Bloomberg — El Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha decidido visitar Israel esta semana. El viaje no estará exento de riesgos: para él, para sus anfitriones israelíes e incluso para la incipiente estrategia estadounidense de gestionar las repercusiones globales de la guerra contra Hamás. Pero Biden hace bien en ir.
Otros líderes aliados ya lo están haciendo. Olaf Scholz, que ha repetido la promesa de su predecesor de que la seguridad de Israel forma parte de la “raison d’etat” de Alemania, tiene previsto llegar a la región en estos momentos. Pero sigue habiendo una diferencia entre un canciller alemán y un presidente estadounidense.
En este tenso momento, en el que el mundo está cada vez más dividido no sólo por la guerra rusa contra Ucrania sino también por el conflicto entre sionistas y palestinos, es importante mostrar dónde deben estar las lealtades. En el primer caso, es con los ucranianos, no con los rusos; en el segundo, es con los israelíes, no con Hamás o sus patrocinadores en Teherán.
Aun así, la situación actual -y por tanto también el itinerario del presidente- requiere una delicadeza especial. Ello se debe a que Biden y su equipo intentan hacer al menos cuatro cosas a la vez.
En primer lugar, quieren socorrer a Israel en su hora de necesidad. En segundo lugar, intentan sacar con vida a los rehenes de Hamás, y no sólo a los ciudadanos estadounidenses. En tercer lugar, trabajan para proteger las vidas de palestinos inocentes en la Franja de Gaza. Y, no menos importante, también se esfuerzan por evitar que esta guerra atraiga a otros países y se mezcle con conflictos adyacentes, pudiendo incluso encender una conflagración mundial.
De momento, Biden está enviando todas las señales correctas. Ha tocado notas muy personales tanto en sus condolencias por las víctimas judías como en su rechazo compasivo y basado en principios de cualquier odio, incluido el dirigido a los musulmanes, en Gaza como en su propio país.
Para disuadir a Irán y a sus aliados en el Líbano, Siria y otros lugares de arremeter contra Israel, Biden ha enviado también una formidable armada a las aguas del Levante. Ha enviado a su Secretario de Estado, Antony Blinken, a saltar entre las capitales regionales de forma tan frenética que uno se pregunta cómo encuentra Blinken tiempo para echarse la siesta. Una delegación bipartidista del Senado acaba de visitar Tel Aviv y, en un momento dado, tuvo que protegerse de los misiles de Hamás.
Ese tipo de bombardeo enemigo es sólo uno de los riesgos a los que puede enfrentarse Biden cuando se presente. Muchos presidentes de Estados Unidos han visitado a las tropas estadounidenses en tiempos de guerra, desde la Segunda Guerra Mundial hasta Corea, Vietnam e Irak. Pero sólo uno -Abraham Lincoln en 1864- ha sido objeto de disparos. (“¡Agáchate, maldito idiota!”, le gritó supuestamente un unionista bienintencionado).
Por su parte, Biden ya hizo historia a principios de este año al viajar a Ucrania, la primera vez que un presidente visitaba una zona de guerra en la que no combaten tropas estadounidenses. La planificación fue dudosa. EE.UU. advirtió a Rusia en el último momento de que aflojara, y los ucranianos trasladaron a Biden a Kiev en un discreto tren. El presidente ruso Vladimir Putin tenía razones para no bombardear al líder de la única potencia con un arsenal nuclear que rivaliza con el suyo; a Hamás, por su parte, probablemente nada le gustaría más que disparar al Gran Satán.
Dicho esto, los israelíes han recuperado el suficiente control sobre sus cielos y su territorio como para mantener a Biden razonablemente a salvo. El mayor reto es gestionar la coreografía de la visita y asegurarse de que ni el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ni nadie más la estropee.
El objetivo de la aparición física de un presidente estadounidense en ejercicio en la primera línea de un conflicto de gran envergadura es que la imagen y el mensaje estén en consonancia. En 1963, el viaje de siete horas de John F. Kennedy a Berlín Occidental, una isla del mundo libre que los soviéticos habían amurallado para entonces, fortaleció a sus ciudadanos y a otros en otros lugares para hacer frente a la amenaza comunista. Veinticuatro años después, Ronald Reagan siguió los pasos de JFK y dijo al Kremlin “derribad este muro”. Pronto lo derribarían.
Por desgracia, el muro que rodea la Franja de Gaza no puede ofrecer un telón de fondo tan atractivo desde el punto de vista geopolítico y fotogénico. Israel lo construyó para mantener a Hamás dentro, pero los terroristas lo traspasaron cuando se lanzaron a la matanza. Ahora el ejército israelí vuelve a cruzarlo en la otra dirección al entrar en Gaza para erradicar a Hamás.
Biden, además, tendrá que utilizar el simbolismo de su presencia para dirigirse a múltiples audiencias, cada una con un mensaje sutilmente diferente. Los israelíes deben sentir visceralmente su apoyo. Los palestinos y sus simpatizantes de todo el mundo deben comprender que Biden se preocupa de verdad por las vidas de los inocentes de la Franja de Gaza. Los mulás de Irán y los combatientes de Hezbolá deben percibir su determinación de impedir una escalada.
Los egipcios deben ver la visita de Biden como una exhortación a abrir su frontera con Gaza para dejar entrar a los refugiados. Los saudíes, qataríes, turcos y otros en la región deben entender su viaje como una señal para alinear su propia diplomacia con la de Washington, con el fin de estabilizar en lugar de inflamar la región.
Y muy lejos de allí, en Pekín, el presidente chino Xi Jinping debe estar encogiéndose de miedo al ver a Biden en Israel. Esta semana, Xi recibe a un grupo de líderes mundiales a los que le gustaría reclutar en su propio intento de hacer de China un país preeminente en el mundo. Entre sus invitados está Putin, verdugo de Ucrania, comprador de drones iraníes y munición norcoreana e interlocutor habitual de Hamás.
Si Biden aprovecha bien su visita a Israel, no sólo tranquilizará a judíos y musulmanes bienintencionados por igual. También podría demostrar a los países del Sur Global que Washington, y no Pekín o Moscú, es lo más parecido a un guardián del orden mundial en la actualidad. Con suerte, Biden podría incluso convencer a Xi de que coopere en aras de la estabilidad internacional, quizá cuando ambos se reúnan en San Francisco el mes que viene. Lo que está en juego en este viaje es demasiado importante como para no ir.
