Las repercusiones del sorprendente ataque del sábado contra Israel por parte del grupo palestino Hamás resonaron en los mercados del Medio Oriente, haciendo que las acciones se desplomaran y estableciendo el tono para lo que probablemente será una semana volátil
Los principales índices de acciones en la región cayeron el domingo, liderados por una retroceso del 6,4% en el índice bursátil de referencia de Israel, el TA-35, su mayor pérdida en más de tres años. El índice Tadawul All Share en Riad cayó un 1,6%, mientras que las acciones en Qatar y Kuwait también se debilitaron. El índice EGX30 de Egipto cayó un 2,6% después de que un policía egipcio abriera fuego contra un grupo de israelíes, matando a dos de ellos, en la ciudad mediterránea de Alejandría.
Los atentados de Hamás marcan el ataque más mortífero contra Israel en décadas y amenazan con escalar hacia un conflicto más amplio. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró que su país lanzaría una campaña militar prolongada contra el grupo terrorista y expresó su confianza en que Israel saldría victorioso. El Presidente Joe Biden prometió un apoyo “sólido como una roca” de Estados Unidos a Israel.
El conflicto llega en un momento de sensibilidad diplomática y de una histórica división dentro de Israel sobre la coalición de Netanyahu con la extrema derecha de Israel y sus esfuerzos por reformar el sistema judicial de la nación. El shekel israelí ha caído hacia su nivel más bajo en siete años en los últimos días, antes de la reapertura programada del parlamento israelí a finales de este mes.
“Las divisiones en la política y la estructura de seguridad de Israel se ocultarán mientras la respuesta militar en Gaza esté en curso, pero no desaparecerán”, dijo Hasnain Malik, estratega con sede en Dubái de Tellimer, un proveedor de investigaciones y datos sobre mercados emergentes para inversores. “Eso seguirá siendo una vulnerabilidad para todos los precios de activos israelíes”.
Las fuertes pérdidas en las acciones israelíes centraron la atención de los inversores en las reglas de suspensión de la negociación en la Bolsa de Tel Aviv. Una caída del 8% en el índice TA-35 invocará una suspensión de 30 minutos. Más allá de eso, las reglas establecen que una caída del 12% llevaría al cierre de la jornada, a menos que la dirección decida lo contrario.
La guerra en Gaza tendrá un mayor efecto en los mercados israelíes que las operaciones militares anteriores, según Ori Greenfeld, el estratega jefe de Psagot Investment House. Si el conflicto se expande, es probable que la economía de Israel se vea afectada por una caída en el consumo privado y en las inversiones privadas y públicas, dijo.
“Si Israel necesita tomar decisiones que no estén necesariamente alineadas con la comunidad internacional, también podría haber una disminución de las inversiones internacionales y de las relaciones comerciales de Israel con diferentes países”, señaló Greenfeld. “Esto también podría afectar al shekel, que esperamos que se debilite”.
Las incursiones de Hamás llegaron a Israel en un momento frágil. Los esfuerzos de Netanyahu por debilitar el sistema judicial han provocado protestas masivas y han inquietado a los inversores extranjeros. El shekel ya es uno de los mayores perdedores este año entre una canasta de 31 principales monedas seguidas por Bloomberg.
Los planes de Netanyahu para una mayor integración regional con vecinos árabes y musulmanes también enfrentan una prueba severa. Israel está en negociaciones con Estados Unidos y Arabia Saudita en un complejo acuerdo trilateral en el que Washington ofrecería garantías de seguridad a Riad. Los saudíes, por su parte, normalizarían las relaciones con Israel. Israel también ha estado hablando con Turquía y otros sobre exportaciones de gas a Europa junto con corredores comerciales desde Asia.
“El riesgo regional aumenta por un tiempo”, dijo Malik de Tellimer.
Los enfrentamientos han dejado cientos de muertos en ambos lados. Palestina suspendió la negociación en su bolsa de valores el domingo, citando “condiciones de seguridad en los territorios palestinos”, y volverá a abrir el lunes.
--Con la asistencia de Srinivasan Sivabalan
Lea más en Bloomberg.com