Bloomberg — EasyJet ha realizado el mayor pedido de aviones de su historia. El compromiso, valorado en casi US$20.000 millones, prevé el encargo de hasta 257 aeronaves a Airbus SE, una medida de la aerolínea de bajo coste para beneficiarse de la creciente demanda de viajes y asegurar en su cartera aviones que se están agotando rápidamente.
La aerolínea se compromete a comprar 157 Airbus A320neo adicionales, con la opción de adquirir otros 100, con entregas hasta 2034. EasyJet también está convirtiendo 35 de sus A320neo previamente encargados en el A321neo, de mayor tamaño, con el fin de lograr mejores economías de escala.
“Se sabe desde hace tiempo que hay dificultades para conseguir franjas horarias”, dijo el consejero delegado Johan Lundgren en una conferencia con periodistas. “Hicimos un proceso muy exhaustivo, como pueden imaginar. Hemos tardado más de 12 meses en llegar a la fase en la que estamos hoy”.
Este año se perfila como uno de los más calientes en cuanto a grandes operaciones aéreas, ya que EasyJet sigue a su rival Ryanair y a otras aerolíneas, entre ellas United Airlines y la india Indigo, con una compra mastodóntica.
Al mismo tiempo, Airbus y Boeing tienen más dificultades para aumentar la producción y satisfacer la creciente demanda debido a la escasez de piezas, lo que intensifica la carrera entre las aerolíneas por las últimas plazas de producción que quedan esta década.
Demanda de aviones grandes
Airbus y su rival Boeing afirman estar prácticamente agotados desde hace años, y la carrera por nuevos aviones se extiende ahora a los modelos de fuselaje ancho, más grandes y caros. Se espera que las aerolíneas sigan comprando el mes que viene en el Salón Aeronáutico de Dubai, donde el campeón local, Emirates, ya ha dicho que quiere hacer más pedidos.
EasyJet cayó hasta un -4,7% en Londres, antes de borrar parte de las pérdidas. Airbus ganó hasta un 1,4% en París.
Lundgren dijo que la compañía también ha mantenido conversaciones con Boeing sobre un acuerdo. Además, el fabricante estadounidense se ha visto obstaculizado por defectos de fabricación en un importante proveedor que está retrasando la producción de su modelo 737. EasyJet opera ahora una flota totalmente Airbus, y las compañías de descuento suelen preferir operar con aviones de un solo fabricante para mantener bajos los costes de formación y mantenimiento.
Pago de dividendos
El valor de compra y conversión se basa en los últimos precios de catálogo de Airbus, aunque los clientes suelen obtener grandes descuentos por los grandes pedidos.
EasyJet ha declarado que está negociando en exclusiva con CFM International, empresa conjunta de General Electric y Safran, la compra de motores para los nuevos aviones.
La compañía espera que la capacidad en el trimestre que comienza el 1 de octubre crezca un 15%, y afirma que el rendimiento de los billetes ha aumentado respecto al año anterior. EasyJet espera obtener un beneficio antes de impuestos de entre 440 y 460 millones de libras esterlinas, tras un verano excepcional.
Lundgren dijo que sigue viendo un impulso en las reservas en invierno, aunque EasyJet puede necesitar estimular la demanda con descuentos fuera de las vacaciones escolares pico, que dijo eran típicas del período.
El objetivo de la aerolínea a medio plazo es lograr un beneficio antes de impuestos de más de 1.000 millones de libras. La compañía también afirmó que reanudará el pago de dividendos y que su objetivo es abonar el 10% del beneficio después de impuestos de este año a principios de 2024. Espera aumentar los pagos al 20% del beneficio el año que viene.
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