Bloomberg — Un estudio que aparece publicado esta semana en Nature Communications indica que la energía solar predominará en los mercados globales de electricidad durante las próximas décadas y puede que haya llegado ya a su “punto de inflexión inamovible”. La conclusión del estudio apunta a que la adopción de la energía solar avanzará a buen ritmo, a menos que se produzcan grandes cambios en las políticas destinadas a perturbarla.
“En el caso de que no se introduzca ninguna política complementaria en el sistema, seguirá habiendo un interruptor o un giro”, explica Femke Nijsse, profesora de la Universidad de Exeter que se centra en la modelización de sistemas energéticos y es la autora líder del estudio. “En la actualidad contamos con un sistema en que predominan los combustibles fósiles y, si no adoptamos políticas adicionales, pasaremos a un estado mayoritariamente basado en la energía solar”.
En su estudio, los investigadores introdujeron datos de setenta regiones mundiales en un modelo de simulación de energía para proyectar el despliegue probable de veintidós tecnologías distintas, que iban desde la energía geotérmica hasta el carbón, hasta el año 2060. En un 72% de las simulaciones, la energía solar representó la mayoría de la generación mundial de electricidad para el año 2050.
Mientras los proyectos de energía eólica se enfrentan a un aumento de sus costes, la energía solar juega un papel destacado dentro de los planes de los países para alcanzar las metas de reducción de emisiones fijadas por el Acuerdo de París. Numerosos países, como EE.UU., Reino Unido y Canadá, se comprometieron a lograr la emisión cero neta para el año 2050, una meta que implicará una revisión de las fuentes de energía que abastecen sus redes de electricidad.
Además de ser una opción más limpia, la energía solar es cada vez más barata. El costo nivelado de la electricidad generada por energía solar (es decir, el costo por megavatio que hace que valga la pena instalarla) oscila entre US$42 y US$48 , en comparación con los US$74 del carbón, según BloombergNEF . Jenny Chase, analista solar principal de BloombergNEF que no participó en el estudio, dice que esos costos seguirán cayendo. “Cada vez que se duplica la cantidad acumulada de módulos de energía solar que ha fabricado la raza humana, reducimos el costo en aproximadamente un 29%”, afirma.
No todo son cielos soleados por delante: la transición rápida a la energía solar sin preparación puede generar impactos económicos e industriales en las comunidades, señala el estudio, especialmente en aquellas con intereses en la industria de los combustibles fósiles. Los investigadores descubrieron que hasta 13 millones de personas en todo el mundo corren el riesgo de perder sus medios de vida debido a la adopción de energías renovables. Las fluctuaciones en el clima y la exposición al sol también significan que una dependencia excesiva de la energía solar podría causar inestabilidad y vulnerabilidad de la red. Esto todavía puede representar una mejora con respecto a la dependencia de los combustibles fósiles, pero “no es un escenario al que uno quiera llegar”, dice Nijsse. “Se necesitan políticas que lo orienten hacia un escenario más sostenible”.
Para impulsar el auge de la energía solar, los gobiernos deberían invertir en otras fuentes de energía renovables, incluidas la eólica y la hidroeléctrica, y ayudar a las comunidades afectadas con programas de capacitación y desarrollo, según Nijsse. La industria también tendrá que superar barreras que incluyen limitaciones en la cadena de suministro en torno a metales y minerales críticos y la falta de financiamiento en los países en desarrollo.
“La expansión de la red es necesaria para agregar más energía solar y eólica, y eso es inversión”, dice Chase. “En muchos países no está claro quién va a pagarlo o dónde debería construirse”.
Pero los hallazgos del estudio son prometedores, especialmente si las tendencias de adopción continúan y los costos siguen disminuyendo, según Chase. “Estamos tratando de hacer la transición del sistema energético mundial aquí”, dice. “El hecho de que al menos ahora sea barato sustituir gran parte del sistema eléctrico por energía solar es una muy buena noticia”.
Lee más en Bloomberg.com
