Bogotá — A lo largo de sus 100 años de historia, Walt Disney Company (DIS) ha pasado a convertirse en un gigante conglomerado del entretenimiento, que abarca desde la productora Lucasfilm o el estudio cinematográfico Marvel, con ingresos estimados en los US$82.700 millones en 2022, de los que la región de las Américas contribuyó con cerca de US$68.218 millones.
Con cerca de 496 millones de personas que tienen el español como lengua materna, Latinoamérica juega un rol clave en la estrategia de las empresas de la industria y esto se refleja en un interés de la compañía por acercar aún más sus producciones a este público, empezando por el desarrollo de historias con temática local como Encanto (2021).
La relación del gigante del entretenimiento con Latinoamérica ha tenido distintas facetas y matices durante este siglo de historia, pero se considera que uno de los mayores antecedentes corresponde a la década de 1940, cuando Walt Disney, cofundador del estudio familiar de animación, viajó a Brasil, Argentina y Perú con varios artistas.
En palabras de Walt Disney recogidas por la compañía, “la visita dio como resultado una mejor comprensión del arte, la música, el folclore y el humor” de los latinoamericanos, lo que derivó en la sexta película de animación del estudio que fue llamada “Saludos Amigos”.
La película, estrenada en 1942 en Río de Janeiro, trata sobre las aventuras de algunos de los personajes más emblemáticos del estudio y de otros nuevos en distintos parajes de Latinoamérica.
En la década de los 40, “buscando aliados en Latinoamérica, Disney prepara una película (Los tres caballeros, 1944) en donde tres personajes se hacen amigos: el conocido pato Donald, el gallo Pancho Pistolas y el loro Pepe Carioca (representantes del folclore mexicano y brasileño para la cultura mediática promovida por la compañía). Aquí ya se anuncian los intereses de extractivismo cultural de la compañía Disney, reduciendo a clichés y caricaturas las inmensas y más ricas manifestaciones culturales de nuestro continente”, opina en conversación con Bloomberg Línea en Colombia el profesor del Departamento de Artes Visuales de la Universidad Javeriana Mauricio Durán Castro.
Luego, agregó, “vendrán otras en las que además de popularizar en imágenes mediáticas tópicos culturales de distintos países, buscan alcanzar un inmenso mercado de sus productos en nuestra región. Se apropian y explotan desde aires musicales, paisajes, idiosincrasias locales, hasta vestimentas y otras manifestaciones culturales”.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el estudio produjo películas propagandísticas en medio del sentimiento anticomunista en Estados Unidos, entre ellas Victoria por el dominio aéreo (1943), a petición de la Marina de EE.UU. en un contrato estimado en US$90.000.
La estrategia de acercar a las audiencias por medio de historias locales ha sido efectiva para Disney y en 2021 lanzó la película Encanto, basada en los paisajes colombianos y que trata sobre la historia de una familia con dones mágicos, que recaudó más de US$250 millones en taquilla.
Otras producciones con historias basadas en la región incluyen a Coco (2017), El Libro de la Vida (2014), Río (2011) o Las Locuras del Emperador (2000).
De acuerdo con información de Statista, la compañía comenzó a agrupar América dentro de una sola categoría desde 2020 y ya no solo por subregiones.
Latinoamérica hasta entonces entraba en una categoría independiente junto a “otros” mercados. Los informes muestran que los ingresos de Walt Disney Company aumentaron desde los US$914 millones en la región en 2010, hasta los US$3.213 millones en 2019.
A pesar de este crecimiento, de acuerdo a las cifras del portal de estadísticas alemán Statista, los ingresos generados en 2019 por Walt Disney Company en Latinoamérica eran más bajos en comparación a Europa (US$8.006 millones), Asia Pacífico (US$7.796 millones) y Estados Unidos y Canadá (US$50.555 millones).
The Walt Disney Company Latin America ha integrado negocios en toda la región, con oficinas en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México, Panamá y Puerto Rico, destaca la misma empresa.
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Statista destaca que el segmento que le genera mayores ingresos globalmente a Disney es el de medios y entretenimiento, que representó unos US$55.000 millones en 2022.
En vísperas de sus conmemoraciones, Disney ha emprendido en los últimos tiempos una estrategia de reducción de costos, que incluyó la supresión de 7.000 puestos de trabajo, tras el regreso del CEO Bob Iger a la dirección del gigante del entretenimiento en noviembre.
