Bloomberg — Las imágenes de Israel este fin de semana han sido espantosas. Casi exactamente 50 años después de la Guerra de Yom Kippur, las fuerzas israelíes parecen haber sido sorprendidas de nuevo por sus enemigos. Los ataques de militantes de Hamás han dejado al menos 600 israelíes muertos y más de 2.000 heridos, muchos de ellos civiles. Decenas más están desaparecidos o han sido tomados como rehenes. Los combates y los ataques con cohetes se suceden por todo el país. Israel, como declaró el Primer Ministro Benjamin Netanyahu, está en guerra.
Este sanguinario ataque palestino sólo merece una respuesta del mundo: indignación y apoyo inquebrantable al derecho de Israel a defenderse. El Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se ha comprometido con razón a apoyar a Israel “hasta el final”, al igual que la Unión Europea. Aunque Israel adopte las medidas militares necesarias para proteger a sus ciudadanos, todas las partes de la región deben trabajar para restablecer una cierta estabilidad y evitar un conflicto más amplio.
Una invasión israelí de Gaza para rescatar a los cautivos israelíes y reafirmar el control sobre el territorio podría durar meses, si no años. Sólo por esa razón, los antiguos, nuevos y posibles socios de Israel en el mundo árabe no se hacen ningún favor a sí mismos al no condenar el ataque de Hamás con más contundencia. Es comprensible que teman a la opinión pública, que nunca ha apoyado la normalización de los lazos con Israel. Sin embargo, no se puede excusar la matanza de civiles.
Pretender lo contrario sólo servirá para reforzar a los extremistas y a quienes los apoyan en Irán. Los países con influencia sobre Hamás, como Turquía, Qatar y Egipto, deben presionar a los militantes para que den marcha atrás y liberen a sus rehenes antes de que la violencia se intensifique peligrosamente.
Los líderes de la Autoridad Palestina están siendo igualmente miopes al culpar a Israel de invitar al ataque. Aunque dramática, la incursión transfronteriza no conducirá a la derrota de Israel ni cambiará sus políticas en los territorios ocupados. Los palestinos de a pie pagarán un alto precio por las masacres gratuitas y sin provocación de Hamás contra israelíes inocentes. Mientras tanto, las posibilidades de concesiones territoriales sustanciales en Cisjordania como parte de un posible acuerdo de paz entre Arabia Saudí e Israel se han reducido aún más.
Al final, los dirigentes israelíes tendrán que enfrentarse a sus propios errores: El hecho de que Hamás haya podido planear un asalto semejante -con docenas de cazas, barcos, parapentes y aviones teledirigidos- durante meses sin que los cacareados servicios de inteligencia israelíes se dieran cuenta representa un enorme fracaso. Hay mucha culpa que repartir. Los intentos del gobierno de Netanyahu de transformar el poder judicial han agitado innecesariamente a la sociedad israelí y distraído a los servicios militares y de seguridad. Sus políticas de línea dura en Jerusalén y los territorios ocupados han alimentado la ira y la desesperación palestinas, poniendo en peligro a los israelíes lejos de los asentamientos.
Pero todo eso es para otro momento. Por ahora, la prioridad de Israel debe ser destruir la capacidad de Hamás y los de su calaña para seguir amenazando la seguridad del país. Buscar la paz con los vecinos árabes de Israel será mucho más difícil a corto plazo, lo que sin duda era uno de los objetivos de los militantes. Sin embargo, todas las partes deberían reconocer que, una vez finalizados los combates, estos esfuerzos serán más importantes que nunca, y algo a lo que todas las partes del conflicto deberían seguir aspirando y persiguiendo. La alternativa es sólo más derramamiento de sangre, muerte y terror.
