Bloomberg — Una vacuna contra el paludismo desarrollada por investigadores de la Universidad de Oxford puede ayudar a los niños a evitar contraer la mortal enfermedad, según ha declarado la Organización Mundial de la Salud, que recomienda la segunda vacuna desarrollada contra la infección.
La vacuna, conocida como R21, ha demostrado tener una eficacia de hasta el 80% un año después de que se administrara una cuarta dosis a los bebés en un ensayo clínico. La aprobación contribuirá a la lucha contra la enfermedad transmitida por mosquitos, ya que sólo se dispone de 18 millones de dosis de la vacuna aprobada existente hasta 2025, mientras que habrá hasta 100 millones de dosis al año de la R21.
“Hoy es un gran día para la ciencia”, declaró Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS, durante una conferencia de prensa celebrada el lunes en Ginebra.
La malaria ha sido un objetivo difícil para los fabricantes de vacunas, pero los investigadores están haciendo progresos. Los parásitos que causan la mortal enfermedad son propensos a mutaciones que les permiten desarrollar resistencia a algunos tratamientos existentes. BioNTech SE, que desarrolló la vacuna Covid de ARNm altamente potente en colaboración con Pfizer Inc, también está trabajando en una vacuna candidata contra la malaria.
El año pasado, la OMS aprobó formalmente la primera vacuna mundial contra la enfermedad, desarrollada por GSK y sus socios. Esa vacuna se llama Mosquirix. La R21 está siendo producida por el Instituto del Suero de India Ltd.
La vacuna R21 estará disponible para los países a mediados de 2024 a un precio de entre 2 y 4 dólares por dosis, dijo Tedros.
Al menos 28 países africanos tienen previsto empezar a administrar vacunas contra la malaria, dijo Tedros. En 2021, la enfermedad mató a 619.000 personas, casi todas ellas en África y la mayoría niños menores de cinco años, dijo.
Por otra parte, un grupo de expertos de la OMS formuló recomendaciones sobre vacunas contra el Covid-19, el dengue y la meningitis:
Las vacunas monovalentes Omicron XBB proporcionan una protección ligeramente mejor contra el Covid en comparación con otras vacunas.
Si esas vacunas no están disponibles, puede utilizarse cualquier vacuna de uso de emergencia o precalificada por la OMS.
La vacuna contra el dengue de Takeda debe considerarse en zonas con una elevada carga de la enfermedad, y la inyección debe administrarse a niños de entre 6 y 16 años. Los países del cinturón africano de la meningitis deberían introducir una nueva vacuna conjugada multivalente
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