Bloomberg — Como sede de las mayores comunidades judía y musulmana de Europa, Francia está sintiendo la tensión de conflicto entre Israel y Hamás como ningún otro país del continente.
Las tensiones están envolviendo a todo el mundo, desde los escolares hasta los jugadores de fútbol, en un país con una complicada historia colonial en Oriente Medio y el Norte de África, que está sufriendo las inconfundibles reverberaciones de un conflicto que enfrenta a los judíos con sus vecinos musulmanes.
El sábado se evacuaron y cerraron el Museo del Louvre y el Palacio de Versalles, dos de los principales destinos turísticos de la capital. Se han prohibido las protestas propalestinas. El país ha pasado al nivel más alto de alerta terrorista, con 7.000 soldados desplegados para complementar una fuerte presencia policial en las calles.
El viernes, en la ciudad septentrional de Arras, un profesor fue apuñalado mortalmente por un autor musulmán. Aunque el gobierno ha matizado comentarios anteriores en el sentido de que el apuñalamiento parecía motivado por sucesos ocurridos en Israel, su parecido con el atroz asesinato de una maestra en 2020 en un acto de terrorismo islamista ha reabierto viejas heridas en un país donde judíos y musulmanes comparten un doloroso pasado.
Un conflicto que se desarrolla a miles de kilómetros de distancia ha resonado en Francia, a pesar (o tal vez debido) al laicismo arraigado del país, que relega las convicciones religiosas de sus ciudadanos a la esfera privada.
En una entrevista televisada, el ministro del Interior, Gerald Darmanin, declaró que reinaba una “atmósfera extremadamente negativa”, entre temores de que esta nueva y desconcertante ola de violencia en Oriente Medio exacerbara animosidades preexistentes.
Francia es el país europeo que más ciudadanos ha perdido en los atentados de Hamás contra Israel, según cifras del Ministerio de Asuntos Exteriores. El presidente Emmanuel Macron se dio cuenta de la gravedad y abordó la tragedia en una declaración a escala nacional en horario de máxima audiencia televisiva. Horas antes del discurso, había convocado a dirigentes de todo el espectro político.
“Veo el temor de nuestros compatriotas judíos a que el aumento de la violencia allí se utilice como excusa para justificar palabras, calumnias o actos contra ellos”, dijo.
Antisemismo latente
Los judíos franceses tienen buenas razones para estar nerviosos.
Se han producido 189 actos antisemitas en Francia desde que Hamás atacó Israel el 7 de octubre, según Darmanin. Entre ellos, personas detenidas con cuchillas cerca de escuelas o sinagogas, y mensajes de odio garabateados en lugares públicos.
El viernes por la tarde se pudo ver a policías montados y a agentes con fusiles patrullando por las estrechas calles del antiguo barrio judío de París. La zona del Marais, habitualmente bulliciosa, estaba en su mayor parte tranquila, y los comercios cerraban antes de la hora habitual que marca el inicio del día de descanso judío.
Edward, propietario de una charcutería local, retiró las sillas y las mesas de su terraza en un intento de disuadir a cualquiera que se dirigiera a su negocio. Tiene dos empleados musulmanes, que le caen bien y en los que confía, pero con los que nunca hablaría del conflicto entre Israel y Hamás porque preferiría no saber lo que piensan.
“Claro que tengo miedo”, dijo, negándose a dar su apellido por motivos de seguridad, y recordando que en 1982 un atentado antisemita mató a seis personas a escasos metros de su charcutería. “Cuando Israel se resfría, Francia estornuda”.
Como acto visible de terrorismo de autores musulmanes contra judíos franceses, el atentado de 1982 inauguró un nuevo frente de inquietud en su comunidad judía, cuyos opresores de principios del siglo XX eran los enemigos tradicionales de los judíos.
Francia es, después de todo, el país cuya relación con su población judía se forjó en parte por el régimen de Vichy y, aún antes, por el Asunto Dreyfus, en el que los conservadores inculparon a un soldado judío de delitos que no había cometido.