Esto se tradujo en que la compañía reportara en agosto pasado beneficios de US$1,03 por acción, mayor a los 99 centavos previstos por los analistas consultados por Bloomberg. Aunque uno de los puntos más sobresalientes fue el hecho de que en el área del streaming recortó sus pérdidas a US$512 millones desde más de US$1.000 millones el año pasado.
Además, las ventas de la compañía crecieron a US$22.300 millones en el segundo trimestre, un 3,8% más, aunque estuvieron por debajo de las previsiones.
Los servicios en streaming: Disney más allá de la pantalla grande
La empresa ha venido adaptándose a las transformaciones a la industria del entretenimiento y ha dado pasos más decididos para migrar al campo del streaming, en donde mantiene un fuerte pulso con competidores como Netflix.
En noviembre de 2020, Disney estrenó su plataforma de streaming en Latinoamérica y para enero del 2022 las descargas de su aplicación le representaban ingresos de unos US$4 millones, según Statista.
De acuerdo al reporte de las Perspectivas de Global Entertainment & Media Outlook 2022–2026, de la firma de consultoría PwC, la televisión tradicional seguirá enfrentando las presiones de la competencia de los servicios de streaming OTT.
Esto se traducirá en una caída de sus ingresos globales desde los US$231.000 millones en 2021 a US$222.100 millones en 2026, a una CAGR de -0,8 %.
“El mercado de transmisión de video OTT todavía está creciendo en conjunto, a una CAGR del 7,6% hasta 2026. Pero, por primera vez, los jugadores se enfrentan a la posibilidad de que no haya suficientes suscripciones individuales para alimentar sus ambiciones de crecimiento”, indica el documento.
El pulso de Disney+
En agosto, la compañía comunicó que los abonados al servicio de streaming Disney+ cayeron hasta los 146,1 millones, un 7,4% menos respecto a los tres meses anteriores.
El consenso de los analistas esperaba que los usuarios de la plataforma se ubicaran sobre los 154,8 millones, pero estas proyecciones se vieron lastradas principalmente por el desempeño del servicio Disney+ Hotstar de la empresa en Asia.
Bloomberg News indicó que este servicio presentó un desplome del 25% de los usuarios luego de que Disney no renovara los derechos de retransmisión de los populares partidos de cricket de la Premier League india.
Este medio también adelantó que la compañía iba a recortar el objetivo de suscriptores a su plataforma Disney+, de entre 215 y 245 millones de usuarios, fijado en agosto del año pasado.
Además del desplome en India, Disney+ ha enfrentado choques por las subidas de tarifas, pero la compañía ha justificado que se trata de un esfuerzo para alcanzar la rentabilidad del negocio el próximo año.
Para PwC, las tensiones del mercado y la caída de los precios de las acciones de los grandes jugadores en un escenario en el que el potencial de inversiones se ha restringido por parte del capital privado y el capital de riesgo, pueden cambiar el panorama para los servicios de streaming globalmente.
“La suposición de que gastar grandes sumas de dinero en la creación de contenido puede alimentar las ofertas directas al consumidor será suficiente para generar un crecimiento masivo y las ganancias a escala ahora están en duda. Como resultado, surgen preguntas sobre cuál será la próxima fase de crecimiento”, indica en su reporte.
Magic Kingdom: la joya de la corona de Disney
Además de la división de medios y entretenimiento, Walt Disney Company tiene otro segmento principal que es el de parques, experiencias y productos, que incluye también su línea cruceros
Magic Kingdom, situado en Florida, fue el parque temático más visitado en EE.UU. en el 2022 con más de 17 millones de visitantes.
Solo en 2021 la compañía gastó unos US$3.800 millones en campañas de publicidad y marketing para promocionar al que cataloga como el “lugar más feliz de la Tierra”.
De hecho, Walt Disney informó en septiembre que planeaba casi duplicar su inversión en sus parques y resorts hasta los US$60.000 millones a lo largo de los próximos 10 años, en tanto que disponía de 1.000 acres de terreno (poco más de 400 hectáreas) que podría desarrollar.
Walt Disney también informó a principios de este mes sobre una subida de los precios de las entradas en su complejo Disneyland hasta un 9% y los precios de los pases anuales en Walt Disney World hasta un 10%.
Aun así, dejó claro que los precios de las entradas diarias en Florida se mantienen estáticos, luego de que el trimestre pasado la asistencia fuera más débil. La entrada más barata de Disneylandia, de US$104, no ha subido desde 2019, según información de Bloomberg News.