Bloomberg — Salinas relucientes. Volcanes que asoman el cielo. Lagunas verde azuladas pintadas de rosa con flamencos. Estas son las maravillas que esperan a los huéspedes que viajan a la ciudad turística de San Pedro de Atacama, un oasis en medio del gran desierto de Atacama del norte de Chile, que es el lugar más seco (no polar) de la Tierra.
Our Habitas Atacama, de 51 habitaciones, que abrió sus puertas el 15 de septiembre, está revolucionando las cosas como la apertura más reciente en un destino que rara vez los ve. “El momento para Habitas es perfecto porque Atacama está al rojo vivo en este momento”, dice Harry Hastings, fundador de la empresa de viajes personalizados Plan South America. Dice que es uno de sus destinos más vendidos.
Lo que distingue a la propiedad, dice Hastings, no es sólo el diseño y las ambiciones culinarias, sino algo mucho más simple: con tarifas iniciales desde US$300 por noche, es el único hotel de lujo en el área que no tiene un precio con todo incluido. Ofrece a los viajeros tarifas mucho más bajas que las de competidores como Awasi, Nayara y Explora, que pueden cobrar US$1.000 por noche por persona.
Cualquiera que haya viajado en una aerolínea de bajo costo sabe que las tarifas desagregadas pueden aumentar rápidamente, especialmente cuando el objetivo de llegar a un desierto es salir y explorarlo, tal vez montando a caballo a través de imponentes dunas de arena, caminando entre géiseres o en quad a través de el Valle de la Luna. Aún así, Hastings dice que ha estado recomendando la propiedad a clientes que desean la libertad de explorar el desierto a su propio ritmo.
El puesto de avanzada de Atacama es el último lugar de aterrizaje de Our Habitas, una empresa nacida de Burning Man cuyo espíritu gira en torno al diseño sostenible, las experiencias culturales y el empoderamiento de la comunidad. El primer establecimiento de la compañía en Sudamérica, ejemplifica el rápido ascenso de la marca: Our Habitas ha crecido desde 2016 desde un único hotel boho-chic en Tulum, México, a 11 ubicaciones en cuatro continentes. (Recientemente, la marca llamó la atención al anunciar una expansión de US$400 millones en Arabia Saudita, donde está construyendo un circuito de al menos cuatro alojamientos individuales).
El director ejecutivo Oliver Ripley dice que un aspecto notable de la propiedad, una conversión del antiguo Hotel Altiplanico, es cómo conservó los resistentes huesos de adobe mientras mejoraba sus interiores, una combinación que tenía como objetivo reducir la huella de carbono (y el costo) de construcción del nuevo albergue.
Cuando se buscan oportunidades de expansión para Our Habitas, Ripley dice: “Siempre hay un énfasis en el descubrimiento, la aventura [y] la naturaleza”. En Atacama los encontró todos, gracias a la fuerte identidad atacameña del destino y a los paisajes de otro mundo en los que la NASA prueba instrumentos para su uso en Marte.
A continuación, presentamos un vistazo a algunas de las características más exclusivas de la nueva propiedad de Our Habitas, desde una sauna humeante hasta su cocina desértica hiperlocal.
Abundan los toques de diseño local
Poner un pie dentro de las 51 habitaciones de la propiedad es como entrar en una casa tradicional de Atacama, con gruesas paredes de arcilla hechas de adobe que controla la temperatura y techos de pasto revestidos con brea , una planta con flores nativas. La cerámica y los tapices de las paredes provienen de artesanos atacameños que viven en ayllus (comunidades dirigidas por indígenas) vecinos , mientras que los resistentes muebles de madera provienen de artesanos chilenos del boscoso sur del país.
Los materiales reciclados son una característica del diseño
En la remodelación, Our Habitas se propuso “reutilizar y reubicar elementos existentes del hotel de maneras nuevas y emocionantes”, dice Ripley. Es por eso que encontrarás la puerta de seguridad de acero del antiguo Altiplanico que sirve como base del nuevo bar. De manera similar, los ladrillos de una pared exterior ahora recubren el restaurante, y los bloqueadores solares de arcilla que alguna vez se usaron para dar sombra al área de estacionamiento actúan como techo para la zona de bienestar.
El spa destaca las prácticas atacameñas. Un punto destacado en la propiedad de Atacama es la cabaña de arcilla, o temazcal , que es común entre los grupos indígenas de América. Los usuarios exponen sus intenciones para la experiencia mientras un guía capacitado de la comunidad indígena de Collasuyo vierte agua con infusión de hierbas sobre piedras volcánicas ardientes, calentando el albergue en forma de cúpula con niveles crecientes de vapor. La idea es desintoxicar tu cuerpo y eliminar el estrés de tu mente. Los tratamientos de bienestar adicionales inspirados en prácticas indígenas incluyen un masaje holístico Willka Kuti que lleva el nombre de una celebración del solsticio indígena Amyara, que utiliza aceite energizante de hoja de coca. Otro es el Maqui Facial, que emplea la endémica baya maqui, que es rica en antioxidantes. Las alineaciones de los chakras y las sesiones de meditación inspiradas en los Andes completan el extenso menú de bienestar cuyas tarifas van desde US$100 (por un masaje facial Maqui de 60 minutos) hasta US$170 (por un masaje Willka Kuti de 90 minutos).