Una de las ironías del conflicto actual es que ha empujado a algunos judíos a encontrar una causa común con la extrema derecha, después de que la tres veces candidata presidencial Marine Le Pen manifestara públicamente su apoyo a Israel. Su padre, Jean-Marie, había descartado el Holocausto como un detalle de la historia. Cuando ella se hizo cargo del partido que él fundó, repudió públicamente esos comentarios y, a lo largo de los años, ha cortejado activamente a los judíos franceses que afirman que los sucesivos gobiernos han hecho demasiado poco para detener el aumento del antisemitismo.
La guerra, sin duda, ha sacudido los alineamientos políticos.
Por un lado está la suavización de la actitud de la comunidad judía hacia Le Pen, mientras que la negativa del ultraizquierdista Jean-Luc Melenchon a calificar a Hamás de organización terrorista alimentó la percepción de su partido como antiisraelí.
Su reticencia a respaldar la designación favorecida tanto por EE.UU. como por la UE ha profundizado las fracturas con la alianza de izquierdas NUPES, forjada justo antes de las elecciones parlamentarias de 2022. En esa votación, la coalición ayudó a arrebatar a Macron una mayoría absoluta, pero sólo podrá mantener el importante poder que ostenta en la Asamblea Nacional si permanece unida.
Los judíos franceses suman casi 600.000, según el CRIF, organización que agrupa a los grupos judíos de Francia. La minoría musulmana, procedente en su mayoría de las antiguas posesiones coloniales de Francia en el norte de África, es mucho mayor y ronda los cinco millones.
Importancia histórica
Jean Garrigues, historiador político, ve una combinación de factores que ayudan a explicar por qué Francia es más sensible a las tensiones de Oriente Medio que sus homólogos europeos.
Nombra el resentimiento hacia el pasado colonial de Francia; la lucha de muchos musulmanes para hacer frente a la laicidad, que consideran un pretexto para estigmatizar sus prácticas religiosas y culturales; y una influyente comunidad judía que se siente fuertemente vinculada a Israel.
“La causa palestina se ha convertido en una bandera para los musulmanes en Francia”, afirmó Garrigues.
Un factor que no mencionó fueron las llamadas banlieues de Francia. Las administraciones anteriores aislaron a las familias inmigrantes en las afueras de las grandes ciudades, sólo para que estas zonas se convirtieran en centros de desempleo, viviendas en ruinas y, a veces, disturbios y radicalización.
Aunque la violencia abierta sigue siendo rara entre judíos y musulmanes en Francia, las tensiones en Oriente Medio alimentan a menudo los rencores mutuos.
Gerard Unger, subdirector del CRIF, declaró en una entrevista que, aunque el antisemitismo en Francia procede históricamente de la extrema derecha, todos los judíos que han perecido en un atentado antisemita en Francia en los últimos años fueron asesinados por islamistas radicales.
Pero los musulmanes franceses también tienen sus quejas.
“Prohibir las manifestaciones propalestinas es problemático porque revela las simpatías del gobierno y crea fracturas en la sociedad”, declaró Nagib Azergui, dirigente del pequeño partido Unión de Demócratas Musulmanes Franceses. Asistió a una manifestación pacífica pro palestina en París que fue dispersada pacíficamente.
En cambio, las protestas pro-Israel han podido seguir adelante, y el ex presidente Nicolas Sarkozy y su esposa Carla Bruni-Sarkozy asistieron a una marcha a la vista de la Torre Eiffel.
En un café de Barbes, zona de París donde viven muchos musulmanes, el camarero Yanis Kassed dijo que está pensando en trasladarse con su familia a su Argelia ancestral.
“Se supone que Francia es el país de la Liberte, Egalite, Fraternite, pero los musulmanes no tenemos libertad ni se nos trata con igualdad, ya que ni siquiera podemos apoyar a Palestina”, dijo. “Las cosas se han complicado tanto para todos que el lema que era el orgullo de Francia está desapareciendo”.
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