Bloomberg — Los vuelos siguen llegando: desde Nueva York y Londres, Los Ángeles y París, Bangkok y Atenas.
A pesar de que varias compañías aéreas internacionales han cancelado sus vuelos a Tel Aviv, la diáspora de soldados reservistas y voluntarios israelíes está encontrando la forma de regresar.
Más de 10.000 personas han viajado ya desde Estados Unidos en vuelos comerciales y chárter, según Israel Bachar, Cónsul General de Israel en el suroeste del Pacífico. Muchos forman parte de un grupo de 360.000 reservistas convocados en todo el mundo por el ejército israelí, mientras que otros son voluntarios.
Algunos ya están desplegados y agonizando. Un reservista israelí-estadounidense de 22 años murió la semana pasada en un ataque con misiles en la frontera libanesa, donde se está intensificando la amenaza de Hezbolá, respaldada por Irán. Pero incluso mientras la guerra se intensifica y divide aún más a la opinión mundial, los reservistas siguen llegando.
Llegan cuando Israel ha anunciado la “siguiente fase” del conflicto, probablemente una invasión terrestre de la Franja de Gaza. La nación ha prometido destruir a Hamás, que lanzó este mes el ataque que mató a 1.400 personas mientras tomaba a cientos de rehenes. El grupo militante, que gobierna Gaza desde 2007, está considerado organización terrorista por Estados Unidos, la UE y otros países.
En respuesta, Israel ha lanzado constantes bombardeos aéreos sobre Gaza, y los responsables sanitarios de Hamás declararon el domingo que más de 4.500 palestinos han muerto desde el inicio de las hostilidades, lo que ha avivado las protestas en Oriente Medio, Europa y Estados Unidos. Los líderes mundiales se esfuerzan por contener el conflicto presionando a Israel para que permita la entrada de más ayuda en Gaza, donde viven 2 millones de personas.
Nada de esto parece disuadir a los reservistas, a pesar de los años de política polarizada bajo los gobiernos del Primer Ministro Benjamin Netanyahu. Hasta ahora, la respuesta mundial a la movilización israelí ha superado las expectativas en más de un 50%, según la oficina de Bachar.
Stas Grinberg se encuentra ahora en el norte de Israel, pero estaba de viaje de negocios en Miami cuando se enteró de que militantes de Hamás habían irrumpido en Israel. Cinco horas más tarde, antes incluso de que se conociera la magnitud del atentado, regresó brevemente a Nashville para ver a su mujer y sus hijos. Después voló a Tel Aviv.
Grinberg, de 35 años y criado cerca de Haifa, sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel entre los 19 y los 25 años. Como reservista, regresa a su unidad unos 20 días al año. La conmoción del atentado del 7 de octubre hizo que su decisión de volver a casa fuera fácil, dijo. Él y su esposa fueron sinceros con sus hijos sobre lo que estaba a punto de ocurrir, hasta cierto punto.
“Les dijimos a los niños: ‘Hay una guerra, y papá tiene que estar allí, pero va a hacer las cosas de viejo’”, dijo Grinberg por teléfono desde su primer destino, una base de entrenamiento cerca de la Franja de Gaza. “Es una verdad limitada. Estoy aquí para librar toda la batalla, en las unidades del frente”.
Grinberg, que voló con algunos de sus colegas de Vision & Beyond Capital Investments, fue rápidamente equipado y enviado a ayudar a despejar Kfar Aza, un pueblo donde murieron docenas de personas, antes de desplazarse hacia el norte. Para prepararse, se ha servido de su experiencia previa en la vigilancia de la frontera de Gaza, en 2013.
“Sí siento que tengo un nivel de preparación y experiencia”, dijo. Pero “nunca nadie pensó o practicó escenarios como el que ocurrió” el 7 de octubre. “Así que estoy dando el nivel adecuado de cautela y humildad al hecho de que tenemos experiencia, pero el enemigo está evolucionando”.
