios y pasajeros en el tercer trimestre ligeramente por debajo de las estimaciones de los analistas.
La compañía se ha visto afectada por una oleada de evacuaciones de aeropuertos regionales y museos en Francia provocadas por las alertas terroristas. Su unidad Air France también canceló vuelos a tres destinos africanos, en Níger, Mali y Burkina Faso, debido a tensiones geográficas.
Aunque los resultados estuvieron “en general en línea” con las expectativas, los analistas de Citi afirmaron que las reservas del cuarto trimestre en Air France-KLM estaban por debajo de los niveles de 2022.
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