Bloomberg — El viaje de siete horas y media del Presidente Joe Biden a Tel Aviv puso de manifiesto el pleno respaldo de Estados Unidos a Israel, pero no alcanzó otro objetivo clave: ganarse a los dirigentes árabes.
En medio de los crecientes indicios de que el conflicto puede estar fuera de control, Biden dejó claro que Estados Unidos protegerá a su aliado, enviando un claro mensaje a rivales de la región como Irán para que se mantengan al margen de la lucha. Con un portaaviones estadounidense en la zona y otro en camino, Biden prometió un nuevo paquete de “apoyo sin precedentes”.
También trató de disipar la preocupación por el agravamiento de la crisis humanitaria en Gaza, mientras Israel se prepara para una invasión terrestre que acabe con Hamás tras sus ataques del 7 de octubre, en los que murieron 1.400 israelíes. Pero los camiones cargados con toneladas de ayuda seguían retenidos en la frontera. Funcionarios israelíes dijeron que sólo permitirían la entrada de suministros si podían estar seguros de que no se desviaban a Hamás, que EE.UU. y la UE han designado grupo terrorista.
El reto de Biden para ganarse la aquiescencia árabe a la ofensiva israelí se agravó el martes tras una explosión mortal en un hospital de Gaza. El presidente estadounidense se puso del lado de Israel, que culpó a un grupo militante palestino del lanzamiento fallido de un misil. Pero los dirigentes árabes creyeron a las autoridades de Gaza, controladas por Hamás, que ya habían señalado a Israel. Se retiraron de una reunión prevista con Biden en Jordania el miércoles.
“Su visita de hoy se ha visto como un apoyo a ultranza al gobierno israelí sin salvedades”, afirmó Sarah Parkinson, profesora de Ciencias Políticas y Estudios Internacionales de la Universidad Johns Hopkins. “Eso está erosionando rápidamente las relaciones en la región”.
No fue sólo la decisión de Biden de aceptar la explicación israelí de la explosión mortal, sino también la forma en que lo hizo lo que probablemente molestará en la región. Al decir que “el otro equipo” era responsable del incidente, el presidente estadounidense se alineó aún más directamente con Israel.
“A mucha gente de la región no le parece que se base en hechos, sino que es una decisión política”, afirmó Parkinson. “Está poniendo a muchos aliados de EE.UU. en una posición increíblemente difícil”.
Biden dijo que decidió ponerse del lado de Israel después de ver los datos del Pentágono. La información, procedente de imágenes por satélite del hospital y de interceptaciones electrónicas de conversaciones de Hamás, fue compartida con Biden durante el vuelo a Israel, según personas familiarizadas con el asunto. La Casa Blanca anunció más tarde que su análisis de inteligencia confirmaba la afirmación de Israel de que no era responsable de la explosión.
“En un momento en que los israelíes están traumatizados buscando liderazgo y esperanza, Biden se los dio”, escribió en las redes sociales Aaron David Miller, ex negociador del Departamento de Estado para Medio Oriente.
Biden dijo que esta semana propondría al Congreso un paquete de ayuda a Israel “sin precedentes”. Boeing Co. está acelerando la entrega a Israel de kits de guiado por GPS para bombas, según informaron fuentes oficiales.
Pero tras reunirse con el Primer Ministro Benjamin Netanyahu y su gabinete de guerra, Biden hizo una advertencia a los líderes israelíes mientras planean su respuesta.
“Les advierto esto: Aunque sientan esa rabia, no se dejen consumir por ella. Tras el 11-S, en Estados Unidos estábamos enfurecidos. Y aunque buscamos justicia y obtuvimos justicia, también cometimos errores”, dijo Biden, en aparente referencia a las largas guerras de Estados Unidos en Irak y Afganistán.
Biden partió hacia Washington con escasas garantías sobre los suministros de ayuda que podrían entrar en Gaza, lo que podría avivar aún más las tensiones entre Israel y sus vecinos árabes. Anunció que Estados Unidos iba a enviar US$100 millones en ayuda humanitaria, pero que ésta se destinaría tanto a Gaza como a Cisjordania.
Con la mayoría de los suministros de alimentos y medicinas cortados, las fronteras cerradas y los continuos ataques aéreos israelíes, la situación en Gaza es cada día más grave.
“Ante nuestros ojos se está desarrollando una catástrofe sin precedentes. Gaza está siendo estrangulada y el mundo parece haber perdido su humanidad”, declaró el miércoles Philippe Lazzarini, Comisario General del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas.
Las protestas contra Israel y Estados Unidos estallaron en ciudades de todo el mundo árabe tras la explosión del hospital.
Los ayudantes de Biden dijeron que su sincero apoyo a Israel tras el ataque más mortífero contra judíos desde el Holocausto le obligaba a seguir adelante con la visita. Al mismo tiempo, permitió al líder de 80 años mostrarse activo y comprometido ante los votantes de su país.
Ganarse a los líderes árabes siempre iba a ser una tarea difícil, incluso antes de la explosión del hospital.
“Los líderes árabes de toda la región están preocupados ante todo por su propia seguridad nacional y no van a estar dispuestos a contradecir un sentimiento público tan fuertemente antiisraelí”, afirmó Jonathan Panikoff, experto en Oriente Próximo del Atlantic Council.
Pero con las autoridades israelíes diciendo que siguen decididas a seguir adelante con los planes para erradicar a Hamás de Gaza e Irán y el grupo militante Hezbolá al que respalda amenazando con atacar a Israel desde el norte si lo hacen, los riesgos de un conflicto más amplio siguen creciendo.
Es probable que el presidente francés, Emmanuel Macron, y el primer ministro británico, Rishi Sunak, visiten Israel en los próximos días, con lo que podrían ganar algo más de tiempo antes de una invasión terrestre de Gaza.
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