Bloomberg — Estados Unidos llegó a un acuerdo informal con Catar para no distribuir US$6.000 millones de ingresos del petróleo a los que se permitió acceder a Irán en virtud de un intercambio de prisioneros, mientras el gobierno de Biden investiga la posible implicación de Teherán en el atentado de Hamás contra Israel de la semana pasada.
Una persona familiarizada con el asunto dijo que el Departamento del Tesoro tiene un acuerdo tácito con Qatar, encargado de distribuir el dinero, para no aprobar las solicitudes de fondos, que las organizaciones iraníes debían poder gastar en medicinas y bienes humanitarios. El vicesecretario del Tesoro, Wally Adeyemo, informó a los demócratas del Congreso sobre esta medida a primera hora del jueves, dijo la persona.
La persona pidió no ser identificada al hablar de información privada. Los US$6.000 millones procedentes de la venta de petróleo se transfirieron de Corea del Sur a Catar como parte de un acuerdo alcanzado en septiembre para intercambiar ciudadanos estadounidenses recluidos en prisiones iraníes por varios iraníes en cárceles estadounidenses.
El Tesoro no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo que hasta ahora no se ha gastado nada de ese dinero. La noticia fue comunicada anteriormente por Punchbowl News.
“Los fondos de esa cuenta son supervisados por el Departamento del Tesoro y sólo pueden dispensarse para bienes humanitarios (alimentos, medicinas, equipos médicos) y nunca tocan manos iraníes”, dijo Blinken a los periodistas en Tel Aviv. “Tenemos una supervisión estricta de los fondos y conservamos el derecho a congelarlos”.
Irán dijo que seguía teniendo acceso al dinero.
“No ha habido ningún cambio en la cuestión del acceso de Irán a sus fondos FX en bancos qataríes”, informó la agencia estatal iraní Nour News.
Un funcionario estadounidense declaró el miércoles que las agencias de inteligencia aún no tienen pruebas que demuestren que Irán dirigió el atentado en el que murieron al menos 1.200 israelíes. Pero las agencias creen que Irán sabía que Hamás estaba tramando alguna acción contra Israel, según el funcionario, que habló de la información confidencial bajo condición de anonimato.
El dinero ha surgido como tema de campaña para los titulares demócratas que se presentan en estados indecisos o que votaron al ex presidente Donald Trump en las elecciones de 2020. Cuatro candidatos (incluido el presidente del Comité Bancario del Senado) han dicho que son partidarios de mantener congelados los activos hasta que pueda determinarse el papel de Irán en los atentados contra Israel.
“La prioridad del Congreso en este momento debe ser proporcionar una sólida ayuda militar, económica y humanitaria para apoyar a Israel en su defensa contra el horrible ataque terrorista de Hamás”, declaró en un comunicado el senador demócrata Sherrod Brown, de Ohio. “Mientras trabajamos para responsabilizar a cualquiera que apoye el terrorismo, la administración debe congelar los US$6.000 millones en activos iraníes”.
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