Bogotá — En medio del ‘boom’ global de las operaciones digitales, las plataformas de criptoactivos en Latinoamérica y el Caribe se han más que duplicado desde 2016, llegando a más de 170 empresas activas hasta el 2022 en la región, concluyó un informe de Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
“Las empresas de criptoactivos están evolucionando gradualmente hasta convertirse en proveedores integrales de tecnología financiera (fintech) que actúan como ventanillas únicas para inversores, consumidores y empresas”, destaca el documento titulado Cryptoasset ecosystem in Latin America and the Caribbean.
El informe, que se realizó con base en las respuestas de 52 empresas del sector privado y 31 instituciones públicas de la región, indica que, de la cifra total, unas 100 compañías tienen su sede operativa u organización matriz constituida en Latinoamérica.
La industria de los criptoactivos en ALC ha experimentado una expansión sustancial, y las empresas han extendido su alcance más allá de sus países de origen. Casi la mitad de las entidades encuestadas ya operan en tres o más países de ALC, siendo México, Chile y Colombia los más frecuentemente atendidos.
Cryptoasset ecosystem in Latin America and the Caribbean.
CCAF y BID resaltan que “todas las entidades encuestadas ofrecen más de un servicio y, por término medio, ofrecen cuatro servicios”.
En el caso de aquellas empresas que tienen sede operativa en la región, los segmentos más importantes son el de intercambios (49 firmas, 74% del total), seguido por pagos digitales (27,41%) y custodia digital (18,27%).
Según el reporte, las transferencias de dinero y los servicios de procesador de pagos son las actividades más populares en el subsegmento de pagos en criptoactivos.
De las 27 empresas de criptoactivos que ofrecen pagos digitales y tienen su sede en la región, el 44% brinda servicios de transferencias de dinero y un 33% de procesamiento de pagos.
Para los autores, “el predominio de las empresas de criptoactivos que ofrecen transferencias de dinero confirma la idea de que las criptodivisas pueden utilizarse como medio alternativo para recibir remesas extranjeras en Latinoamérica y el Caribe”.
Dentro del grupo de empresas con sede operativa en la región, se tiene que el 50% son microempresas (1-10 empleados) o pequeñas empresas (11-50 empleados), el 21% son medianas 51-200 empleados) y únicamente el 3% pueden clasificarse como grandes empresas (más de 200 empleados).
Se explica que el grupo de empresas catalogadas como grandes puede ser mayor si se tiene en cuenta también a las firmas multinacionales de criptoactivos que no necesariamente están constituidas en la región o tienen sede operativa en ella, ya que están basadas en otros mercados como Hong Kong, China y Singapur.
Distribución de las empresas de criptomonedas en Latinoamérica
Una de las conclusiones es que la distribución de las empresas de criptoactivos fintech con sede operativa en la región es desigual, aunque sí hay una concentración en los centros económicos de Brasil (15), Argentina (11) y México (10).
Otro aspecto relevante es que destinos exóticos como Islas Vírgenes Británicas y las Islas Caimán destacan en la lista de países donde se han constituido empresas de criptoactivos, seguramente por los beneficios fiscales que ofrecen a estas compañías.
“La industria de criptoactivos creció rápidamente entre 2020 y la primera mitad de 2022. Una empresa mediana de criptoactivos duplicó sus usuarios en 2020, con una tasa mediana de crecimiento cercana al 50% tanto en 2021 como en el primer semestre de 2022″, dice el reporte.
Para los analistas, un aumento del número de usuarios en estas plataformas en la región impulsó la contratación por parte de las empresas de criptoactivos a medida que surgían nuevas oportunidades de empleo en el sector.
Regulación de las criptomonedas en Latinoamérica
En el ámbito regulatorio, el informe señala que tanto en el sector público como en el privado, los encuestados coinciden en que la falta de claridad normativa es un desafío clave.
En Latinoamérica, El Salvador es considerado un mercado pionero en materia de regulación cripto, puesto que en septiembre de 2021 fue el primero en el mundo en reconocer al bitcoin (XBT) como moneda de curso legal, y aprobar una ley que regula la emisión de otros activos digitales.
Los reguladores de ALC mostraron una perspectiva progresivamente positiva sobre los criptoactivos a partir de mediados de 2022. El treinta y seis por ciento de los encuestados del sector público expresaron una actitud más favorable en comparación con cinco años antes.
Cryptoasset ecosystem in Latin America and the Caribbean.
A propósito de los marcos normativos, el informe indica que en el sector privado la falta de claridad se percibe como un obstáculo más significativo para el crecimiento del negocio en comparación a otros desafíos.
Los encuestados consideran que existe un déficit de personal regulador con conocimiento profundo de los criptoactivos. Mientras tanto, los reguladores expresan la necesidad de más formación e investigación en este ámbito.
Siguiendo las recomendaciones del BID, el primer paso para los reguladores sería adquirir un conocimiento detallado de las tecnologías y modelos de negocio de los criptoactivos.
Esto implica establecer funciones y responsabilidades claras para los organismos financieros que supervisan el sector.
Además, aprovechar datos y herramientas digitales podría permitir a los reguladores mantenerse al día con el rápido cambio en el sector.
En todo caso, las entidades públicas de la región han comenzado a abrirse a este mercado al considerar que las criptomonedas pueden crear un panorama de servicios financieros más inclusivo. De hecho, un 77% de los reguladores y supervisores subrayaron que los criptoactivos ofrecen nuevas funciones que complementan las soluciones financieras tradicionales, según el informe.
De hecho, solo un 7% de los reguladores consultados en el marco del informe consideraron a los criptoactivos como no útiles.