Los platos tienden a contar una historia. El restaurante Almas (“almas”, en español) tiene un enfoque “de la tierra a la mesa” que intenta compartir la historia de Atacama a través del sabor, utilizando tantos ingredientes endémicos como sea posible. Varios platos incluyen hierbas nativas, incluido un risotto de quinua roja con hojas saladas de cachiyuyo o las navajas frescas de la costa de Atacama, espolvoreadas con menta y cítricos rica-rica . (También agrega un gran sabor al pisco sour). Otros muestran técnicas culinarias locales, como la chuleta de cordero horneada en un horno de barro tradicional. El menú del chef Guillermo Riviera Reyes incluye aceitunas tipo kalamata del cercano valle de Azapa; platos espolvoreados con un preciado orégano de gran altitud de Socoroma; aderezos para ensaladas a base de chañar de legumbre parecido a la avellana ; y un flan elaborado con las vainas en forma de tamarindo de los algarrobos que se elevan sobre la propiedad.
Las excursiones revelan lugares sobrenaturales
Nuestro Habitas es poco común entre los hoteles de lujo de San Pedro porque no incluye aventuras guiadas en sus (mucho más bajas) tarifas de habitación. Los huéspedes eligen a la carta entre una larga lista de excursiones (entre 100 y 275 dólares por persona), que incluyen caminatas y recorridos panorámicos hasta la meseta de gran altitud, o Altiplano, en la frontera con Bolivia y Argentina. Aquí, en parques como la Reserva Nacional Los Flamencos, los viajeros encuentran lagos llenos de flamencos, salinas de un blanco cegador y lagunas tan salinas que los nadadores se balancean en la superficie como cubitos de hielo humanos. Más al norte se encuentra el famoso complejo de El Tatio: el campo de géiseres más grande del hemisferio sur está lleno de charcos de lodo borboteantes, fuentes chisporroteantes y piscinas prismáticas.
Las experiencias culturales son gratuitas. Aunque el hotel no tiene todo incluido, algunas actividades de bienestar (como clases de yoga) y la mayor parte de la programación cultural se ofrecen sin cargo adicional; todo forma parte del plan del hotel para “enfatizar la importancia de la experiencia”, dice Ripley. . Los baños de sonido y las clases de movimiento ayudan a los visitantes a sintonizarse con el entorno y a desconectarse del ruido innecesario. Por la noche, el cielo de Atacama, estudiado por astrónomos de todo el mundo debido a su casi total falta de nubes, humedad o contaminación lumínica, ofrece un espectáculo invaluable. Los músicos atacameños locales tocan regularmente música andina (piense en flautas y flautas) por las noches. Los talleres de cerámica o plantas medicinales brindan a los huéspedes una mayor apreciación de las artes locales y la sabiduría tradicional, aunque están a cargo de un personal que incluye solo dos miembros indígenas. (Ripley y el personal del hotel se negaron a discutir hasta qué punto la comunidad indígena ayudó a dar forma a la programación cultural; los programas generalmente se ofrecen varias veces a la semana).
La ubicación combina la vida del pueblo con impresionantes vistas. La ubicación del hotel en las afueras de San Pedro (población de 5.000 habitantes, aproximadamente del tamaño de Moab, Utah) hace que sea fácil explorar a pie los museos, cafés y mercados de artesanía del pueblo; la plaza principal es simplemente una Caminata de 12 minutos por caminos polvorientos, mientras disfruta de serenas vistas del desierto que las propiedades en la ciudad no pueden ofrecer. “Creo que tienes lo mejor de ambos mundos”, dice Hastings. “Hay fácil acceso a la ciudad y fácil acceso para salir de ella”.
Los terrenos están diseñados para caminar. Los senderos al aire libre serpentean a través de la propiedad pasando por vegetación nativa, que incluye cactus puntiagudos, pastos de cola de zorra plumosos y un jardín de hierbas recién plantado. Ripley dice que esto “alienta a los huéspedes a pasear y tomar diferentes rutas diarias para explorar y descubrir nuevos rincones”. El objetivo final, añade, es “la inmersión total en el mundo natural”. Aún así, se ha diseñado mucho espacio para conectarse y comunicarse con otros huéspedes.
Los cócteles junto a la piscina tienen vistas. Los huéspedes se relajan en las tumbonas bajo el sol abrasador con cócteles de pisco y sauvignon blancs o semillones de los valles chilenos con climas más frescos, como Itata o Casablanca, mientras se broncean junto a una piscina en forma de L con vistas a un paisaje tupido. tapiz de flora del desierto. El menú junto a la piscina incluye platos ligeros como ceviches o empanadas rellenas de cordero.
Las habitaciones tienen personalidad. El hotel incluye cuatro tipos distintos de habitaciones, todas diseñadas para calmar los ojos cansados por el sol con refrescantes tonos tierra. El Pioneer Studio (desde US$300) es el más pequeño y tiene capacidad para dos personas en una lujosa cama tamaño king. La sala Adventure (desde US$345) es un poco más grande y cuenta con un sillón adicional. La Explorer Suite (desde US$360) es casi el doble del tamaño del Pioneer Studio e incluye un área de escritorio útil para el trabajo remoto. La Trekker Villa (desde US$450) es la opción más grande; su terraza privada resulta útil después de la puesta del sol mientras la Vía Láctea parpadea en el cielo oscuro. Las características destacadas de las habitaciones incluyen lámparas de pie talladas en madera con pantallas tejidas a mano y duchas de lluvia al aire libre que son ideales para quitar el polvo del desierto.
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