Bloomberg — Más de dos terceras partes de los empleados de almacén de Amazon.com Inc. (AMZN) de Estados Unidos, encuestados por investigadores, afirmaron que habían tomado días libres no remunerados para reponerse de dolores o agotamiento derivados del trabajo.
Según este nuevo estudio a escala nacional, hecho público este miércoles por el Centro de Desarrollo Económico Urbano de la Universidad de Illinois en Chicago, un 69% de los entrevistados se había quedado en casa sin percibir sueldo mientras se recuperaba, de los cuales un 34% lo hizo 3 o más veces.
La información sugiere que “las lesiones y el malestar en Amazon son mucho más generalizados” de lo conocido hasta la fecha, afirmó Beth Gutelius, directora de investigación del centro y reconocida experta en trabajo logístico y de almacén.
Los investigadores explican que este informe se ha basado en un sondeo en línea de noventa y ocho preguntas que reunió las respuestas de 1.484 almacenistas de cuatrocientos cincuenta y un centros de cuarenta y dos estados. Se llevó a cabo entre los meses de abril y agosto y midió el porcentaje de empleados que se había tomado días libres durante el mes previo. En los Estados Unidos, la empresa emplea a cientos de miles de trabajadores en sus almacenes.
Amazon no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el estudio.
El informe, la encuesta académica más amplia realizada a los trabajadores de Amazon hasta la fecha, se suma al creciente escrutinio de las operaciones logísticas en expansión de la empresa. Amazon es el segundo mayor empleador del sector privado detrás de Walmart Inc. (WMT) y emplea alrededor del 29% de los trabajadores de almacenamiento del país, estiman los investigadores. Eso le da a la empresa una enorme influencia sobre las condiciones laborales y la compensación de la industria .
Los críticos dicen que Amazon obliga a los empleados a trabajar demasiado duro y demasiado rápido, lo que provoca lesiones evitables. Los reguladores de seguridad en el lugar de trabajo en el estado natal de Amazon, Washington, alegan una conexión directa entre el control y la disciplina de los empleados y los trastornos musculoesqueléticos que sufren sus trabajadores. Mientras tanto, la Administración federal de Salud y Seguridad Ocupacional ha citado a Amazon por exponer a los trabajadores a riesgos ergonómicos en varias instalaciones en todo el país.
Amazon dice que las acusaciones de los reguladores son inexactas y las está cuestionando, incluso durante semanas de audiencias celebradas recientemente sobre las citaciones del estado de Washington. La compañía dice que sus inversiones en seguridad de los trabajadores, incluido un impulso para automatizar tareas arduas y repetitivas, están ayudando a reducir la tasa de lesiones.
Gutelius y el coautor Sanjay Pinto dicen que el 63% de los trabajadores reconocieron que Amazon ha hecho de la seguridad una alta prioridad. Pero muchos sufren lesiones de todos modos, y los trabajadores que dicen que tienen problemas para mantenerse al día tienen más probabilidades de sufrir lesiones en el trabajo, según Gutelius.
“Cuanto más difícil sea para un trabajador mantener el ritmo de trabajo, más probable será que se lesione”, dijo.
Los empleados también sufrieron problemas de salud mental relacionados con el trabajo. Más de la mitad de los encuestados dijeron sentirse agotados. Los investigadores dicen que la proporción de trabajadores que reportan agotamiento aumenta con la permanencia en el empleo.
Los investigadores excluyeron los resultados que no tomaban en serio las preguntas o que parecían fingir un empleo en Amazon. También quedaron excluidos los directivos y conductores. Las respuestas se ponderaron para alinearse demográficamente con las estadísticas publicadas por Amazon sobre los desgloses raciales y de género de su fuerza laboral.
En general, el 41% de los trabajadores informaron haber sufrido lesiones mientras trabajaban en un almacén de Amazon. La proporción aumenta al 51% para las personas que han trabajado en la empresa durante más de tres años.
Los investigadores encontraron a sus sujetos usando anuncios en aplicaciones de Meta Platforms Inc. (META), dirigidos a personas que incluían a Amazon como su empleador o vivían en áreas donde opera la empresa. El proyecto recibió financiación de la Fundación Ford, el Proyecto Nacional de Ley de Empleo y Oxfam América.
“Están tomando algunas medidas, pero retocar los márgenes no va a funcionar”, dijo Pinto sobre los intentos de Amazon de reducir las lesiones dentro de sus filas. “Hay algo fundamental en el sistema que necesita cambiar”.
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