Bloomberg — Netflix Inc. (NFLX) está subiendo los precios para algunos clientes en EE.UU., Reino Unido y Francia tras registrar su mejor trimestre de crecimiento de abonados en años, una señal de la confianza de la dirección en el futuro, incluso cuando los servicios de streaming rivales pierden dinero.
El principal servicio de streaming de pago del mundo dijo el miércoles que sumó 8,76 millones de clientes en el tercer trimestre, superando con creces las previsiones de los analistas y elevando su base global de abonados a 247,2 millones. La empresa atribuyó el éxito a la buena programación y a las medidas contra el intercambio de contraseñas.
Los inversores temían que Netflix perdiera clientes si obligaba a quienes compartían cuentas a comprar sus propias suscripciones. Pero las medidas enérgicas han provocado un aumento de nuevos clientes sin un incremento importante de las cancelaciones. Netflix va camino de sumar más de 20 millones de clientes este año, un gran salto desde los menos de 9 millones de 2022.
Las acciones de Netflix subieron hasta un 11%, hasta US$382,90, en las negociaciones posteriores al anuncio de los resultados. En lo que va de año, han subido más de un 17% hasta el cierre de las operaciones regulares del miércoles, superando la subida del 12% del índice S&P 500.
El éxito del uso compartido de pago, que permite a los clientes comprar acceso adicional para amigos o familiares, ha animado a Netflix a subir los precios en algunos de sus mayores mercados.
A partir del miércoles, Netflix aumentará el coste de su plan más caro en EE.UU. en US$3 , hasta los 23, y el de su plan básico en US$2, hasta los 12, mientras que mantendrá sin cambios otros dos planes. Adoptará medidas similares en el Reino Unido y Francia, otros dos grandes mercados.
Europa, Oriente Medio y África representaron la mayor parte del crecimiento de Netflix en el tercer trimestre. La empresa sumó casi 4 millones de clientes en esa región. La cantidad media que Netflix gana por cliente no ha cambiado mucho en el último año.
Para este trimestre, Netflix prevé unos ingresos de US$8.690 millones y unos beneficios de US$2,15 dólares por acción, ambas cifras ligeramente por debajo de las previsiones de Wall Street. Según la empresa, el número de abonados será similar al del trimestre anterior, más o menos unos pocos millones.
La represión del uso compartido de contraseñas es una de las dos principales iniciativas de Netflix, que trata de reactivar su crecimiento tras un par de años de atonía. La empresa también ha lanzado una versión de sus servicios de streaming con publicidad en 12 mercados. Alrededor del 30% de los nuevos clientes en esos mercados optaron por los anuncios el trimestre pasado, dijo la compañía.
Netflix ha vuelto a crecer mientras muchos de sus competidores luchaban por resolver sus operaciones de streaming. Walt Disney Co., Warner Bros Discovery Inc. y Paramount Global han recortado costes y despedido personal para mejorar sus resultados financieros. Han gastado miles de millones de dólares para financiar nuevos servicios de streaming que puedan sustituir a sus redes de televisión lineal en declive. Pero la mayoría de los nuevos servicios de streaming pierden dinero.
Por otra parte, Netflix registró unos ingresos y beneficios en el tercer trimestre que superaron las expectativas de Wall Street. Los beneficios subieron a US$3,73 por acción, superando las estimaciones de US$3,56, mientras que los ingresos crecieron un 7,8%, hasta US$8.540 millones, ligeramente por encima de las previsiones.
El flujo de caja se vio impulsado por el paro laboral en Hollywood. La dirección espera obtener 6.500 millones de dólares de flujo de caja libre este año, frente a una previsión anterior de al menos 5.000 millones. Esto incluye unos 1.000 millones menos de gasto en contenidos debido a las huelgas.
Pero el paro laboral ha tenido poco impacto en el calendario de estrenos de Netflix porque muchos programas ya estaban terminados. La compañía estrenó nuevas temporadas de los exitosos programas Virgin River y Heartstopper y creó nuevos éxitos como la adaptación del manga One Piece.
Sin embargo, el mayor éxito de Netflix en el trimestre no fue original. Suits, una serie que se emitió por primera vez en USA Network, fue el programa más visto en streaming durante todo el verano gracias a su visionado en Netflix. El miércoles, la compañía también anunció un acuerdo para lanzar películas de animación producidas por Skydance Media, de David Ellison.
“Hemos demostrado que con disciplina y un enfoque a largo plazo, se puede construir un negocio de streaming fuerte y sostenible”, dijo la compañía en una carta a los accionistas.
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