Bloomberg — Andre Elijah ha creado una aplicación de yoga en realidad virtual, con avatares de instructores de alto nivel que enseñan diversas posturas, así como pilates y mindfulness.
Pero puede que los usuarios nunca la vean. Meta Platforms Inc. (META) la eliminó justo antes de su lanzamiento, cuando se enteró de que Elijah había hablado con Apple Inc. (AAPL) Pico de ByteDance sobre el lanzamiento de la aplicación en sus plataformas de RV competidoras, según alega en una demanda.
Meta canceló su aplicación AEI Fitness días antes de su presentación en Meta Connect, la mayor conferencia mundial sobre RV, afirma Elijah. Dice que la conferencia le habría propulsado a la cima del mercado de aplicaciones de RV para fitness, lo que le habría reportado decenas de millones de dólares.
“Fue un infierno trabajar en ello, y lo conseguimos”, dijo Elijah en una entrevista, añadiendo que la empresa hizo un tráiler “precioso” para su presentación en la conferencia. Pero mientras se preparaba para formar parte del discurso de apertura del CEO Mark Zuckerberg, afirma, le dijeron: “‘No, el proyecto ha muerto, no te vamos a dar tu dinero’”.
Una mirada poco común
La demanda ofrece una mirada poco común a los sacrificios personales que hacen los desarrolladores para engancharse al empuje a toda máquina de Meta en el metaverso. La empresa se ha visto presionada por los inversores para que venda más cascos de RV, tras años de pérdidas operativas en su división de tecnología de RV. Uno de los obstáculos que impiden a los consumidores comprar más cascos de RV es la falta de aplicaciones y contenidos en comparación con los teléfonos móviles o los ordenadores.
El mercado de las aplicaciones de RV para fitness se valoró en US$16.400 millones el año pasado y se espera que crezca hasta superar los US$109.000 millones en los próximos siete años, según la denuncia antimonopolio que Elijah presentó esta semana ante un tribunal federal de San José (California).
La denuncia describe a Meta como una empresa que conspira para acabar con su aplicación como parte de un esfuerzo continuo por controlar el mercado de los cascos de RV y la distribución de aplicaciones. Meta prohibió a Elijah asistir a la conferencia y añadió su nombre a una “lista negra” de desarrolladores con los que se niega a hacer negocios, según afirma.
Reducción de la innovación
Según su demanda, la eliminación de la aplicación de Elijah “reducirá la innovación, la calidad y la oferta, disminuirá la presión para competir por los desarrolladores de aplicaciones con más talento y aumentará potencialmente los precios de las aplicaciones de fitness para RV”.
Meta no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Elijah afirma que Meta ya le había pagado unos US$1,5 millones. Pide 3,2 millones más a corto plazo, y cientos de millones en ingresos perdidos y daños y perjuicios. En la demanda también se nombra como demandados a Zuckerberg y a Alo, una empresa de ropa y accesorios de fitness de Beverly Hills que Elijah dijo que utilizaría su aplicación.
No es habitual que los desarrolladores demanden a una plataforma y se arriesguen a ahuyentar a otras empresas con las que podrían querer trabajar.
Es duro
“Nunca conté con que ésta fuera la situación; todavía estoy lidiando con ello”, dijo Elijah. “Es duro”.
La demanda se produce cuando Apple planea lanzar en los próximos meses su auricular competidor, el Apple Vision Pro. Meta ha sido el líder del sector en el mercado de auriculares de RV durante años, pero podría enfrentarse a una competencia considerable por parte de Apple.
No es la primera vez que se acusa a Meta de intentar acaparar el mercado de las aplicaciones de fitness para RV. La Comisión Federal de Comercio de EE.UU. intentó bloquear la adquisición por parte de la empresa de Within Unlimited Inc, fabricante de la popular aplicación Supernatural, alegando que Meta estaba negando a los consumidores el beneficio de añadir otro competidor al mercado. La agencia dio marcha atrás este año después de que un juez federal de San José rechazara su petición de detener el acuerdo.
El caso es Andre Elijah Immersive Inc. contra Meta Platforms Technologies LLC, 5:23-cv-05159, Tribunal de Distrito de EE.UU., Distrito Norte de California (San José).
Lea más en Bloomberg.com
