Detrás de la presión de las empresas de Estados Unidos para que sus empleados vuelvan a la oficina, se oculta el hombre del saco: el empleado remoto que, a escondidas, tiene un segundo trabajo a tiempo completo, pero que no trabaja ochenta horas por semana, sino que alterna entre el trabajo 1 y el trabajo 2.
En los 2 últimos años, los diarios Washington Post, Wall Street Journal, Wired, la BBC y otras muchas entidades han dado a conocer los casos de estos “sobreempleados”. La información es siempre jugosísima. Por ejemplo, un ingeniero contaba a Vanity Fair que gana US$295.000 al año con dos empleos, uno de ellos requiere unas 15 horas semanales, y el otro no le dedica nada de tiempo: ni siquiera está del todo seguro de que sus jefes sepan que sigue en ese puesto. Un profesional del marketing contó a Vice que consigue hacer un 80% de su trabajo con ChatGPT, dejándole tiempo para tener un segundo empleo.
Para los asalariados, ejercer dos empleos a tiempo completo es una cuestión exclusivamente económica: Desempeñar un trabajo decente en dos empleos compensa mucho más que destacar en uno solo. Alegan que hay tanta holgura en la habitual jornada laboral que les resulta sencillo hacer ver que son empleados activos y comprometidos.
Estos relatos coinciden con el miedo general de los responsables de las compañías de que la era pandémica ha dado lugar a una serie de trabajadores no supervisados que aprovechan la excusa del trabajo remoto para cumplir con lo mínimo. Para la mayor parte de los directivos, la “poligamia laboral” resulta aún más temible que la renuncia silenciosa.
Pero los jefes temerosos de este monstruo laboral deberían saber que es casi tan mítico como el que supuestamente vive en el lago Ness.
Cuando un empleado no contribuye, debería ser obvio, sea cual sea el motivo. Y si las demandas de una organización son tan laxas que los trabajadores pueden fácilmente desempeñar un segundo puesto de tiempo completo, eso probablemente dice más sobre el empleador que sobre el empleado.
Claro, algunas personas hacen malabarismos clandestinos con múltiples trabajos remotos, como sugieren estas anécdotas, aunque probablemente no sean tan buenos ocultándolo como creen. Pero probablemente sea mucho más raro de lo que sugieren algunos titulares sensacionalistas.
De hecho, muchos de los datos que respaldan la aparente tendencia no se sostienen bajo escrutinio.
Se cita con frecuencia una encuesta de Resume Builder de 2022 realizada a 1250 trabajadores remotos que afirmaba que el 69% de los empleados remotos o híbridos tenían múltiples trabajos (el comunicado de prensa dice que el 79%, pero me estoy saliendo de los gráficos). Alrededor del 15% de los trabajadores remotos tienen al menos dos trabajos de tiempo completo. Pero la formulación de la pregunta es confusa: “Además de su trabajo de tiempo completo, ¿para cuántos otros trabajos está empleado (sin incluir el trabajo para sí mismo)?”
Además, algunas de las actividades secundarias enumeradas no se ajustan exactamente al estereotipo de un codificador que intenta escuchar dos Zooms a la vez. Más del 25% de los encuestados dijeron que sus actividades secundarias incluían trabajo informal o venta minorista; casi la misma cantidad citó la influencia de las redes sociales (¿seguramente esto cuenta como trabajo por cuenta propia?); y el 15% mencionó el trabajo sexual. Este último punto me hace profundamente escéptico respecto de toda la encuesta. ¿Realmente creemos que el trabajo sexual es tan común? Hay alrededor de 168 millones de trabajadores civiles en Estados Unidos. Aunque la turbia legalidad del trabajo sexual hace que sea difícil medirlo, los expertos estiman que hay entre 1 y 2 millones de personas que lo practican. Eso es solo entre el 0,6% y el 1,2% de la fuerza laboral.
Esta no es la única encuesta dudosa que sugiere una gran cantidad de trabajadores con múltiples empleos de tiempo completo. Una encuesta de Monster de 2023 realizada a 1.000 trabajadores afirmó que el 37% de los trabajadores (aparentemente todos los trabajadores, no solo los trabajadores remotos) tenían más de un trabajo de tiempo completo. Esto simplemente no puede ser cierto. Mire a su alrededor: ¿cree que un tercio de sus compañeros realmente tiene un segundo trabajo a tiempo completo?
Otras fuentes de datos pintan un panorama muy diferente de quienes tienen múltiples empleos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, solo el 4,4% de los hombres y el 5,2% de las mujeres tienen más de un trabajo. La mayoría de estas personas hacen malabarismos con varios trabajos a tiempo parcial, o un trabajo a tiempo completo y un trabajo a tiempo parcial; Según el análisis de los datos del BLS realizado por la Reserva Federal de St. Louis, menos del 0,3% de los trabajadores estadounidenses tienen dos empleos a tiempo completo.
Y la mayoría de ellos no trabajan de forma remota. Están combinando turnos de mañana en Starbucks con un trabajo nocturno limpiando edificios de oficinas. Una investigación de 2021 de los datos del censo de EE.UU. encontró que la mayoría de los trabajadores con múltiples empleos estaban agrupados en unas pocas industrias mal remuneradas, como el comercio minorista, los servicios alimentarios y la gestión de residuos.
Estos múltiples empleos tampoco están ganando dinero. De hecho, ni siquiera ganan tanto como las personas con un solo trabajo. Los ingresos totales promedio de quienes tienen múltiples trabajos son de aproximadamente US$54.000 al año. Por el contrario, los ingresos medios de las personas con un único trabajo estable son de unos US$63.000 al año.
Si bien hay algunos trabajadores con mayores ingresos que tienen más de un empleo, estos tienden a ser profesionales como médicos, que pueden tener tanto una práctica privada como un trabajo en un hospital. No fingen estar ocupados, sino que trabajan muchas horas. Y no mantienen en secreto su segundo trabajo.
Gleb Tsipursky, en un artículo en Fortune , atribuye la enorme atención prestada a los trabajadores remotos altamente remunerados y que trabajan en dos horarios a “un sesgo cognitivo conocido como negligencia de la tasa base, donde nos centramos en anécdotas individuales y no evaluamos la probabilidad de eventos estadísticos”.
Dicho de otra manera: ¿Es posible que exista un lagarto acuático centenario viviendo en un lago en Escocia? Supongo. ¿Pero es probable? No, muchacho.
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