Bloomberg — El petróleo subió más de un 3% después de que el ataque sorpresa de Hamás a Israel durante el fin de semana amenazara con desestabilizar Oriente Próximo, donde se encuentra un punto de estrangulamiento marítimo clave y varios de los principales proveedores de crudo, combustible y energía a los consumidores mundiales.
El West Texas Intermediate subió por encima de los 85 dólares el barril en las primeras operaciones asiáticas, al volver a los mercados la prima de riesgo de guerra.
Los operadores temen que una escalada de la violencia, por ahora contenida en Oriente Próximo, pueda desencadenar una guerra de poder más devastadora entre Estados Unidos e Irán.
Los últimos acontecimientos en Israel no suponen una amenaza inmediata para el suministro. Sin embargo, cualquier posible represalia contra Irán, ante los informes de que la República Islámica está implicada en los ataques, avivaría los temores sobre el estrecho de Ormuz, arteria vital para el transporte marítimo que Teherán ha amenazado anteriormente con cerrar, mientras EE.UU. envía buques de guerra a la región.
“La clave para los mercados es si el conflicto permanece contenido o se extiende a otras regiones, en particular Arabia Saudí”, señalaron en una nota los analistas de ANZ Group Holdings Ltd. Brian Martin y Daniel Hynes. “Al menos inicialmente, parece que los mercados asumirán que la situación seguirá siendo limitada en cuanto a su alcance, duración y consecuencias para el precio del petróleo. Pero cabe esperar una mayor volatilidad”.
Los futuros del WTI y del Brent londinense se han desplomado este mes, perdiendo más de 10 dólares por barril, ya que la preocupación por las economías de todo el mundo y los elevados tipos de interés empañan las perspectivas de la demanda.
Estos temores eclipsaron la tendencia alcista que llevó a los precios del petróleo a repuntar en el tercer trimestre, a medida que se estrechaban los balances físicos debido a los prolongados recortes de la producción de crudo liderados por Arabia Saudí.
Los observadores del mercado petrolero estarán atentos a las señales de un enfrentamiento más amplio entre Washington y Teherán tras meses de descongelación de las relaciones. Irán ha exportado más petróleo en los últimos meses, lo que posiblemente ha contribuido a moderar los precios mundiales. El Estado Islámico también ha llevado a cabo un raro acuerdo de canje de prisioneros y ha liberado miles de millones de dólares de fondos congelados procedentes de anteriores ventas de petróleo.
“Si Israel sale a la luz e implica directamente a Irán, creemos que probablemente será difícil para la administración Biden seguir adoptando un régimen de sanciones tan permisivo”, dijo en una nota Helima Croft, analista de RBC Capital Markets. “Anticipamos que los críticos en el Congreso y en otros lugares sostendrán que la Casa Blanca está proporcionando a Irán los medios financieros para patrocinar a tales actores malignos”.