El servicio militar es obligatorio para la mayoría de los israelíes al cumplir los 18 años. Tras completar sus períodos de servicio, la mayoría del personal de las FDI puede ser llamado a filas en unidades de reserva hasta los 40 años, o incluso más en caso de emergencia nacional. No se espera que los que se trasladan al extranjero regresen para recibir entrenamiento y cumplir el servicio de reserva, aunque depende de la unidad a la que pertenezcan.
Los veteranos entrevistados por Bloomberg dijeron que la brutalidad de los atentados reavivó los traumas del Holocausto, lo que provocó una rápida llamada a la acción.
Adam, que pidió no revelar su apellido debido a su papel como reservista en una unidad antiterrorista encubierta, se despertó en su casa de Madrid el 7 de octubre con una avalancha de mensajes de WhatsApp de su antiguo equipo y una llamada para volver a luchar. Este joven de 23 años, que creció en París antes de alistarse en las FDI y que últimamente estudiaba en España, tuvo que volar a Tel Aviv vía Estambul y Atenas antes de reunirse con su unidad más de 30 horas después.
“Para mí ni siquiera era una cuestión de si iba a volver o no”, dijo por teléfono. Su abuela fue una superviviente de Auschwitz durante la Segunda Guerra Mundial. “Me quedaré aquí hasta el final”.
El neoyorquino Shlomo Amsellem no fue llamado a regresar, pero voló a Tel Aviv por su cuenta para reunirse con su equipo original de paracaidistas. Al principio le dijeron que no había equipo suficiente para él. Este asociado de inversiones de 26 años, que creció en Long Island y se alistó en las FDI después de la universidad, dice que tuvo que convencer a su antiguo equipo para que le permitiera volver.
“Muchas otras personas que ni siquiera fueron llamadas a servir se presentan voluntarias”, dijo. “Eso lo complica todo”.
Otros veteranos están deseosos de volver, pero les preocupa el impacto en su familia y en sus trabajos. Jonah Bookman, de 39 años, socio operativo en Nueva York de la empresa de inversiones EQT Group, sirvió como francotirador en las FDI durante años.
“Es un poco difícil estar sentado aquí en una gran torre de oficinas de lujo”, dijo. “Te sientes impotente. El ejército invirtió mucho dinero y mucho entrenamiento en mí, y por eso tengo la obligación de presentarme”. Bookman, que creció en Miami, dijo que espera volver a Israel el año que viene, en calidad de no militar, como voluntario en aldeas destruidas que necesitan ser reconstruidas.
Otros han viajado para estar cerca de sus familias. Doron Hazan, de 30 años, sirvió en una unidad de combate de las FDI hace nueve años y ahora trabaja en Nueva York. Su primo menor desapareció en la rave Supernova, donde Hamás mató a 260 asistentes al festival. Hazan, licenciado en el MIT y que ahora trabaja en inteligencia artificial, no fue llamado por su antigua unidad. Pero al no tener noticias de su primo, encontró un asiento en un abarrotado vuelo de El Al de Nueva York a Tel Aviv para poder estar con su familia.
“El vuelo fue muy diferente. Había un ambiente diferente. Normalmente, cuando vuelas con El Al ves a muchos judíos ortodoxos. Esta vez, la mayoría de los pasajeros eran jóvenes. La mayoría de ellos creo que volvieron para servir”, dijo Hazan. “El ambiente era muy tenso”. Poco después, se enteró de que su primo había sido asesinado.
Elia, un comisario de 26 años nacido en París y afincado ahora en Londres, estaba de visita en Tel Aviv cuando se produjeron los atentados. Decidió quedarse en lugar de regresar a Londres para asistir a la Feria de Arte Frieze.
Elia sirvió por última vez en las FDI hace unos cinco años. A diferencia de algunos de los veteranos experimentados que ahora se reciclan en los frentes reforzados de Israel, su servicio militar transcurrió sin incidentes.
Esta vez, mientras Israel se prepara para una guerra prolongada, Elia intenta llamar todos los días a su familia en Francia. “No soy precisamente el mayor luchador, pero voy a hacer todo lo que pueda”.
